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Ben Stokes cree que una victoria de Ashes en Headingely sería “mágica” y “mantendría viva la serie” ya que Inglaterra enfrenta una batalla cuesta arriba para evitar que Australia gane la urna en el extranjero por primera vez en 22 años.
Hace cuatro años en Headingley, Stokes produjo un milagro para nivelar la serie, arrastrando a Inglaterra a la línea con un brillante 135 mientras perseguían un récord de 359 carreras para ganar.
En esa ocasión, Australia aún retuvo las Cenizas con la serie empatada, pero las relaciones de esta serie entre los lados se agriaron luego del controvertido despido de Jonny Bairstow en Lord’s.
Las consecuencias han repercutido en el cricket, e incluso los primeros ministros de Australia y Gran Bretaña han agregado sus opiniones a los procedimientos. Si bien es posible que los equipos quieran dejar atrás los eventos en Lord’s, es poco probable que los fanáticos lo olviden tan fácilmente y es probable que la atmósfera en Headingley sea eléctrica.
“Creo que lo mágico que sucedería esta semana es que ganemos el juego y mantengamos vivos a los Ashes, para ser honesto”, dijo Stokes el día antes del juego.
“No sé de qué se trata Headingley, pero siempre puedes recordar ciertas cosas que sucedieron aquí en una serie de Ashes, no sé por qué parece hacer eso, pero el momento simplemente sucede y algo sucede.
“Tenemos muy buenos recuerdos aquí como equipo de Inglaterra, estoy seguro de que los aficionados también tienen buenos recuerdos como espectadores. ’81 y 2019 probablemente aparecerán en algún momento”.
Inglaterra ha hecho tres cambios en su equipo desde la estrecha derrota de 43 carreras en Lord’s, con Ollie Pope fuera de la serie luego de una dislocación de hombro, el equilibrio ha cambiado.
Chris Woakes, Mark Wood y Moeen Ali fueron nombrados en el XI, ya que Inglaterra nombró a cinco jugadores de bolos, y se espera que el todoterreno Woakes desempeñe un papel con el bate.
Harry Brook fue ascendido al número tres, una posición en la que no ha bateado desde 2018 en el Campeonato del Condado, y promedia solo 22.2 allí, con Jonny Bairstow ascendido al número cinco y Stokes al seis.
El refuerzo del ataque de bolos sugirió que Stokes no podría contribuir completamente con la pelota, aunque insistió en que jugaría un papel si fuera necesario.
“No voy a mentir: la semana pasada me sacó un poco”, dijo el capitán de Inglaterra después de lanzar 12 overs seguidos en la segunda entrada.
“Entonces, una gran parte de lo que tenía que pensar es cuál sería el mejor equipo si no lanzara una pelota en este juego en el peor de los casos.
“Eso no significa que no voy a jugar a los bolos, pero eso fue una gran parte del pensamiento sobre el equipo que elegimos”.
Los fanáticos esperarán un toque de esa magia que trajo la victoria de Inglaterra en 2019, y no se puede negar que cuando se trata de grandes ocasiones, Stokes es quien quieres en el medio.
“Creo que haber estado allí en algunos momentos bastante importantes en el pasado a lo largo de los años ayuda cuando parezco encontrarme en esos momentos, tengo experiencia a la que puedo recurrir”, dijo Stokes.
“Una cosa en la que soy muy bueno cuando estoy bateando es poder permanecer en mi propia pequeña burbuja y no poner ninguna de mis energías ni concentrarme demasiado en cosas en las que no puedo influir o cambiar.
“Estaba en el medio con el incidente de Jonny y sabía la tarea que tenía que hacer y simplemente me aseguré de permanecer en mi propia pequeña burbuja y no dejar que las cosas fuera de eso me afectaran. Sabía que solo tenía que concentrarme en lo que teníamos que hacer y, en ese momento, estaba eliminando las carreras y nada más”.
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