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El entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, tiene como objetivo una semana decisiva a principios del próximo mes que cree que definirá no sólo esta temporada, sino también la próxima.
La eliminación de su equipo de la Liga de Campeones tras caer por 1-0 en el Bernabéu les hizo perder por un global de 6-2 ante el Real Madrid, lo que les deja con la única opción de asegurarse un puesto entre los cuatro primeros de la Premier League para sellar la clasificación para la competición europea.
Había empezado a coger impulso tras sumar 13 puntos de 15, pero la derrota por 1-0 en Bournemouth fue un golpe para la confianza, además de suponer un revés para sus esperanzas de acabar por delante del Tottenham y el Newcastle, sus dos principales rivales por la cuarta plaza.
A falta de un partido hasta después del parón internacional, el Liverpool regresa a la competición con una dura prueba para sus aspiraciones de estar entre los cuatro primeros, ya que visitará al Manchester City y al Chelsea antes de recibir al Arsenal, líder de la Premier League, en el espacio de una semana.
“Con la historia que tenemos en esta competición (Liga de Campeones), normalmente empezamos en la competición con la idea de ganarla, para ser honestos”, dijo Klopp.
“Llegamos a la final unas cuantas veces, no ganamos la final tan a menudo, eso es cierto, pero estuvimos allí tres veces en los últimos años y por eso creo que si quieres ganar la competición, tienes que ser sobresaliente”.
“Es la competición y queremos participar en ella todos los años. Es una tarea ingente para nosotros, todos lo sabemos.
“Cuando volvamos del parón internacional, nos espera una semana de fútbol como Dios manda, con tres partidos: City, Chelsea y Arsenal, que probablemente definirán lo que saquemos de ahí”.
“La gente puede decir que lo perdimos en Bournemouth, pero creo que esta semana es bastante decisiva, así que ahora tenemos que esperar que los chicos vuelvan sanos, lo suficientemente pronto, en la forma adecuada y entonces lo intentaremos.”
Los altibajos de la temporada han dificultado el mantenimiento de un impulso que sirviera de plataforma para mantener el ritmo de sus rivales.
Sin embargo, su reciente racha ha aupado al Liverpool a la sexta posición, seis puntos por detrás de los Spurs, cuartos pero con un partido menos, y dos por detrás del Newcastle, que ha jugado dos partidos menos.
A falta de una docena de partidos y sin nada más en juego, Klopp sabe que su equipo no puede permitirse más tropiezos como el del pasado fin de semana.
“Nuestro trabajo es exprimir absolutamente todo lo que sea posible de esta temporada”, añadió.
“Es una extraña. Nuestros dos últimos partidos, obviamente una actuación sensacional (7-0) contra el Manchester United, que es un equipo de fútbol realmente bueno, y luego una actuación realmente mala contra el Bournemouth, que también es un buen equipo de fútbol, pero no deberíamos perder este tipo de partidos”.
“Eso nos puso bajo más presión. Si hubiéramos podido sumar tres puntos más, creo que todo el mundo habría sentido nuestro aliento.
“De nuevo hay distancia porque otros equipos ganaron sus partidos. (Pero) está claro, queremos estar entre los cuatro primeros”.
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