Juegos Olímpicos de Invierno: Plata para Gran Bretaña en la tensa prórroga de la final masculina de curling

Gran Bretaña tuvo que conformarse con la medalla de plata tras perder la final olímpica de curling masculino por 5-4 ante Suecia en la prórroga disputada en el Centro Acuático Nacional de Pekín.

Bruce Mouat se vio obligado a realizar un ambicioso esfuerzo para salvar una improbable victoria contra el martillo, pero su intento de remate falló por centímetros y dio al sueco Niklas Edin su primera corona olímpica.

Los hombres de Mouat nunca estuvieron por delante después de perder dos en el segundo parcial, pero a pesar de todo el jugador de 27 años y su equipo de Hammy McMillan, Bobby Lammie, Grant Hardie y el suplente Ross Whyte pueden consolarse al convertirse en los primeros medallistas británicos de los Juegos.

Edin, ex soldado del ejército sueco con cinco títulos mundiales a sus espaldas, realizó una impresionante exhibición en Pekín, bajo la presión de conseguir el único gran título que aún se le resistía.

Aunque los suecos se impusieron a los hombres de Mouat por 10-5 en su último triunfo mundial en abril, el marcador final hizo poca justicia a los escoceses, que encajaron cinco en el último mientras intentaban dar forma a una improbable victoria contra el martillo.

Siete meses más tarde, en los Campeonatos Europeos de Lillehammer, Edin no tuvo ninguna duda de que tenía un rival en ciernes al que enfrentarse, ya que Mouat le hundió tanto en la fase de grupos como en la final para hacerse con su segunda corona continental.

Ese cambio de ritmo continuó en la fase de grupos de Pekín, cuando Mouat logró una victoria por 7-6 en la fase de grupos que selló su puesto en lo más alto de la clasificación – y que le daría el martillo en la primera manga de la final.

Pero Suecia tomó la iniciativa cuando Edin se puso a dos en el segundo parcial y, bajo la experta dirección de Edin, ya nunca la abandonaría.

Los suecos ampliaron su ventaja robando uno en el tercero, a pesar de un brillante doble take-out de Mouat que le permitió vislumbrar una recompensa mayor.

Mouat recuperó uno en el cuarto para el 3-2 y después de que Edin blanqueara intencionadamente los finales sexto y séptimo para retener la ventaja de la última piedra, cometió un raro error en el octavo para entregar a GB un robo y permitirles empatar el marcador a 3-3.

Más tácticas inteligentes de Mouat en el octavo obligaron a Edin a conformarse con uno, y un par de magníficos dobles take-outs en el noveno – primero por Lammie, a continuación, Hardie, estableció un blanco intencional para permitir GB para retener el martillo para el final final.

Sin embargo, forzados a sacar uno en el 10º tras un trabajo más experto de Edin, devolvieron la ventaja a los suecos para el final extra, y forzaron a Mouat a intentar un esfuerzo improbable que se quedó corto.

Skip Mouat dijo a BBC Sport: “Todavía está bastante crudo. Creo que eso’va a ser así durante bastante tiempo.

“Sólo intento pensar en lo buena que ha sido nuestra semana y estoy muy orgulloso de cómo lo hemos hecho”

Hardie dijo: “Perder la final va a escocer durante un tiempo. Hay que darles (a Suecia) mucho crédito, sobre todo por la presión a la que está sometido Niklas, que aún no ha ganado el oro. Han jugado increíblemente bien.