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La decepción que superpuso las palabras de Jurgen Klopp expresó la gravedad del daño que la derrota en Leicester hizo a las aspiraciones al título del Liverpool.
Fue solo su segunda derrota en 29 partidos de liga, pero yuxtapuesto al estado de forma del Manchester City y la historia de su implacabilidad en la cumbre, la sensación que flotaba en el aire era de “juego terminado”.
Para cuando el Liverpool vuelva a jugar, podría estar 12 puntos por detrás de la máquina de Pep Guardiola y, lo que es peor, sus próximos oponentes son otros aspirantes al campeonato.
No puedes ganar la división en diciembre, pero ciertamente puedes perderla …
“Chelsea y nosotros jugamos uno contra el otro, por lo que los dos no podemos tener los puntos obviamente. Lo sé, lo siento ”, dijo Klopp.
“No era nuestro plan darle a la Ciudad la oportunidad de huir o lo que sea. Pero si jugamos como lo hicimos aquí, no tenemos que pensar en ponernos al día con el City. No tengo una explicación adecuada para la actuación, pero encontrar esa explicación es mi principal preocupación y no en este momento la brecha con el Manchester City ”.
La manera de perder en el King Power Stadium dolió; El Liverpool nunca se recuperó del error de penalti temprano de Mohamed Salah, fue increíblemente casual y, como hizo referencia Virgil van Dijk, fue “pobre en el último tercio”.
Klopp, acostumbrado a las historias de su equipo que prospera en la adversidad, se quedó para aplaudir el esfuerzo de Leicester a pesar de sus esfuerzos, crisis de lesiones y problemas defensivos esta temporada.
“Simplemente no éramos nosotros mismos”, dijo Klopp. “Creo que empezamos bien. No me gustó el 100 por ciento de la intensidad incluso al principio, pero a veces tienes comienzos así. Pero luego perdimos el ritmo y nunca lo volvimos a encontrar realmente.
“Al final, lo que les dije a todos los responsables de la actuación de Leicester: bien merecido. La historia es realmente agradable: uno de los muchachos que hablaba constantemente de nosotros no debería jugar el 26 y el 28 solo juega el 28 y está perdiendo contra el equipo que juega los días 26 y 28. Historia divertida, lo sé.
“Así que realmente creo que en un partido realmente extraño de nuestro lado, merecieron los tres puntos”.
El intervalo de nueve días entre partidos de liga no refrescó a su equipo, pareció borrar todo su flujo.
Aquellos que acusan a Klopp de predicar sobre el bienestar de los jugadores para forjar una ventaja para el Liverpool no han estado siguiendo los hechos. Los Merseysiders sobresalen en la rutina, pero a menudo se encuentran con ganas después de cualquier tipo de descanso: internacional, invierno, descanso de las competiciones de copa existentes …
Quizás ese conocimiento alimentó la postura de Klopp de que los partidos deberían continuar en este período en forma de Covid tanto como sea posible, y el Liverpool nunca propuso un aplazamiento, incluso cuando las bases de su columna vertebral, Van Dijk y Fabinho, dieron positivo y Thiago lo siguió poco después.
Parte de su pensamiento definitivamente se centró en no querer la presión de jugar a alcanzar al City debido a los partidos reprogramados, así como en maximizar la disponibilidad de Salah y Sadio Mane antes de la Copa Africana de Naciones.
La teoría y la aplicación están en desacuerdo con el hecho de que el Liverpool termine exactamente donde realmente no querían estar: tener que estirar el cuello para mantener al City a la vista.
Los hombres de Guardiola han establecido el punto de referencia nacional: se necesitan más de 90 puntos para competir con ellos y una acumulación de errores, por leves que sean, son fatales para el título.
El tropiezo del Liverpool en el empate 2-2 ante el Tottenham y la derrota a domicilio ante Leicester es una de esas coyunturas a las que vuelves a circular cuando analizas lo que salió mal.
Pero más atrás, perdiendo dos puntos contra Brighton en Anfield y perdiendo ante West Ham a fines de octubre y principios de noviembre, fue cuando eliminaron espacio para más errores.
El Liverpool tiene que ser casi perfecto para operar en la esfera del City y estaban tan lejos de eso el martes por la noche.
“Si lo hubiéramos ganado 2-1, lo que obviamente era posible, no me hubiera gustado el juego de todos modos”, admitió Klopp. “Puedes decir cosas como ‘los juegos sucios son muy importantes’ y eso es verdad, pero no me gustó mucho en nuestro juego de fútbol aquí, para ser honesto.
“Eso no es genial, no es así como lo hacemos, así que tenemos que hacerlo mejor y tenemos unos días para hablarlo, pensarlo, mejorar y volver a hacerlo”.
El problema para el Liverpool es que, para entonces, el City podría estar sentado bastante lejos, alejado de la presión y seguro de su capacidad de convertir una ventaja en una conclusión inevitable.
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