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La Agencia Espacial Europea ha dicho que está preparada para “tomar decisiones” sobre su cooperación con Rusia en proyectos espaciales, en un nuevo comunicado.
La agencia espacial seguirá apoyando esas misiones conjuntas -que incluyen la Estación Espacial Internacional y la exploración de Marte- por ahora, dijo Josef Aschbacher, su director general.
Pero señaló la creciente agresión en Ucrania y sugirió que el apoyo podría llegar a su fin si la situación sigue deteriorándose.
“Estoy triste y preocupado porque la agresión sigue empeorando en Ucrania”, escribió. “Con los Estados miembros de la ESA, tomaremos las decisiones que sean necesarias.
“Pero por ahora, el apoyo a nuestras misiones & colegas continúa hasta nuevo aviso”.
Esas misiones incluyen la ISS y la misión del rover ExoMars, cuyo lanzamiento hacia el Planeta Rojo está previsto para septiembre.
La declaración de Aschbacher se aleja de la postura oficial de la ESA del jueves, cuando la agencia espacial dijo que seguiría cooperando con Rusia en todas las misiones espaciales compartidas. El Sr. Aschbacher había reiterado ese espíritu de cooperación en un mensaje en Twitter pocas horas antes de emitir la nueva declaración el viernes por la mañana.
“A pesar del conflicto actual, la cooperación espacial civil sigue siendo un puente”, escribió en el post anterior.
El cambio de pensamiento en la ESA refleja la rápida evolución de la situación en Ucrania. Una invasión rusa que comenzó el jueves con ataques aéreos y unidades blindadas que cruzaron la frontera con Ucrania había llegado a Kiev en la mañana del viernes, con informes de tanques rusos y disparos en la capital ucraniana.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, respondió a la continua agresión de Rusia el jueves por la tarde anunciando nuevas sanciones destinadas a interrumpir las importaciones rusas de alta tecnología.
“Degradará su industria aeroespacial, incluido su programa espacial”, dijo entonces el presidente estadounidense.
A pesar de las nuevas sanciones, la Nasa reiteró el viernes que la agencia espacial estadounidense seguirá cooperando con Rusia tanto en la Estación Espacial Internacional como en tierra.
“Las nuevas medidas de control de las exportaciones seguirán permitiendo la cooperación espacial civil entre Estados Unidos y Rusia”, dijo un portavoz. “No se prevén cambios en el apoyo de la agencia a las operaciones en curso en la órbita y en la estación terrestre”.
Un total de siete astronautas y cosmonautas de la Nasa, la ESA y la agencia espacial rusa, Roscosmos, habitan actualmente la ISS, donde el jueves se preparaban para realizar paseos espaciales y experimentos biológicos y físicos, según un entrada del blog de la Nasa. Rusia es socio de la ISS desde 1993.
Tres cosmonautas rusos que actualmente se entrenan en el Centro Espacial John de la Nasa seguirán haciéndolo, según la agencia espacial, mientras que todavía se espera que una nave espacial rusa Soyuz devuelva a casa al astronauta de la Nasa Mark Vande Hai desde la ISS el 30 de marzo.
Mientras que los funcionarios de la ESA y de la Nasa se mantuvieron comedidos en sus declaraciones sobre la cooperación con Rusia durante la guerra en Ucrania, el director de Roscosmos, Dmitry Rogozin, acudió a Twitter para denunciar las sanciones impuestas por Estados Unidos y describir cómo ve la ISS sin la cooperación rusa, sugiriendo que la ISS podría caer fuera de órbita sin la ayuda rusa.
Tanto Rogozin como el presidente ruso Vladimir Putin han insinuado en el pasado que Rusia podría retirarse de la ISS.
Pero a pesar de los comentarios de Rogozin y de las declaraciones de Ascbacher, la ESA sigue viendo la ISS como una oportunidad de cooperación y de encontrar la paz, según el declaración ampliada que el Sr. Aschbacher enlazó en un post en Twitter.
“Uno de los puntos fuertes que la cooperación espacial ha demostrado en el pasado es la resistencia de los socios para superar las crisis geopolíticas y mantener, como es el caso a bordo de la Estación Espacial Internacional, un lugar de investigación conjunta con fines pacíficos en beneficio de todos”, dice la declaración.
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