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El entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, insiste en que está contento de estar a “tiro de piedra” de los cuatro primeros, ya que busca montar una oferta para la Liga de Campeones de fútbol en la segunda mitad de la temporada.
La irregularidad de los resultados ha llevado a los Reds a la sexta plaza, a siete puntos del cuarto, el Tottenham, aunque con un partido menos, y a 15 del líder, el Arsenal.
Pero una racha de ocho victorias en 10 partidos antes del parón de la Premier League sugería que habían limado esas asperezas y, aunque en su regreso a la acción vieron cómo la defensa de su Copa Carabao terminaba a manos del Manchester City, Klopp tiene los ojos puestos en una batalla renovada.
“Obviamente, hemos dejado una brecha entre nosotros y los puestos mucho más emocionantes de la tabla, pero nos consideramos en este momento a tiro de piedra y eso significa que tenemos que perseguir y eso es lo que vamos a hacer”, dijo antes del viaje del Boxing Day al Aston Villa.
“Vi buenas señales [against City on Thursday]. No estaba contento con todo, no me gustaba nuestro contragolpe, para ser honesto – era casi inexistente.
“Pero todos los jugadores que han vuelto del Mundial ahora están muy concentrados, eso es muy importante.
“Creo que algunos de ellos pudieron ganar realmente confianza incluso cuando probablemente no era tan baja antes, pero una buena Copa del Mundo, como para Hendo…”. [Jordan Henderson] por ejemplo, seguro que ayuda.
“Así que estamos deseando que llegue el momento, pero sabemos que es intenso. Nunca hay garantías y me imagino que en el Arsenal todo el mundo está ansioso por volver a jugar. [on Thursday]tienen expectativas y ambiciones”.
Es probable que Klopp recupere a jugadores como Trent Alexander-Arnold (enfermo), el portero Alisson Becker y el central Virgil Van Dijk (ambos descansados) en un equipo tan fuerte como pueda alinear, con solo el francés Ibrahima Konate aún por regresar después de la Copa del Mundo.
Para la mayoría de sus jugadores, el último mes en Qatar terminó en decepción, algunos más que otros, como Alexander-Arnold, que sólo jugó media hora con Inglaterra, y Fabinho, que disputó un partido con Brasil.
Pero tras su regreso al club, Klopp cree que no habrá resaca.
“No sé quién sería. Virg jugó un buen Mundial, pero no llegó tan lejos, por ejemplo”, añadió cuando se le preguntó si había tenido que gestionar la decepción de algunos jugadores.
“No creo que Fabinho o Trent hayan perdido ningún tipo de confianza sólo porque no hayan jugado tantos minutos. No se trata de eso”.
“Darwin [Nunez], no hay señal para eso y todo este tipo de cosas. Para algunos es un estímulo y para otros es una situación normal.
“Los futbolistas están acostumbrados a lidiar con contratiempos o con expectativas u objetivos incumplidos. Eso ocurre más o menos todos los años, así que no lo arrastramos demasiado tiempo. No, no me preocupa”.
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