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Cuando es tan difícil saber por dónde empezar, quizás sea mejor empezar con los hechos desnudos.
Inglaterra ha perdido la tercera prueba contra Australia y con ella la serie Ashes, un resultado aparentemente tan sombrío e infaliblemente inevitable desde que bajaron del avión, en 12 días.
Los turistas pasaron más tiempo en cuarentena por coronavirus para entrar en Australia de lo que les llevó perder la urna.
Después de exhibiciones abyectas en Brisbane y Adelaide, el aficionado más optimista, o ingenuo, de Inglaterra bien puede haberse engañado a sí mismo creyendo que no podría ser peor, pero esta última rendición en el MCG, en solo siete sesiones de cricket, sondeó nuevas profundidades.
Las segundas entradas ya asediadas de Inglaterra se reanudaron con 31-4 en el tercer día con Joe Root y Ben Stokes con la esperanza de aprovechar, batear e intentar darle a Australia algo que perseguir en sus segundas entradas y tal vez, solo tal vez salvar a las Cenizas.
En cambio, Stokes cayó ante Mitchell Starc después de solo 20 minutos y Root lo siguió al pabellón poco después, cuando Inglaterra perdió sus últimos cinco terrenos en 30 bolas para un total de solo 68 y una derrota de entradas antes del almuerzo del tercer día.
Que Australia pudiera ganar por tal margen habiendo hecho solo 267 es tan sublime como ridículo, el total más bajo para ganar de esa manera desde 1986.
En los meses previos a esta serie, muchas personas se preguntaron si las Cenizas comenzarían dado el clima actual del coronavirus y los desafíos que son inherentes a eso. De muchas maneras para Inglaterra, nunca lo hicieron.
Desde que Rory Burns fue enrocado por la primera entrega de la serie, Inglaterra ha sido completa y completamente superada por sus anfitriones aquí. Por supuesto, ha habido blanqueados en suelo australiano antes, en 2006/07 y 2013/14, pero ninguno se ha sentido así, tan desesperado con Inglaterra tan clara y tangiblemente fuera de su alcance.
Australia ha sido excelente, sus planes de juego ejecutados de manera experta y sus selecciones astutas, pero siguen siendo el mismo equipo que hace menos de 12 meses fue derrotado por la tercera cadena de India. Shane Warne y Steve Waugh no lo son.
Ese excelente debutante Scott Boland – seis de siete de cuatro overs – ni siquiera había jugado cricket de prueba antes de correr a través de la alineación de bateo de Inglaterra es condenatorio, mientras que el abridor fuera de forma Marcus Harris los superó a todos por su cuenta.
Root hizo historia aquí, superando las 1,700 carreras en el año calendario para la tercera más alta en la historia del juego. El hecho de que haya superado a un jugador del calibre de Sir Viv Richards al hacerlo muestra la clase de compañía que Root tiene ahora. Que el siguiente mejor jugador de Inglaterra después de él es Burns, un jugador que ahora ha caído en esta gira, casi 1.200 por detrás, es aún más revelador. La columna de extras es la tercera.
El hecho de que Inglaterra haya desperdiciado un año de carrera con Root es quizás tan desalentador como todo esto. Que actualmente se encuentren en esta posición a pesar de tener el mejor bateador de esta generación y su mejor jugador de bolos de cualquier generación, quizás lo sea aún más. James Anderson dio lo mejor de sí mismo con el balón para arrastrar a Inglaterra al partido del lunes. Él, de todas las personas, no merecía estar allí con el bate en la mano menos de un día después, ya que se perdió la urna.
El ex rápido de Inglaterra Steve Harmison, que ganó las Cenizas en 2005, pero también las perdió 5-0 en 2007, calificó la actuación de “vergonzosa” y acusó a este equipo actual de “no luchar”. Quiere ver un “reinicio” similar al que cambió la suerte de Inglaterra después del fracaso de la Copa del Mundo T20 en 2015. Root también insinuó algo similar, pero la forma que tomará aún está por verse.
“Con la situación actual del juego en nuestro país, el único lugar en el que realmente puedes aprender es en el entorno más difícil, con un grupo de bateo bastante joven”, dijo el capitán. “Tienen que aprender aquí en los entornos más duros.
“Miras hacia atrás en 2015 y el reinicio que sucedió en el cricket de pelota blanca y tal vez eso sea algo que también deba suceder en nuestro juego de pelota roja”.
El entrenador en jefe Chris Silverwood, quien se aferró a los “aspectos positivos” a raíz de este último accidente, seguramente está condenado al fracaso, mientras que la posición de Root como patrón se siente delicada en el mejor de los casos.
Que los mejores candidatos para reemplazarlo, Ben Stokes y Moeen Ali, regresen de un período prolongado fuera del campo de pruebas o en uno permanente es quizás tan revelador como cualquier otra cosa.
El BCE es una de las organizaciones deportivas más respaldadas y, junto con sus equivalentes indios y australianos, se beneficia de los inmensos privilegios que conlleva. Ellos controlan el juego mundial pero, como lo ha demostrado la evidencia de las últimas semanas, permanecen lamentablemente y vergonzosamente atrasados.
Todo el mundo sabe cómo una junta de ejecutivos que repartió 2,1 millones de libras esterlinas en bonificaciones hace un año los justifica ahora.
Esta última derrota es un noveno récord en un año calendario y un duodécimo de sus últimos 13 concursos en Australia. Desafortunadamente para una Inglaterra golpeada y golpeada emocional y físicamente, quedan dos más, en Sydney la semana que viene y en Hobart el mes que viene, antes de que afortunadamente salgan de su miseria.
Sin embargo, las repercusiones de este último capítulo durarán mucho más.
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