By 
Los científicos han identificado una proteína que alimenta los cánceres cerebrales más mortíferos, en un avance que abre la puerta a su destrucción.
Se necesitan urgentemente terapias mejoradas para los glioblastomas, un tipo agresivo de tumor cerebral que suele ser incurable.
La autora principal, la profesora Alea Mills, del Laboratorio Cold Spring Harbor de Nueva York, declaró: “La agresividad del glioblastoma es notoria.
“Lo normal es operar, tratar con fármacos agresivos y esperar lo mejor”.
Pero ahora el equipo estadounidense ha encontrado su “talón de Aquiles”: una molécula que ayuda a las células enfermas a propagarse.
Conocida como BRD8, el descubrimiento podría conducir finalmente a mejores opciones de tratamiento y mejores resultados para los pacientes.
Cada año se diagnostican unos 2.500 casos en el Reino Unido. Sólo el siete por ciento de los pacientes sobrevive.
Entre las víctimas de todo el mundo se encuentran el senador John McCain, el hijo del presidente Biden, Beau, los actores Robert Forster y Tim Conway y el famoso crítico de cine Gene Siskel.
La mayoría sucumbe a los dos años y pocos superan los cinco, una estadística que no ha mejorado en décadas.
El profesor Mills y sus colegas tienen la esperanza de que las sombrías cifras estén a punto de cambiar tras resolver finalmente por qué los glioblastomas son tan agresivos.
Descubrieron que BRD8 paraliza otra proteína llamada P53, un componente básico de las defensas naturales del organismo contra el cáncer.
Se vuelve hiperactiva, anulando la sustancia química beneficiosa que impide que las células se dividan y se conviertan en tumores.
En los experimentos realizados, los investigadores desactivaron BRD8 mediante una técnica pionera de edición de genes, lo que activó el “arsenal” de P53. Los tumores se detuvieron en seco.
Esto abre la esperanza de curar los glioblastomas “editando” el ADN del cerebro con un fármaco, sin necesidad de extirpar ningún tejido.
Casi todos los cánceres dependen de la mutación de P53 y, por tanto, de su desactivación. Curiosamente, en los glioblastomas resulta indemne.
El coautor, el Dr. Xueqin Sun, dijo: “Entonces, ¿por qué este cáncer actúa como si P53 estuviera roto?”. El estudio demostró que BRD8 funciona de una manera única.
Cierra el acceso a los genes en los cromosomas, trozos de ADN dentro de las células. Si un gen está fuertemente enrollado, no puede ser utilizado – es como si estuviera ‘dormido’.
Los investigadores revelaron que BRD8 estaba inapropiadamente vivo en el glioblastoma, manteniendo a P53 en reposo.
El profesor Mills explicó: “Es como si BRD8 dijera ‘no hay entrada’ al poder de prevención tumoral de P53.
“Pero cuando golpeamos BRD8 de la manera correcta – entrar allí casi como un bisturí, pero molecularmente – el tumor es aniquilado”.
Los investigadores implantaron células tumorales de pacientes con glioblastoma en ratones y los observaron en el cerebro.
Cuando se inactivó BRD8, se desbloqueó P53: los tumores dejaron de crecer y los roedores vivieron más tiempo.
Los hallazgos en Nature sugieren que los fármacos dirigidos al corazón de BRD8 podrían funcionar contra el glioblastoma.
El profesor Mills espera que ayude a convertir el mortal cáncer cerebral en una enfermedad tratable, ampliando drásticamente la esperanza de vida de los pacientes.
Comments