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Jonas Vingegaard tomó el control del Tour de Francia con una gran victoria en la contrarreloj de la etapa 16.
El campeón defensor comenzó el día solo 10 segundos por delante del dos veces ganador Tadej Pogacar después de que dos etapas de montaña durante el fin de semana no lograron encontrar una diferencia significativa entre los dos hombres que ganaron los tres Tours anteriores.
Pero en la única carrera contrarreloj de este año, Vingegaard arrasó con todo el campo en los 22,4 kilómetros entre Passy y Combloux, poniendo 98 segundos en Pogacar para abrir una ventaja significativa cuando solo quedaban dos etapas de montaña.
Después de mucha especulación sobre las tácticas, Pogacar optó por cambiar de bicicleta a mitad de la etapa y se montó en su bicicleta de carretera habitual para la subida final hasta la meta, mientras que Vingegaard se mantuvo firme en su máquina de contrarreloj.
Pogacar ya estaba a más de 30 segundos de Vingegaard en ese momento, y el cambio de bicicleta no trajo beneficios ya que Vingegaard solo siguió recuperando tiempo. Dada la forma en que pilotaba el danés, seguramente no importaba lo que pilotaba Pogacar, no había forma de que ganara ese día.
Habiendo comenzado su esfuerzo dos minutos detrás de Pogacar, Vingegaard pudo ver a su rival en el camino cuando se acercaron a la meta, sabiendo que ahora lo tiene donde lo quiere con cinco días para el final.
El compañero de equipo Jumbo-Visma de Vingegaard, Wout van Aert, fue tercero en el escenario con Simon Yates quinto y Adam Yates séptimo.
Ese resultado para Adam Yates fue suficiente para subirlo al tercer lugar de la general, cinco segundos por delante de Carlos Rodríguez, aunque hubo poca sensación de celebración en el autobús del UAE Team Emirates después de las pérdidas de tiempo de Pogacar.
Fue solo la segunda victoria en contrarreloj de su carrera para Vingegaard, y una con mucha más importancia que la que obtuvo en el Gran Camino al comienzo de la temporada.
“Me sentía muy bien hoy”, dijo Vingegaard. “Creo que es la mejor contrarreloj que he hecho nunca. Estoy muy orgulloso de lo que hice hoy y muy feliz por la victoria.
“Creo que hoy incluso me sorprendí a mí mismo con la contrarreloj que hice. No esperaba hacerlo tan bien”.
Cuando se le preguntó si el Tour ya había terminado, Vingegaard agregó: “No. Todavía quedan muchas etapas difíciles por delante. Tenemos que seguir luchando los próximos días y estamos deseando que llegue”.
Pogacar ahora debe reagruparse, con la esperanza de que el Tour no haya terminado para cuando lleguen a la cima del Col de la Loze, el punto más alto de la carrera de este año, el miércoles.
“No había nada que pudiera hacer más”, dijo Pogacar. “Tal vez no fue mi mejor día… ya veremos”.
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