By 
En una conferencia de prensa tensa y ocasionalmente incómoda, el tormento de Mikel Arteta fue evidente. Horas antes, un escueto comunicado del club había anunciado el fin de la capitanía del Arsenal de Pierre-Emerick Aubameyang debido a su “última falta de disciplina”, y ahora Arteta estaba reviviendo la conversación más dura de su carrera como entrenador. “Si tuviera que elegir, no me gustaría estar aquí hablando de eso”, dijo. “[Our relationship was] realmente, muy bien, por eso es doloroso “.
Pero a medida que el polvo se asienta, retirar a Aubameyang de la capitanía parece una decisión despiadada pero sensata. Los problemas disciplinarios le han brindado al entrenador la oportunidad de poner su propio sello en el rol y quien venga después debe encarnar ahora todo lo que Arteta quiere que se convierta en su equipo. Sin embargo, elegir el reemplazo de Aubameyang no será fácil, y es una elección que podría llegar a definir la era de Arteta.
Un desplazamiento por la plantilla del Arsenal no arroja muchos candidatos destacados. Más allá de la obvia falta de un líder natural, un problema evidente es que muy pocos de los titulares habituales de Arteta están en su mejor momento: solo uno de sus XI más jugados esta temporada tiene entre 25 y 30 años, el mediocampista de 28 años Thomas Partey. , que sigue encontrando su camino en el fútbol inglés. El único mayor de 30 años es Aubameyang; el resto son jóvenes y están aprendiendo en el trabajo. El escuadrón más amplio está efectivamente dividido en dos, entre una vieja guardia endurecida y una floreciente cosecha de cosas nuevas y jóvenes, y Arteta debe elegir una dirección.
Entre los jugadores más experimentados, Granit Xhaka parece el candidato más probable, pero tendrá sus reservas después de que fue expulsado de la capitanía bajo el mando anterior del entrenador Unai Emery. Otro líder mayor, Alexandre Lacazette, capitaneó al equipo contra Southampton en ausencia de Aubameyang el fin de semana pasado, pero sería una elección extraña más allá del corto plazo mientras su futuro en el club sigue sin resolverse.
Los jugadores destacados entre la generación más joven esta temporada han sido los graduados de la academia Bukayo Saka y Emile Smith Rowe, pero ya llevan el equipo a veces y Arteta no querrá aumentar su carga. Otras opciones incluyen fichajes recientes como el portero de 23 años Aaron Ramsdale, que impresiona como organizador vocal en la zaga, y el central brasileño Gabriel, también de 23 años, aunque su inglés es limitado. Luego está el centrocampista de 22 años Martin Odegaard, el capitán de Noruega. “Tiene esta personalidad”, dijo Arteta cuando Odegaard recibió la capitanía de su país en marzo. “Es un tipo realmente humilde y tolerante, pero al mismo tiempo, es muy, muy profesional y muy dedicado”.
Pero el candidato más audaz e intrigante es el lateral izquierdo Kieran Tierney. El joven de 24 años es tenaz y decidido con una actitud altamente profesional, todas cualidades que Arteta busca a su lado. Su lugar no está del todo asegurado en este momento bajo la competencia de Nuno Taveres, pero un Tierney en forma siempre tendrá tiempo de juego con su versatilidad para jugar en diferentes posiciones: lado izquierdo en un tres de atrás, lateral izquierdo en un cuatro, lateral en el lateral. y se puede contar con él en los momentos difíciles, algo que Arteta no siempre pudo decir sobre Aubameyang.
A principios de esta temporada, Arteta dijo sobre el defensa escocés: “Creo que puede ser [Arsenal captain one day] porque cuenta con el respeto y la admiración de todos los miembros de la plantilla y de todos los jugadores. Así es como es, lo hace de forma natural. Es un chico tímido pero creo que representa todos los valores que queremos instalar y que están en el ADN de este club. Es un líder natural. Ves cómo se comporta en ese campo, y cuando habla dice lo correcto y es exactamente lo que estamos buscando “.
Mientras estaban juntos en el Celtic, Brendan Rodgers le dio a Tierney el brazalete en ocasiones y le indicó que sería un futuro capitán de Escocia. Antes de un partido contra el Arsenal la temporada pasada, se le preguntó al ahora entrenador del Leicester sobre un rumoreado enfrentamiento en el campo de entrenamiento entre Tierney y su compañero de equipo David Luiz. “Kieran no le tiene miedo a nadie”, dijo Rodgers. “Así es como juega y es lo que es en el campo. Hubo muchas riñas en Glasgow, no te preocupes por eso.
“Juega con un gran liderazgo. En el Celtic tuvo un gran mentor en Scott Brown, un capitán increíble, y Kieran estaba muy cerca de él. Kieran lo miró y vio cómo se desempeñaba todos los días. Todos los días estará en el campo de entrenamiento siendo lo mejor que pueda. No pierde el tiempo haciendo estupideces. Regresará a casa después, viviendo una vida tranquila para ser lo mejor que puede ser. Esa fue la actitud y la energía que vi por primera vez en él. Jugó como un aficionado, daría su vida por ello ”.
En muchos sentidos, Tierney es la antítesis del Arsenal del siglo XXI: no es particularmente hábil, decadente o francés. Lleva sus botas a los juegos en una bolsa de transporte y su actitud hacia el clima frío hace que Sean Dyche se vea suave. Pero quizás ese sea el punto: un capitán de fútbol es un rol emocional y espiritual más que técnico o táctico, alguien a quien seguir en la batalla. Los mejores capitanes no necesitan ser el mejor jugador del equipo, pero sus estándares deben ser más altos que los del resto, y Tierney encaja en ese molde.
Arteta inicialmente compartirá la capitanía entre su “grupo de liderazgo” y es comprensible si es cauteloso al hacer un nombramiento permanente, quizás apoyándose en Lacazette y Xhaka en el ínterin. Incluso podría ceder ante los jugadores: tanto Xhaka como Aubameyang fueron votados por sus compañeros, una práctica utilizada al comienzo de cada temporada por Pep Guardiola en el Manchester City, donde Arteta comenzó su carrera como entrenador.
La precaución puede ser prudente cuando el papel de capitán del Arsenal ha sido más una carga que una inspiración en los últimos años, pero el entrenador también tiene la oportunidad de ser valiente. Lacazette y Xhaka todavía tienen roles que desempeñar, pero en lugar de asumir la capitanía, podrían apoyar una cara fresca como Tierney, que simbolizaría todo lo bueno del equipo en este momento: joven y hambriento, apasionado y enérgico, decidido a seguir adelante en cada oportunidad. . Cualquiera que sea la elección, podría llegar a definir la identidad del Arsenal de Arteta.
Comments