Kasper Asgreen gana desde la fuga para reclamar su primera victoria de etapa en el Tour de Francia

Kasper Asgreen superó al pelotón perseguidor para llevarse la victoria tras una fuga en la etapa 18 del Tour de Francia en Bourg-en-Bresse.

Los equipos de sprint restantes se quedaron cortos en la etapa de 185 km de Moutiers como un descanso de cuatro fuertes sostenido por menos de 50 metros, con Asgreen venciendo a sus compañeros escapados Pascal Eenkhoorn y Jonas Abrahamsen para llevarse la primera victoria de etapa de su carrera en el Tour.

Jasper Philipsen, con la esperanza de sumar a sus cuatro victorias de etapa en esta primera oportunidad para los hombres rápidos en más de una semana, llegó a casa en cuarto lugar. Quizás hubo algo de karma en eso, dadas las tácticas agresivas que Philipsen había usado al principio de la etapa al intentar bloquear el intento de Eenkhoorn de unirse a la fuga.

La etapa de 185 km de Moutiers no trajo cambios en la parte superior de la clasificación general, en la que el campeón defensor Jonas Vingegaard tomó una ventaja de siete minutos y medio casi inexpugnable sobre Tadej Pogacar el miércoles.

Esta etapa un poco accidentada ofrecía la perspectiva de una escapada que negaba a los hombres rápidos si suficientes ciclistas podían subir por el camino, aunque los velocistas que sobrevivieron a las montañas estaban desesperados por su oportunidad, y quizás solo quedaran los Campos Elíseos después de esto.

Pero con las piernas exhaustas en todo el pelotón después de unos días agotadores en los Alpes, solo tres (Asgreen, Abrahamsen y Victor Campernaerts) arriesgaron su brazo y rara vez obtuvieron más de un minuto de ventaja.

Esa pequeña brecha permitió que el compañero de equipo de Campernaerts, Eenkhoorn, se acercara con 60 km para el final, a pesar de que Philipsen lo obligó a quedarse al borde mientras intentaba alejarse del grupo principal.

Incluso como cuarteto, el grupo delantero parecía tener pocas posibilidades, pero el número de equipos interesados ​​en un sprint puro ha disminuido constantemente en este Tour con la pérdida de los hombres rápidos Mark Cavendish, Caleb Ewan y Fabio Jakobsen, los dos últimos compañeros de equipo de los ciclistas en esta fuga.

Solo el equipo Alpecin-Deceuninck de Philipsen y el Jayco-Alula de Dylan Groenewegen parecían totalmente comprometidos y, cuando el camino se estrechó en un par de curvas técnicas cerradas, se hizo evidente que la balanza se inclinaba a favor de los que estaban al frente.

Asgreen rodeó a Abrahamsen dentro de los últimos 100 metros, con el perseguidor Eenkhoorn incapaz de ponerse de acuerdo, obteniendo una victoria de primera etapa de este Tour para Soudal-QuickStep, una máquina ganadora perenne que no había llegado a la etapa 18 sin motivo de celebración durante más de una década.

“La situación no era ideal”, dijo Asgreen. “Hubiéramos preferido haber ido con quizás seis o siete (en el descanso), pero también la última semana del Tour después de algunos días muy, muy difíciles, lo hemos visto antes que incluso un grupo pequeño puede lograr vencer a los equipos de velocidad, así que no lo descarté.

“Fue una contrarreloj por equipos hasta el final. Realmente no podría haberlo hecho sin Pascal, Victor y Jonas. Todos lo hicieron increíble y, para ser honesto, todos merecimos la victoria con el trabajo que hicimos, pero estoy muy feliz de haberlo logrado.

“Significa mucho. Con el período que tuve el año pasado desde mi accidente en el Tour de Suiza y tener que dejar el Tour de Francia, he recorrido un largo camino. Para culminar con una victoria como esta, realmente quiero dedicárselo a todas las personas que me ayudaron durante el último año”.

Philipsen restó importancia al incidente que involucró a Eenkhoorn y felicitó a la fuga.

“Por supuesto que quería correr por la victoria, pero se mantuvieron alejados al frente, buen trabajo de su parte”, dijo.

“Solo quería ir al sprint, no tener demasiados muchachos al frente, pero al final (Eenkhoorn) logró un puente y seguro que fue el movimiento correcto para él. Creo que hicimos todo lo que pudimos. Tenían unas piernas increíbles hoy”.

Antes de la etapa, Jumbo-Visma anunció que el compañero de equipo de Vingegaard, Wout van Aert, había dejado la carrera para regresar a casa, donde su esposa Sarah espera a su segundo hijo.