La calidad del sueño es más importante que la duración para mantenerse sano, según una investigación

Experimentar una buena calidad de sueño es más importante que obtener las siete o nueve horas recomendadas cuando se trata de mantener a raya las enfermedades, sugiere un estudio.

Una nueva investigación ha descubierto que las personas que no tienen un sueño de calidad o que no duermen lo suficiente tienen casi tres veces más probabilidades de enfermar de resfriados, gripe y otras enfermedades respiratorias como Covid-19.

Pero también se ha demostrado que un sueño de calidad puede compensar eficazmente el hecho de dormir menos de lo recomendado, cuando se trata de reforzar el sistema inmunitario para ayudar a combatir las infecciones víricas.

El profesor Neil Walsh, de la Universidad John Moores de Liverpool, dijo que los hallazgos de su equipo -publicados en la revista Sleep- “cambian la forma en que debemos pensar sobre el sueño y la salud”.

El investigador principal declaró a la agencia de noticias PA: “El sueño es importante para la salud mental y física, incluida nuestra capacidad para combatir las infecciones.

“La Fundación Nacional del Sueño recomienda que los adultos duerman entre siete y nueve horas cada noche.

“Sin embargo, muchos de nosotros restringimos nuestro sueño para dar paso a nuestra ajetreada vida; por ejemplo, regularmente restringimos nuestro sueño cuando nos levantamos temprano para cumplir con nuestros compromisos de la semana.

“Pero cuando se restringe el sueño, no necesariamente se va a ser más propenso a enfermarse – realmente depende de su calidad”.

En un estudio inédito, los científicos siguieron a 1.318 nuevos reclutas del ejército durante 12 semanas.

Su trabajo consistió en hacer un seguimiento de los patrones de sueño y la salud de los participantes en las semanas previas al entrenamiento y después de incorporarse al ejército, donde tenían que seguir estrictas rutinas de despertar.

Se descubrió que, de media, los participantes dormían dos horas menos durante el entrenamiento militar que en la vida civil.

Sin embargo, los investigadores observaron que más de la mitad de los que tenían restricciones de sueño calificaban su sueño como de buena calidad.

Según el equipo, los reclutas que informaron de una restricción del sueño durante el entrenamiento tenían casi tres veces más probabilidades de sufrir una infección respiratoria.

Esto fue después de tener en cuenta los factores que influyen en este tipo de enfermedades, como la época del año y el tabaquismo.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que la restricción del sueño sólo aumentaba la infección entre los que informaban de una mala calidad del sueño, mientras que la buena calidad del sueño protegía contra las enfermedades respiratorias, a pesar de su menor duración.

El profesor Walsh dijo a PA: “Aquí hay dos mensajes muy importantes: en primer lugar, que los patrones de sueño restringido pueden dar lugar a enfermedades más frecuentes y, en segundo lugar, y más sorprendente, que dormir bien puede superar a dormir mucho en términos de nuestra inmunidad a la enfermedad”.

“Este es un mensaje extremadamente útil en nuestro agitado mundo, en el que a menudo se sacrifica el sueño por otras actividades”.

Basándose en los resultados, el profesor Walsh dijo que hay cinco cosas que la gente puede hacer para mejorar la calidad del sueño. Éstas incluyen:

– Adoptar un horario de sueño coherente (una hora similar para acostarse y levantarse), incluidos los fines de semana.

– Evitar las comidas copiosas, la cafeína y el alcohol cerca de la hora de acostarse

– Asegurarse de que la cama y la almohada son cómodas y que la habitación es fresca, oscura y silenciosa

– Establecer una rutina relajante a la hora de acostarse: no usar pantallas 30 minutos antes de acostarse y acostarse cuando se tenga sueño

– Hacer ejercicio durante el día para ayudar a conciliar el sueño.