La candidatura de Oz al Senado podría ser una primicia musulmana pero es ‘complicada’

Si el Dr. Mehmet Oz es elegido para el Senado de EE.UU. este otoño, será el primer musulmán en servir en la cámara. Es algo que apenas saca a relucir durante la campaña, su oponente demócrata no lo plantea y apenas es un tema de conversación en la comunidad musulmana de Pensilvania.

Incluso si los musulmanes saben que Oz -el famoso cirujano cardíaco más conocido como presentador del programa de televisión diurno “The Dr. Oz Show”- es un compañero musulmán, muchos no se identifican con él ni cultural ni políticamente.

Y, en cualquier caso, los musulmanes no son monolíticos y no votarán necesariamente a un candidato sólo porque compartan una religión, dicen los musulmanes de todo el estado: tendrá que ganárselos en los temas, igual que a todos los votantes.

Oz, cuyos padres emigraron de Turquía, se define a sí mismo como un “musulmán secular” y ha dicho que el lado espiritual del Islam le resuena más que el lado de la ley religiosa.

También forma parte de un Partido Republicano que es minoritario políticamente entre los musulmanes y que cuenta con el respaldo del expresidente Donald Trump, quien se ganó la enemistad de algunos musulmanes por promulgar en 2017 una prohibición a los viajeros que llegan a Estados Unidos desde cinco países predominantemente musulmanes.

Para un Partido Republicano más acostumbrado a elegir cristianos blancos, la religión de Oz es un compañero de cama extraño. Algunos musulmanes dicen haber sentido una animosidad por parte del partido en el pasado y los propios candidatos musulmanes se han enfrentado a los ataques de los rivales del GOP.

En una breve entrevista, Oz dijo que es bueno para el liderazgo de Estados Unidos demostrar que puede elegir a musulmanes, y es bueno para los musulmanes ver a uno de los suyos elegido para el Senado de Estados Unidos.

Ese tipo de éxito reforzaría el mensaje de que “si trabajas duro en Estados Unidos, no importa cuál sea tu herencia, te apreciamos”, dijo Oz.

Oz ganó las primarias del Partido Republicano en mayo, en una contienda tan estrecha que provocó un recuento a nivel estatal, y ahora se enfrenta al demócrata John Fetterman, vicegobernador de Pensilvania, en las elecciones del 8 de noviembre. La contienda en el estado de la batalla presidencial podría ayudar a determinar el control partidista del Senado el próximo año.

En la campaña, Oz sigue los puntos de discusión nacionales del GOP, como tratar de culpar al presidente Joe Biden y a sus compañeros demócratas del aumento de la inflación y de la violencia con armas de fuego.

Oz rara vez habla de su religión y Fetterman no ha sacado el tema, centrándose en su lugar en tratar de pintar a Oz como un super-rico, fuera de onda de Nueva Jersey.

Si los musulmanes no saben que Oz es uno de ellos, “es por su culpa, en realidad”, dijo Algassimu Bah, de Filadelfia e inmigrante de Sierra Leona. “No ha hablado de su fe. No le hemos escuchado”.

El imán Abdul Aziz Suraqah, del Centro Comunitario Musulmán del Gran Pittsburgh, dijo que la mayoría de los miembros de la mezquita probablemente conocen la fe de Oz, pero no parecen más apasionados por Oz que por cualquier otro candidato.

El imán Abdullah Pocius, que dirige una mezquita en Filadelfia, dijo que duda que la mayoría de los musulmanes que votan sepan que Oz se identifica como musulmán.

“El musulmán estadounidense medio no sabe nada de él, excepto que es un médico de la televisión”, dijo Pocius.

Oz nació en Estados Unidos de padres turcos, se casó con una estadounidense que es cristiana y crió a sus hijos como cristianos.

En una entrevista de 2013 para la serie de PBS “Faces of America”, Oz habló de su fe, diciendo que, mientras crecía, se interesó por el sufismo, una forma mística del Islam que enfatiza la conexión directa de alguien con Dios.

Oz lo describió como “espiritual”.

Sin embargo, los musulmanes ortodoxos, que hacen hincapié en seguir estrictamente una serie de leyes religiosas, suelen ver el sufismo de forma negativa, dijo Khalid A.Y. Blankinship, musulmán y profesor de religión en la Universidad de Temple en Filadelfia.

Además, los musulmanes de Estados Unidos son diversos -incluyen a estadounidenses conversos e inmigrantes de Asia, África y Europa- y muchos podrían considerar que la herencia turca de Oz es más significativa para él que el Islam, dijo Blankinship.

A la hora de votar, la lealtad al partido prevalecerá sobre la religión para la gran mayoría de los musulmanes, dijo Blankinship.

“A la mayoría de la gente no se le ocurriría apoyarle sólo por ser musulmán”, dijo Blankinship. “Se fijarían en lo que dice, en cuál es su política, en cuál va a ser su posición”.

Suraqah dijo que trata de enseñar a los musulmanes a tener principios en su elección de voto y a evitar apoyar a los candidatos “sólo porque hablan bien de la comunidad musulmana” o les atraen como compañeros musulmanes.

Sin embargo, es importante -y notable- que unUn importante partido político ha nominado a un musulmán para un puesto en el Senado, dicen los musulmanes.

Pero la galvanización de la comunidad musulmana de Pensilvania podría tener sólo un ligero efecto en las elecciones.

Las estimaciones sugieren que los musulmanes son entre el 1% y el 2% de los votantes del estado y el Centro de Investigación Pew estimó en 2017 que dos tercios de los musulmanes estadounidenses se identificaban como demócratas, o se inclinaban hacia ese lado.

Eso podría aislar aún más a Oz de muchos votantes musulmanes.

“Es complicado porque la mayoría de los musulmanes están registrados como demócratas”, dijo Wa’el Alzayat, director general de Emgage, una organización nacional de defensa política musulmana. “Aunque ser musulmán es bonito y está bien, no es suficiente y en algunos casos no importa cuál sea tu fe si no estás en el lado correcto de los asuntos”.

Salima Suswell, directora ejecutiva de Emgage en Pensilvania, dijo que se enteró de que Oz es musulmán poco después de que lanzara su campaña.

Sin embargo, Suswell dijo que sus creencias religiosas no influyen en su decisión en las urnas y que los temas que preocupan a los musulmanes no se limitan a los “estereotipos de los ‘temas musulmanes’.”

“Sabemos que sólo porque alguien proclame formar parte de nuestra comunidad religiosa, no significa que represente nuestros valores”, dijo.

Cuestiones aparte, es un problema que Oz no se pronuncie contra Trump como fuente de islamofobia y odio, dijo Alzayat.

El Dr. Nadeem Iqbal, un radiólogo del área de Pittsburgh que nació originalmente en Pakistán, dijo que podría estar tentado a votar por un candidato musulmán.

Pero Iqbal se preguntó si Oz practica la religión o cómo lo hace, y no puede aceptar los vínculos de Oz con Trump, a quien considera racista, antimusulmán y que da poder a las franjas extremistas y racistas de Estados Unidos.

“Y personalmente”, dijo Iqbal, “no votaré a nadie respaldado por Donald Trump”.

___

La escritora de Associated Press Claudia Lauer en Filadelfia contribuyó a este informe.

___

Sigue a Marc Levy en Twitter en https://twitter.com/timelywriter.