Katie Boulter acierta en una apuesta calculada en Wimbledon, y “todavía no ha terminado”

Katie Boulter lanzó su puño al aire, su cola de caballo se movió de lado a lado. Se reclamó una magnífica victoria contra Viktoriya Tomova en la cancha 12 de Wimbledon. Montado en una ola de impulso, Boulter ha galopado hacia la tercera ronda. La recompensa por un tenis audaz es la oportunidad de su carrera, con toda probabilidad: la cancha central contra la campeona defensora Elena Rybakina.

Boulter anteriormente iluminó SW19, venciendo a la ex finalista Karolina Pliskova el año pasado, pero ahora hay una determinación feroz en su juego, aplastando a 36 ganadores en una hora palpitante y 43 minutos. Tomova, que se quedó indefensa durante gran parte de este juego, solo pudo aplaudir por momentos. Tampoco es coincidencia que su ruptura se produzca en el césped.

“Creo que lo acepto mucho. Soy un jugador agresivo”, dijo Boulter. “Disfruto haciéndolo, siento que tengo más oportunidades de jugar mi juego en el césped. A veces tienes que respaldarte y confiar en el proceso. Si vas a por ello y pierdes, puedes tomarlo”.

Dado su potencial, este partido debería ser una nota a pie de página en la carrera de la joven de 26 años, pero dadas las circunstancias, ante la 99^el-Jugadora clasificada en el mundo, demostró una mentalidad que podría llevarla al siguiente nivel. Entrando a este grand slam a los 89^el en el mundo, con un máximo de 77 alcanzado el mes pasado, Boulter puede ascender mucho más, ya que generó la perspectiva de un gran avance en un Grand Slam al ganar el Rothesay Open después de la victoria sobre Jodie Burrage en la final.

“Realmente pienso en estas últimas semanas. Han sido toda una montaña rusa de muchas maneras diferentes”, agregó Boulter. “Pero creo que todo lo que ha estado pasando ha sido un gran testimonio de mi perseverancia y de lo duro que he trabajado para recuperarme de muchos momentos difíciles. Es un gran momento para mí. Tengo mucho en lo que trabajar y avanzar, me mantiene motivado”.

Este es exactamente el tipo de partido que Boulter debería estar ganando y lo ganó con un estilo genuino. Una arrogancia, incluso, con su novio Alex de Minaur aplaudiendo alegremente en la multitud luego de su propia victoria anterior, una victoria tardía en la primera ronda sobre Kimmer Coppejans.

Después de la “conmoción en el sistema” de Just Stop Oil irrumpiendo en la cancha durante la victoria de la primera ronda de Boulter el martes, hubo una serenidad en Boulter desde el principio y el número 1 británico se negó a permitir que se enconaran leves irritaciones: de un espectador errante en el primer set a un fanático que luchaba por contener la tos durante el segundo set.

Pero Boulter mostró un juego de pies de ballet para despachar los golpes de derecha más nítidos y reacciones relámpago para perseguir una serie de tiros tentadores cuando Tomova pudo permanecer en los peloteos. El primer set, bancado al amor, duró apenas 25 minutos. Un bagel bajo el sol abrasador en el All England Club, Boulter difícilmente podría haber soñado una mejor media hora de tenis en su vida.

Una llegada tardía de De Miñaur vio un final rudimentario para el segundo set, ¿una bendición disfrazada quizás? Ella fue capaz de soportar alguno adversidad en la tarde de este jueves. Se podía ver su concentración cuando recuperaba su toalla en la esquina de su pareja australiana, pero apenas hubo interacción cuando Tomova se niveló. Aún faltaba un tercer set monumental.

Su fuerza mental, una orgullosa parte de su arsenal en la cancha, se validó de inmediato con un juego de apertura del set ganado a cero, embolsado con un suntuoso revés que tocó las esquinas opuestas de la cancha. Fue quizás su golpe más impresionante en el transcurso del partido. Sin embargo, hubo manos delicadas en la red para cerrar el espectáculo mientras se rompía en el tercero.

Uno de los intercambios más absorbentes del partido suprimió una ráfaga tardía de Tomova. Y después de dejar pasar dos puntos de partido, un golpe de derecha endiabladamente azotado superó al búlgaro, quien solo pudo lanzar un golpe de derecha a la red un momento después.

Con un dedo en la cabeza, encerrado, Boulter rugió de alegría. Rybakina es un oponente desalentador, pero incluso enfrentarse al campeón defensor, en el más magnífico de los escenarios, ahora es algo que Boulter puede disfrutar. En sus propias palabras, Boulter “aún no ha terminado”.