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Las estadísticas oficiales sobre el coste de la vida se revisarán para determinar con mayor precisión cómo se ven afectadas las familias con bajos ingresos por la subida de los precios, según ha anunciado la Oficina Nacional de Estadística.
La medida ha sido acogida como una victoria por el activista y escritor especializado en alimentación Jack Monroe, que esta semana ha denunciado que las mediciones oficiales de la inflación a menudo no tienen en cuenta cómo los hogares más pobres se ven afectados por las subidas de los precios de los alimentos.
Ello se produjo después de que la principal medida de inflación de la ONS, el índice de precios al consumo (IPC), subiera a su nivel más alto en tres décadas. El IPC ha alcanzado el 5,4%, y los expertos prevén que supere el 6% en abril.
La ONS dijo en un entrada del blog que comenzaría a publicar datos más detallados sobre la inflación a partir del viernes, como parte del trabajo en curso para mejorar sus estadísticas.
Mike Hardie, Jefe de Estadísticas de Inflación de la ONS, escribió: “La tasa de inflación general es, por supuesto, sólo una cifra media y no refleja necesariamente los cambios de precios experimentados por diferentes personas.”
Añadió que los precios habían sido volátiles recientemente, pero que los grandes movimientos en el coste de los artículos individuales no suelen tener un gran impacto en la tasa global de inflación, que se calcula como una media de 180.000 precios diferentes.
La ONS tiene previsto empezar a publicar por separado las estadísticas de inflación de las personas con distintos niveles de ingresos. Ya lo había hecho en el pasado, pero la recogida de datos se vio interrumpida por la pandemia, que hizo que muchos bienes y servicios dejaran de estar a la venta.
Las cifras de la inflación han atraído un nivel de atención inusual en los últimos meses, ya que el coste de una serie de bienes cotidianos se ha disparado.
Monroe ha hecho campaña a favor de una nueva medida de las subidas de precios denominada “Índice de las botas de Vimes”, que toma su nombre de un pasaje de una de las novelas del Mundodisco de Terry Pratchett, en el que se afirma que las subidas de precios afectan más a los pobres que a los adinerados.
Dijo que su índice seguiría los “precios insidiosamente crecientes” de los alimentos más básicos.
Monroe tuiteó el miércoles: “Encantada de poder deciros que el [Office for National Statistics] acaban de anunciar que van a cambiar la forma en que recogen e informan sobre el coste de los precios de los alimentos y la inflación para tener en cuenta una gama más amplia de niveles de ingresos y circunstancias de los hogares.
El anuncio se produjo tras una serie de hilos virales en Twitter en los que Monroe señalaba cómo el índice no capta la importancia de las subidas de precios de los artículos básicos.
Según las cifras de Monroe, los precios de las gamas “económicas” de los supermercados se han disparado en la última década. Por ejemplo, el arroz en su supermercado local costaba 45 peniques por una bolsa de un kilo el año pasado, pero ahora cuesta 1 libra por 500 gramos, lo que supone un aumento del 34%.
Monroe dijo que también estaba trabajando con organizaciones que asesoran al gobierno en materia de prestaciones, para presionar con “datos irrefutables a favor de un nivel de vida más razonable y asequible” para las personas que reciben algún tipo de ayuda estatal.
Y añadió: “La austeridad ya ha durado bastante, es hora de cambiar”.
Las organizaciones benéficas y los grupos de reflexión advirtieron esta semana a los ministros de que era “inevitable” que un gran número de personas cayeran en la indigencia este año, ya que el “lamentablemente inadecuado” sistema de prestaciones del Reino Unido no logra mantenerse al día con el aumento del coste de la vida.
Los precios de los alimentos están aumentando y se espera que el tope del precio de la energía se dispare un 50% en abril, lo que llevará la factura anual de combustible del hogar medio a unas 2.000 libras.
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