Jurgen Klopp recibió la autoridad en Liverpool para hacer algo que nunca ha hecho antes

Una vez calmadas las emociones, Jürgen Klopp se dirigió a la base de entrenamiento del Liverpool y respondió como siempre: a redoblar la apuesta, a ir de nuevo a por todas y a mantener la energía. Es muy necesario.

Sin embargo, incluso una figura tan efusiva como el alemán sabe que esta situación va a requerir algo más que ímpetu. Si la descripción que hizo el sábado del Brighton como un “punto bajo” no fuera suficiente, quizá más reveladora fue su callada respuesta a una pregunta sobre si una derrota por 3-0 representaba el final de este equipo del Liverpool. Antes, Klopp habría respondido con fuego a tal sugerencia.

Esta vez, tras haber dicho “lo siento” en respuesta a una pregunta sobre la formación, se disculpó literalmente.

“Es culpa nuestra que puedas preguntar esto”, dijo Klopp. “Lo entiendo… tenemos que asegurarnos de que ya no se pueda hacer esta pregunta, y ese es obviamente nuestro trabajo”.

Sin embargo, es más de lo que se pregunta. La pregunta ahora es si esto marca el final de un equipo, sino si marca el final de toda la era Klopp. El hecho de que Fenway Sports Group haya puesto el club en venta ha contribuido a crear una sensación de fin de siglo, de que todo esto está llegando a su conclusión natural.

No es imposible. Aunque hay profundas preocupaciones y críticas justas hacia Klopp, sin embargo, hay que reconocer que gran parte de esto viene inevitablemente de intentar hacer lo imposible; el Liverpool está sintiendo los efectos inevitables de tener que seguir el ritmo de un proyecto de lavado deportivo en el Manchester City durante tanto tiempo. El Liverpool está sintiendo los efectos inevitables de haber tenido que seguir durante tanto tiempo el ritmo de un proyecto de lavado de cara deportivo como el Manchester City. Incluso puede que ahora esté pasando factura a un City inconsistente.

Hay casi un cruel sentido de la oportunidad en ello, ya que el Liverpool podría haber estado ardiendo hacia un segundo título esta temporada si hubieran manejado los niveles de 2018-19 y 2021-22 ahora. Este es, en cambio, un equipo que ha hecho demasiado.

Eso quizá no debería ser una sorpresa. Selecciones como la de Cody Gakpo dieron al once inicial del sábado el aire de un nuevo ciclo, pero siete de los jugadores han sido miembros fundamentales de la plantilla desde 2018 y eso fue sin Virgil van Dijk y Roberto Firmino. La famosa máxima de Sir Alex Ferguson, aplicada por primera vez por Bob Paisley, era que cualquier ciclo de un equipo solo puede tener tres-cuatro años, pero la mayoría de este grupo ya van por el sexto.

En consecuencia, se dice que están “agotados”, llevados a ese límite por las continuas exigencias físicas y mentales de Klopp. Por supuesto, los jugadores y el entrenador siguen intentando hacerlo todo al mismo nivel, pero es sencillamente imposible hacerlo con la misma intensidad. Es el tipo de energía que sólo puede llegar en fases muy concretas del ciclo de un equipo. Tiene que haber una frescura mental y una sensación de crecimiento o de máxima integración. El Liverpool, en cambio, parece anquilosado.

A todo esto le vendría bien una reconstrucción y una evolución significativas, y eso no puede ocurrir sin algunos disgustos. Por eso, parte de la culpa no es de nadie, pero no toda.

En las preguntas sobre el alcance de la reconstrucción es donde se pueden dirigir las críticas a Klopp. Para empezar, literalmente, el Liverpool no debería estar en una situación en la que cuenta con hasta siete miembros de hace media década.

El fichaje de Thiago Alcántara por Klopp fue obviamente un primer intento de evolucionar, pero de eso hace ya casi tres años, y representó el único cambio importante hasta Darwin Núñez. Mientras tanto, Thiago sigue siendo el único fichaje importante para el centro del campo en cinco años.

Teniendo en cuenta que esa zona siempre ha sido el motor de Klopp, donde se ejerce la presión más intensa, no es de extrañar que el Liverpool esté balbuceando ahora.

Tal falta de cambio ofrece la sensación de que, en lugar de hacer la ruptura limpia con un equipo que Paisley hizo en 1981, Klopp ha estado aferrándose a él; tratando de mantenerlo en marcha manteniendo la mayor parte del mismo.

Sucedió algo parecido en el Borussia Dortmund, donde nunca construyó por completo un equipo nuevo. Klopp, de hecho, nunca ha hecho eso en el mismo club, y por eso esta cuestión de qué sigue -y qué decisiones toma el club- es aún más complicada.

La sensación de que este Liverpool podría estar llegando a su fin se aireó inmediatamente después de la derrota en la final de la Liga de Campeones de 2022 ante el Real Madrid. Eso no hizo más que crecer durante el verano, hasta el punto de que un número creciente de fuentes hablaron de un “ambiente preocupante internamente” en agosto.

La publicación de PepEl libro de Lijnders sorprendió a algunos en el club y no fue universalmente popular.

La posible venta del club se produce después de cambios significativos en el modelo que ha definido esta era, con la marcha de Michael Edwards y la llegada de su sucesor Julian Ward. Eso ha coincidido con mayores dudas sobre las contrataciones. La racha de éxitos se ha detenido.

Hay que subrayar que en sí mismo es algo inevitable, ya que ningún equipo de contratación puede mantenerla indefinidamente, pero son el momento y la cantidad los que aumentan la preocupación. Se dice que el fichaje de Arthur Melo sorprendió a todo el mundo, ya que nadie más se interesaba por él. Los responsables de la contratación en otros clubes dijeron que planteaba dudas sobre Ward.

Darwin Núñez personifica gran parte de esto. El uruguayo provoca el caos, tanto en el rival como en su propio club. Su fichaje sigue a Thiago como el segundo gran intento de evolución en términos de personal, pero aún no ha estado cerca de cuajar. Es como si estuviera en otra onda. De igual modo, han crecido las dudas sobre si tiene siquiera el techo de talento que tenía Sadio Mané, dado el precio.

A pesar de que Mohamed Salah y Van Dijk han dominado esta era del Liverpool, algunos en el club creen que el senegalés era el mejor jugador del equipo y no ha sido reemplazado adecuadamente. Otros han querido dejar claro otra cosa: que era Klopp quien quería a Núñez. Aquí es donde se plantean las mayores incógnitas sobre el siguiente paso, sobre todo porque se cree que el FSG ya no quiere gastar más de lo que ingresa el club.

En lugar de perpetuar o evolucionar el modelo basado en el análisis, el Liverpool ha redoblado la apuesta por el propio Klopp, especialmente mientras deciden quién será el próximo director deportivo. Una serie de fuentes afirman que al alemán se le ha dado aún más autoridad y control.

Se podría argumentar que esto es más que merecido, y muchos alrededor del club sin duda dirían que podrían deshacerse de todos los demás antes de deshacerse de Klopp. Es indiscutible que ha sido lo mejor que le ha pasado al Liverpool en cuatro décadas.

Sin embargo, eso no significa necesariamente que este rumbo sea la mejor práctica. Después de todo, el éxito de Klopp no ha llegado a través de este modelo. Otros dirían que los fichajes de Luis Díaz y Diogo Jota demuestran que el enfoque anterior era correcto.

El cambio también llega en un momento en el que el alemán no está obteniendo las mismas respuestas de los jugadores. Aunque Klopp es una de las figuras más carismáticas y admiradas del fútbol en general, la percepción de su propia plantilla siempre ha sido más complicada. Rara vez es tan gregario como parece en esos abrazos de oso públicos. Puede ser cortante y severo, y no siempre explica las decisiones de forma que parezcan justas. Otros dicen que Klopp puede ser “difícil de tratar” e irritable con los que están fuera de su círculo más cercano, algo que, por supuesto, todo el mundo pasa por alto cuando consigue un rendimiento asombroso.

Eso no debería sorprender, ya que se trata de la parte dura del juego, y eso es lo que requiere el nivel de élite. La otra cara de la moneda -y lo que empieza a crear problemas a los directivos- es que los elementos menos populares se acentúan cuando las cosas van mal. Es entonces cuando las plantillas se agitan.

Así es el fútbol. Eso es con lo que Klopp tiene que lidiar ahora.

Y eso es también lo fascinante de todo esto. Estamos ante auténticas incógnitas. Klopp es uno de los mejores entrenadores del fútbol moderno, pero simplemente no sabemos si puede construir un nuevo equipo en el mismo club. No hay una línea de base.

Independientemente de un final, va a tener que empezar a hacer algo que nunca ha hecho antes.