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Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar llegarán a la última semana del Tour de Francia todavía separados por solo 10 segundos después de que las pistas del Mont Blanc no encontraran ninguna diferencia entre el dúo líder.
Wout Poels, el veterano de 35 años de 10 Tours, logró la primera victoria de etapa de su carrera en Saint-Gervais unos seis minutos antes de que Vingegaard y Pogacar cruzaran la línea hombro con hombro, con el último intento de Pogacar de distanciarse del maillot amarillo quedando en nada. .
Poels, que ayudó a Chris Froome, Geraint Thomas y Egan Bernal a ganar títulos del Tour mientras estaba con Team Sky e Ineos Grenadiers, fue el último sobreviviente de una gran fuga que se despejó después de un accidente causado por un espectador que remodeló la etapa 15 de 179 km de Les Gets. .
Pero cuando el holandés cruzó la línea, todos los ojos estaban más abajo en la montaña. Pogacar fue guiado hacia la cima por su compañero de equipo Adam Yates, pero luego soltó gradualmente la rueda de Lancaster, aparentemente incapaz de seguirlo mientras Vingegaard permanecía a su sombra.
La relajación del ritmo permitió que el ganador de la etapa del sábado, Carlos Rodríguez, regresara con la pareja, con Vingegaard pasando al volante del joven español.
Pogacar estaba planeando un ataque más, pero cuando el esloveno irrumpió justo después de la flamme rouge, no pudo sacudir a Vingegaard, con el piloto de Jumbo-Visma acercándose a la última curva para asegurarse de que comenzará la contrarreloj del martes en amarillo.
“Traté de atacar, pero pude ver que Jonas se sentía súper bien hoy, así que no desperdicié demasiada energía”, dijo Pogacar. Todavía quedan tres días decisivos, pero estoy seguro de que será muy, muy apretado”.
Con Jai Hindley desapareciendo en los últimos cinco kilómetros, Rodríguez reforzó su control sobre el tercer lugar, con Yates subiendo al cuarto antes del día de descanso del lunes.
Cuando se le preguntó si había planeado dejar caer a Pogacar en la subida, Yates dijo: “En realidad no. Tuvimos algunos problemas con la radio. Pero todavía estoy en lo alto (clasificación general) y si Tadej me deja ir, entonces Jumbo-Visma tendrá que perseguirme, por lo que todavía está a nuestro favor.
“Hoy fue inesperado, pero estas cosas se acumulan durante las tres semanas”.
El pelotón había estado siguiendo de cerca una serie de intentos de fuga en la primera parte de la etapa, pero cuando un joven espectador en la carretera fue golpeado por el compañero de equipo de Vingegaard, Sepp Kuss, a los 50 km, alrededor de una docena de ciclistas cayeron, lo que ralentizó al grupo principal. y permitiendo que casi 40 ciclistas se escapen.
“Había un estrechamiento en la ciudad y un espectador en la carretera, y supongo que me cortó el manillar”, dijo Kuss, con el codo fuertemente vendado. “Afortunadamente estoy bien y espero que los otros muchachos en el accidente estén bien. No es ideal.
“Creo que es fatiga. Ha sido una carrera muy dura y todo el mundo está un poco cansado, pierdes un poco el estado de alerta y siempre hay cosas fuera de tu control”.
La victoria de Poels es la segunda de la carrera para el equipo Bahrain-Victorious, que llegó a este Tour todavía de luto por la muerte de Gino Mader en el Tour de Suiza el mes pasado.
“Siempre soñé con ganar una etapa en el Tour y sobre todo con lo que ha pasado en el equipo en las últimas semanas con Gino, vienen todas las emociones”, dijo Poels.
“He ganado un Monument, he ganado una etapa en el Tour y estoy súper feliz. Recién comencé a creer en el último kilómetro y tenía que seguir luchando.
“Realmente disfruté mi período con Sky: estuve cuatro veces en el equipo ganador y fue realmente increíble hacerlo, pero nunca pude luchar por una victoria de etapa y finalmente hacerlo hoy es genial”.
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