Isabel la Firme: La reina cumple 70 años en el trono

Elizabeth Alexandra Mary Windsor no nació para llevar la corona. Pero el destino intervino.

La mujer que se convirtió en la reina Isabel II cumplirá el domingo 70 años en el trono, un reinado sin precedentes que la ha convertido en un símbolo de estabilidad mientras el Reino Unido navegaba en una época de incertidumbre.

Desde sus primeros días como una joven y glamurosa realeza ataviada con brillantes tiaras hasta su más reciente encarnación como abuela de la nación, la reina ha sido testigo del fin del Imperio Británico, de la llegada del multiculturalismo, del auge del terrorismo internacional y de los desafíos planteados por el Brexit y la pandemia del COVID-19. En un mundo de cambios incesantes, ha sido una constante: representando los intereses del Reino Unido en el extranjero, aplaudiendo los éxitos de la nación y compadeciéndose de sus fracasos, y permaneciendo siempre por encima de la contienda política.

Esa constancia debería valerle a Isabel un epíteto real como los de sus predecesores, como Guillermo el Conquistador, Eduardo el Confesor y Alfredo el Grande, dijo el historiador real Hugo Vickers.

“Siempre he pensado que debería llamarse Isabel la Firme”, dijo Vickers a The Associated Press. “Creo que es una forma perfecta de describirla. No esperaba necesariamente ser reina, y abrazó ese deber”.

Como hija mayor del segundo hijo del rey Jorge V, a Isabel, que ahora tiene 95 años, le esperaba una vida de realeza menor cuando nació el 21 de abril de 1926. Perros y caballos, una casa de campo, una pareja adecuada, una vida cómoda pero sin sobresaltos, parecía su futuro.

Pero todo cambió una década después, cuando su tío, el rey Eduardo VIII, abdicó para poder casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson. El padre de Isabel se convirtió en el rey Jorge VI, convirtiendo a la joven princesa en heredera.

Jorge VI, cuya lucha por superar un tartamudeo fue retratada en la película de 2010 “El discurso del rey”, se ganó el cariño de la nación cuando se negó a abandonar Londres mientras caían las bombas durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial.

Isabel siguió el ejemplo de su padre y se alistó en el Servicio Territorial Auxiliar a principios de 1945, convirtiéndose en el primer miembro femenino de la Familia Real en incorporarse a las fuerzas armadas como miembro activo a tiempo completo. Al cumplir 21 años, dedicó su vida a la nación y a la Commonwealth, la asociación voluntaria de estados que surgió del Imperio Británico.

“Declaro ante todos ustedes que toda mi vida, sea larga o corta, estará dedicada a su servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos”, dijo en un discurso radiofónico transmitido en todo el mundo.

En 1952, la joven princesa se embarcó en una gira por la Commonwealth en sustitución de su padre enfermo. Estaba en un remoto alojamiento de Kenia, donde ella y su marido, el príncipe Felipe, observaban a los babuinos desde las copas de los árboles, cuando se enteró de que su padre había muerto.

Regresó inmediatamente a Londres, desembarcando del avión vestida de luto negro, para comenzar su vida como reina. Desde entonces ha reinado con corona y cetro en las grandes ocasiones, pero más habitualmente con un sombrero de ala ancha y un sencillo bolso de mano.

En estas siete décadas, la reina ha compartido confidencias con 14 primeros ministros y se ha reunido con 13 presidentes de Estados Unidos.

Una vez al año, recorre el kilómetro y medio que separa el Palacio de Buckingham de la Cámara de los Lores para la apertura ceremonial del Parlamento. Y cuando los líderes mundiales vienen a visitarla, organiza banquetes de Estado en los que sus diamantes brillan bajo las luces de la televisión y los presidentes y primeros ministros se preocupan de si deben hacer una reverencia y cuándo deben brindar.

Pero son los eventos menos fastuosos los que dan a la reina un vínculo con el público.

En las fiestas de jardín que honran el servicio de todos, desde los soldados y los trabajadores de la caridad hasta los bibliotecarios escolares y los guardias de cruce, los invitados llevan sombreros festivos y beben té mientras intentan vislumbrar a la reina en el césped fuera del Palacio de Buckingham. Los homenajeados pueden distinguirla a distancia, ya que se dice que prefiere los colores brillantes para que el público pueda distinguirla entre la multitud.

Luego está la colocación anual de una corona de flores en el monumento a los caídos durante los conflictos en todo el mundo, así como las numerosas inauguraciones de escuelas, visitas a hospicios y recorridos por las salas de maternidad que han llenado sus días.

La monarca más longeva de Gran Bretaña, la única soberana que la mayoría de los británicos han conocido, ha sido una presencia constante desde la crisis de Suez de 1956, cuando la toma del Canal de Suez por parte de Egipto puso de manifiesto el declive del poderío británico, pasando por las luchas laborales de los años 80 y los atentados terroristas de 2005 en Londres.

Cuando el Príncipe Felipe murió durante la pandemia, se puso unmáscara negra y se sentó solo durante su funeral socialmente distanciado, demostrando en silencio que las reglas se aplicaban a todos – particularmente a ella.

“No está en deuda con el electorado. No depende de su último éxito o de su última película”, dijo Emily Nash, editora real de la revista ¡HOLA! “Simplemente está ahí. Hace lo que hace. Lleva a cabo sus funciones sin quejarse nunca ni hacer ningún drama personal. Y la gente la respeta por eso”.

No es que no haya habido polémicas.

A principios de la década de 1990, las críticas a la monarquía aumentaron en medio de informes sobre la riqueza privada de la reina y la preocupación por los gastos de la monarquía. En 1992, la reina accedió a pagar los gastos de la mayor parte de su familia y se convirtió en la primera monarca en pagar impuestos sobre la renta desde la década de 1930.

Las tensiones volvieron a estallar en 1997, cuando el silencio de la familia real tras la muerte de la princesa Diana, ex esposa del príncipe Carlos, avivó el resentimiento de los numerosos fans de Diana.

Incluso ahora, la monarquía está luchando por distanciarse del escándalo causado por una demanda de abuso sexual presentada contra el príncipe Andrés, el segundo hijo de la reina, y las consecuencias después de que dos de los miembros más populares de la familia real, el príncipe Harry y su esposa Meghan, abandonaran sus deberes reales y partieran hacia California.

Pero la reina ha trascendido el escándalo y ha seguido siendo popular a lo largo de todo ello, dijo Kelly Beaver, la directora general de la empresa de encuestas Ipsos UK, que ha seguido su popularidad durante décadas.

“En parte, esto se debe a que ella es sinónimo de… la monarquía, que es algo de lo que el pueblo británico está orgulloso”, dijo Beaver.

Sin embargo, Tiwa Adebayo, una comentarista de las redes sociales y escritora que heredó la fascinación por la monarquía de su abuela, cree que los más jóvenes quieren “más transparencia”, que la familia real vaya más allá del adagio de “nunca te quejes, nunca des explicaciones” que ha caracterizado el reinado de la reina.

Para la reina, el domingo será probablemente agridulce, ya que marca tanto su largo reinado como el 70º aniversario de la muerte de su padre.

Siempre he pensado que una de sus filosofías era que, ya sabes, quería ser una buena hija para su padre y cumplir con todas las esperanzas que tenía puestas en ella”, dijo Vickers. “Y, ya sabes, suponiendo que haya una vida después de la muerte y se vuelvan a encontrar, Dios mío, él podrá agradecerle que haya hecho precisamente eso”.