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Jonas Vingegaard estaba “realmente orgulloso” del trabajo de su día después de tomar el control del Tour de Francia con una gran victoria sobre Tadej Pogacar en la contrarreloj de la etapa 16.
El campeón defensor comenzó el día solo 10 segundos por delante del dos veces ganador Pogacar después de que dos etapas de montaña durante el fin de semana no lograron encontrar una diferencia significativa entre los dos hombres que ganaron los tres Tours anteriores entre ellos.
Pero en la única carrera contrarreloj de este año, Vingegaard arrasó con todo el campo en los 22,4 kilómetros entre Passy y Combloux, poniendo 98 segundos en Pogacar para abrir una ventaja significativa cuando solo quedaban dos etapas de montaña.
Vingegaard hizo un viaje impresionante, quien comenzó su esfuerzo dos minutos después de Pogacar, pero pudo ver a su rival en el camino cuando se acercaban a la meta, sabiendo que ahora lo tiene justo donde lo quiere con cinco etapas restantes.
“Hoy me sentía muy bien”, dijo el danés, cuya única victoria anterior en una contrarreloj profesional fue en el Gran Camino al comienzo de la temporada. “Creo que es la mejor contrarreloj que he hecho nunca. Estoy muy orgulloso de lo que hice hoy y muy feliz por la victoria.
“Creo que hoy incluso me sorprendí a mí mismo con la contrarreloj que hice. No esperaba hacerlo tan bien…
“Tenía unas piernas increíbles hoy, en un momento incluso pensé que mi sensor de potencia estaba roto. Probablemente fue uno de mis mejores días sobre la bicicleta”.
Después de mucha especulación sobre las tácticas, Pogacar optó por cambiar de bicicleta a mitad de la etapa y se montó en su bicicleta de carretera habitual para la subida final hasta la meta, mientras que Vingegaard se mantuvo firme en su máquina de contrarreloj.
Pogacar ya estaba a más de 30 segundos de Vingegaard en ese momento, y el cambio de bicicleta no trajo beneficios ya que Vingegaard solo siguió recuperando tiempo. Dada la forma en que conducía el hombre Jumbo-Visma, seguramente no importaba en qué tipo de bicicleta estaba Pogacar: no había forma de que ganara ese día.
Aunque las circunstancias no coincidieron del todo, ver a Pogacar subir la colina final con los ojos muy abiertos evocó recuerdos del esloveno haciendo esto al revés que el compañero de equipo de Vingegaard, Primoz Roglic, en La Planches des Belles Filles para ganar el Tour 2020.
“Estoy un poco sorprendido porque sentí que estaba haciendo una contrarreloj sólida”, dijo Pogacar. “Pero al final, la brecha es grande. Al principio estaba siguiendo los tiempos de Wout van Aert y me decía que estaba en el camino correcto porque le estaba ganando tiempo.
“De todos modos, lo di todo. No ha terminado porque mañana tenemos una etapa muy dura. Intentaremos encontrar un plan y ejecutarlo, pero seguro que será difícil recuperar casi dos minutos. Ojalá pueda recuperarme como lo hice en los Pirineos después de perder tiempo en Marie-Blanque”.
El compañero de equipo Jumbo-Visma de Vingegaard, Wout van Aert, fue tercero en la etapa, casi tres minutos por debajo del tiempo de Vingegaard, ya que se autodenominó “el mejor de los ciclistas normales”.
Simon Yates terminó quinto en el escenario para fortalecer su posición en el octavo lugar en la general y ganar tiempo sobre los que están justo por encima de él en la clasificación general, mientras que el compañero de equipo de Pogacar, Adam Yates, terminó séptimo para superar a Carlos Rodríguez y ascender al tercero en la general, aunque casi nueve. minutos abajo.
Pero si bien ahora pueden tener dos ciclistas en las posiciones del podio en general, hubo poca sensación de celebración en el UAE Team Emirates después de la etapa posterior a las derrotas de Pogacar.
Con solo dos etapas de montaña restantes, incluida la etapa reina del miércoles en el Col de la Loze, Pogacar debe producir algo muy especial para arrebatarle el maillot amarillo a Vingegaard, incluso si el corredor de Jumbo-Visma aún no estaba listo para adelantarse.
“Todavía quedan muchas etapas difíciles por venir”, dijo. “Tenemos que seguir luchando los próximos días y estamos deseando que llegue”.
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