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El contendiente republicano a la presidencia, Ron DeSantis, está recortando personal de campaña mientras lucha por atrapar al expresidente Donald Trump en las concurridas elecciones primarias del Partido Republicano mientras enfrenta una presión financiera inesperada.
DeSantis, el gobernador de Florida, despidió a menos de 10 empleados pagados a fines de la semana pasada para ayudar a reducir los gastos operativos, según un asistente de DeSantis que se mantuvo en el anonimato para discutir la estrategia interna de la campaña. Los miembros del personal participaron en la planificación del evento y es posible que pronto se unan a un súper PAC pro-DeSantis.
Los movimientos, informados por primera vez por Politico, se producen cuando DeSantis lucha por cumplir con las expectativas de que representa la alternativa más fuerte del Partido Republicano a Trump. La organización política del gobernador de Florida ha recaudado más dinero que los otros republicanos que buscan la nominación de 2024, pero ha mostrado poco movimiento en las encuestas en medio de una feroz oposición de Trump y preguntas persistentes sobre sus políticas de extrema derecha, sus habilidades políticas y su preparación para el escenario nacional.
El portavoz de DeSantis, Andrew Romeo, no negó los informes de recortes de personal, pero ofreció una perspectiva optimista sobre el camino a seguir en la campaña.
“Los estadounidenses se están uniendo detrás de Ron DeSantis y su plan para revertir los fracasos de Joe Biden y restaurar la cordura en nuestra nación, y su impulso solo continuará a medida que los votantes lo vean más en persona, especialmente en Iowa”, dijo Romeo. “Derrotar a Joe Biden y los $72 millones detrás de él requerirá una campaña ágil e impulsada por los candidatos, y estamos construyendo un movimiento para llegar hasta el final”.
A pesar de tal optimismo, algunos dentro del equipo de DeSantis reconocen en privado que el libro de jugadas políticas que condujo a una reelección dominante en Florida el otoño pasado puede no funcionar en el escenario nacional. Con ese fin, DeSantis organizará una conferencia de prensa y tiene previsto sentarse con Jake Tapper de CNN el martes, evitando su práctica de años de conceder entrevistas casi exclusivamente a los medios conservadores.
La reorganización de la estrategia y el personal se produce menos de dos meses después de que DeSantis lanzara su campaña presidencial.
“Se está hundiendo”, dijo Trump sobre DeSantis durante una entrevista el domingo en Fox News Channel. El expresidente también sugirió que es posible que no participe en el debate del próximo mes dada su ventaja sobre DeSantis y los otros republicanos que se presentan en su contra.
A medida que la campaña de DeSantis vuelve a centrarse públicamente en Iowa, algunos miembros de su equipo ya reconocen en privado que debe ganar las asambleas electorales de Iowa del 15 de enero para tener una posibilidad realista de negarle a Trump la nominación presidencial del Partido Republicano. Sin una victoria clara en la contienda primaria de apertura del Partido Republicano, temen que Trump probablemente se convierta en una fuerza imparable en la marcha de las primarias de meses en todo el país, donde el impulso suele ser más importante que el dinero.
DeSantis buscó fortalecer sus conexiones en el estado durante una aparición el sábado. Describió a la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, como una posible compañera de fórmula y descartó las recientes quejas de Trump sobre ella como “totalmente fuera de control”.
“Por supuesto”, dijo DeSantis cuando se le preguntó si consideraría al republicano de segundo mandato como su vicepresidente en caso de que ganara la nominación republicana. “Quiero decir, ella es una de las mejores funcionarias públicas en Estados Unidos”.
Y aunque el equipo político de DeSantis tiene mucho dinero en efectivo en comparación con muchos otros rivales republicanos, la presentación trimestral del sábado ante la Comisión Federal de Elecciones reveló algunos motivos de preocupación.
DeSantis recaudó más de $20 millones durante las primeras seis semanas que estuvo en la carrera, según el informe federal. Si bien fue una suma enorme, también gastó casi $ 8 millones durante el mismo período, dejando su campaña con $ 12,2 millones a fines de junio. Y de ese total, aproximadamente $3 millones están destinados a las elecciones generales y no pueden usarse en la contienda primaria del Partido Republicano.
El informe también reveló que la campaña de DeSantis tiene docenas de empleados pagados y está gastando mucho más en nómina que otros en la carrera.
Durante las primeras seis semanas de su campaña, DeSantis gastó más de $890,000 en nómina, incluidos beneficios, seguros, impuestos sobre la nómina y tarifas de procesamiento, según un análisis de AP. La campaña también gastó más de $ 845,000 en gastos de viaje, que incluyeron el uso regular de aviones privados de DeSantis.
Aún así, un súper PAC pro-DeSantis, que tiene prohibido legalmente coordinar con la campaña, dijo que recaudó la asombrosa cantidad de $ 130 millones desde que se lanzó el comité en marzo. Más de la mitad de eso provino de un comité político a nivel estatal que alguna vez estuvo controlado por DeSantis.
El súper PAC Never Back Down ha estado gastando durante meses para construir infraestructura pro-DeSantis en los primeros cuatro estados en el calendario de nominación presidencial e incluso en los llamados estados del “Supermartes” que votan a principios de marzo.
El movimiento MAGA de Trump estaba mareado por las luchas de DeSantis.
“Cuanto más se muestra, menos atractivo es”, tuiteó Roger Stone, antiguo aliado de Trump. Agregó el hashtag, “DeLoser”.
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Los reporteros de Associated Press Chad Day en Washington y Michelle L. Price en Nueva York contribuyeron.
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