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En algunos aspectos, fue simplemente una confirmación de lo inevitable; en otro, una indicación del dramático ritmo de cambio que Erik ten Hag ha traído al Manchester United. Harry Maguire apenas había regresado a los entrenamientos de pretemporada cuando le informaron que lo iban a despojar de la capitanía.
Lo cual, dado que terminó la temporada pasada como el defensa central de quinta opción, detrás no solo de Lisandro Martínez y Raphael Varane, sino también de Victor Lindelof y el lateral izquierdo Luke Shaw, puede parecer simplemente lógico. Especialmente porque el United está abierto a ofertas por Maguire, ya que Gareth Southgate ha advertido que necesita jugar para conservar su lugar en Inglaterra y hay pocas posibilidades de que cambie el orden jerárquico en Old Trafford. Puede haber sido otra forma de guiarlo hacia la salida.
Sin embargo, completa un desmoronamiento de dos años: Maguire había sido el desvalido entrañable, el ex jugador de Sheffield United y Hull que se había convertido en un héroe nacional poco probable: ‘Slabhead’, la estrella sorpresa desgarbada de una carrera a las semifinales de la Copa del Mundo de 2018. , entonces el defensor central más caro del mundo, luego un sucesor ungido de Bobby Charlton y Bryan Robson, Roy Keane y Nemanja Vidic.
Después del rápido ascenso vino la precipitada caída en desgracia. Ten Hag a menudo elogiaba la actitud de Maguire; fuera del campo, fue un buen embajador la temporada pasada. En el campo, sin embargo, perdió su lugar después de la bochornosa 4-0 de agosto en Brentford; Justo cuando parecía que Maguire podría al menos rehabilitarse como un suplente decente, fue terriblemente culpable de la eliminación del United en la Europa League en el Sevilla. Como sucedió con David de Gea, otro supuesto talismán que entonces tuvo la culpa, este verano ha puesto fin a una era.
Podría decirse que los problemas de Maguire se remontan al verano de 2021; unas semanas antes, había alcanzado un pico personal, nombrado en el equipo del torneo para la Eurocopa 2020, había destacado para Inglaterra. Si la llegada de Cristiano Ronaldo alteró la trayectoria del reinado de Ole Gunnar Solskjaer en Old Trafford, también lo hizo para el capitán elegido por el noruego. La sensación era que Ronaldo se veía a sí mismo como un patrón más adecuado.
La forma de Maguire cayó por un precipicio; llegó a parecer más torpe y engorroso, atormentado y desventurado. Fue expulsado en el último partido de Solskjaer, la goleada en Watford; unas semanas antes, estuvo pésimo en su regreso a Leicester. No fue ayudado por el gerente que lo apresuró de regreso cuando estaba semi-en forma; tal como lo había hecho cuando llevó a Maguire a la capitanía después de solo unos meses en Old Trafford, Solskjaer parecía sobreestimarlo.
Puede haber hecho que la crítica de Keane fuera más mordaz; ciertamente Maguire no se sintió halagado por las comparaciones con sus predecesores. El estado de la capitanía del United y el tamaño del club y su precio de £ 80 millones configuraron una presión que, en última instancia, se sintió demasiado. Sin embargo, había algo triste en la forma en que se convirtió en una figura divertida.
La capitanía del United ha sentido algo así como un pase de hospital en los últimos años. Maguire al menos prosperó durante gran parte de sus primeros 18 meses con el brazalete, si no los últimos dos años. Antes de él, el capitán oficial del United solía estar lesionado, envejecer o estar fuera de juego: Michael Carrick hizo solo cinco apariciones en 2017-18, Antonio Valencia solo nueve la temporada siguiente y Ashley Young perdió su lugar después de heredar el manto del ecuatoriano. Regrese a 2016-17 y Wayne Rooney pasó gran parte de la segunda mitad de la campaña fuera del lado preferido de José Mourinho. Los poderes de Maguire también disminuyeron, pero a una edad más temprana.
Si United pasó gran parte de las últimas 16 temporadas bajo la dirección de vicecapitanes y profesionales senior, ahora Maguire ha tenido dos temporadas terribles: una en el equipo y otra fuera de él. Ahora, también, un equipo que en ocasiones se ha mostrado sin timón, especialmente en la tórrida 2021-22, parece tener varios líderes: Bruno Fernandes, el capitán de facto durante gran parte de la temporada pasada, Varane, que lució el brazalete ante el Leeds la semana pasada. , el carismático Martínez, el inmensamente experimentado Casemiro.
Lo más probable es que Fernandes se convierta en el sucesor de tiempo completo de Maguire: una elección automática que parece inmune a las lesiones y asume la responsabilidad, tiene un caso convincente, a pesar de su petulancia ocasional. Es evidente que Ten Hag sintió que la situación con Maguire era insostenible. Actuó con decisión. Y en el proceso, ha empujado al United de Solskjaer hacia el pasado.
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