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El clima caluroso hace que más personas necesiten ayuda de emergencia en materia de salud mental, según los investigadores que advirtieron que el cambio climático exacerbará el problema.
El personal sanitario debería prever un aumento de los pacientes que requieren tratamiento relacionado con el consumo de sustancias, la ansiedad y el estrés, dijeron investigadores estadounidenses.
Un estudio realizado por académicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston descubrió que los días con temperaturas más altas de lo normal durante la temporada de verano en EE.UU. se asociaron con mayores tasas de visitas a urgencias por cualquier condición relacionada con la salud mental.
La autora principal del estudio, la Dra. Amruta Nori-Sarma, catedrática de salud ambiental, afirmó: “Atender las necesidades de los más vulnerables para evitar algunas de estas visitas puede tener un impacto positivo en la salud y los costes individuales, así como preservar los recursos sanitarios para otras emergencias.”
Los resultados, publicados en la revista JAMA Psychiatrydeberían impulsar a los profesionales sanitarios a prepararse para una mayor necesidad de servicios de salud mental en épocas en las que se prevea un calor extremo, dijo el Dr. Nori-Sarma.
Los autores descubrieron que el impacto del calor era ligeramente mayor en el noreste, el medio oeste y el noroeste. Aunque estas regiones suelen tener temperaturas más bajas que el sureste o el suroeste de EE.UU., “precisamente por eso las poblaciones de estas zonas podrían sufrir más durante las épocas de altas temperaturas”, dijo el Dr. Nori-Sarma.
Y añadió: “Los episodios de calor serán aún más extremos a medida que el clima siga calentándose, por lo que es doblemente importante identificar a las poblaciones más vulnerables y ayudarlas a adaptarse a las condiciones más cálidas del verano.”
El impacto del calor en la salud física está bien documentado, pero pocos estudios han examinado los efectos del calor extremo en la salud mental, dijeron los investigadores.
El público en general también puede beneficiarse de esta información, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Gregory Wellenius, director del programa de clima y salud de la Universidad de Boston.
“En los días de calor extremo, es importante que cada uno tome las precauciones necesarias para cuidar de sí mismo y de sus seres queridos”, dijo. Esto podría incluir la comprobación de los vecinos o miembros de la familia que pueden ser susceptibles a los impactos de salud de la exposición al calor.”
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