La crisis del coste de la vida deja a los trabajadores exhaustos y con miedo al futuro

Las previsiones de una inflación galopante, sobre todo en las facturas de la energía, han dejado a muchas personas aterrorizadas y agotadas. Aterrorizados por el aumento de la deuda, por la desaparición de sus ahorros, por el futuro. Aterrados de vivir en el frío y la oscuridad y de enfrentarse a una ansiedad agobiante. Agotados por aceptar trabajos adicionales en una lucha desesperada por aumentar sus ingresos.

Son tantos los hogares que se retrasan en el pago de sus facturas que Citizens Advice afirma que la ayuda en caso de crisis que ofrece está creciendo a niveles récord.

Confía en que, a finales de este mes, habrá ayudado a al menos 120.000 personas en lo que va de año a acceder a bancos de alimentos y otras ayudas benéficas, más que los totales de 2019 y 2020 juntos.

Y el número de personas que no pueden recargar sus contadores de prepago está en su punto más alto a pesar del clima más cálido.

Junto con Money Advice Trust y StepChange Debt Charity, la organización de asesoramiento ha pedido al organismo de control de la energía Ofgem que aumente urgentemente la protección para millones de personas, ya que los expertos advirtieron que el aumento del tope de precios de octubre tendrá un efecto “desastroso”.

Se cree que millones de personas se han retrasado en el pago de sus facturas domésticas, por lo que muchos se preocupan por sus deudas y trabajan más que nunca para obtener ingresos adicionales.

Los servicios de salud mental están recibiendo un fuerte aumento de derivaciones de personas que nunca antes habían sufrido problemas directamente por la espiral del coste de la vida, según una enfermera especializada de Londres.

Chester Cornford, que trabaja en turnos extra de fin de semana para ayudar a llegar a fin de mes, advirtió de la llegada de una crisis masiva de salud mental en el Reino Unido debido a las facturas desbocadas de los hogares.

“Muchos de los problemas de nuestros pacientes provienen de su nivel de vida, y a medida que el país se empobrezca habrá más demanda de nuestros servicios”, dijo. “Nos enfrentamos a la perspectiva de una enorme crisis de salud mental.

“Podríamos encontrarnos en una situación muy preocupante. Y si el personal ya está quemado, será peor”.

El Sr. Cornford, de 26 años, que lleva sólo tres años en el trabajo, dice que el sueldo y el estrés son tan malos que ya está pensando en dejarlo.

“Trabajar más turnos puede ser difícil, pero el dinero extra es un incentivo. En este momento es difícil pagar todo, así que no hay otra opción”.

“El impacto en mi sueño es enorme porque es muy difícil desconectar y se acumula y acumula, y sientes que llegas a un punto de ruptura.

“Ahora mismo estamos al tanto de las facturas, pero cada vez nos quitan más dinero. Nuestro casero nos está subiendo el alquiler entre un 17 y un 18 por ciento y eso se suma al combustible y al coste de la comida.”

Dijo que el estrés afectó a la relación con su novia.

“A veces ha afectado a mi propia salud mental y me preocupa que me queme, así que algo tiene que cambiar”.

El Sr. Cornford no es el único. Una encuesta realizada por Totaljobs a principios de este año reveló que tres de cada diez trabajadores del Reino Unido hacían turnos extra.

Más de tres cuartas partes -el 76%- estaban preocupados por el aumento del coste de la vida.

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Y a pesar de tener un empleo, al menos un tercio, el 37%, afirmó que sus ingresos no les ofrecían una buena calidad de vida.

Desde entonces, la crisis del coste de la vida se ha agravado y, en la última encuesta, el número de personas que desean aumentar sus ingresos se ha disparado.

La empresa de selección de personal Indeed Flex descubrió que la mitad de las 2.000 personas encuestadas ya estaban realizando trabajos temporales o planeaban hacerlo como consecuencia directa del aumento del coste de la vida.

Entre los encuestados había jubilados y amas de casa a tiempo completo (“amos de casa” y “amas de casa”), lo que sugiere que personas que hasta ahora no habían salido a trabajar están ahora deseosas de hacerlo.

Más de una décima parte -el 11%- tenía previsto hacer algunos turnos más, y el 8% tenía la intención de hacer muchos más turnos para hacer frente a la espiral de precios.

Abel, de 29 años, de Sheffield, conductor de una empresa de reparto de comida, dijo que no tenía vida fuera del trabajo después de aumentar sus horas para poder pagar sus facturas.

Ahora trabaja todos los días, hasta 17 horas al día, al menos 100 o más horas a la semana en total. “Esa es mi vida ahora: no veo a mis amigos ni a mi familia. No soy el único, todos los conductores lo hacen”, dijo a Radio 4. You and Yours.

El personal sanitario está revendiendo sus vacaciones anuales al NHS para aumentar sus ingresos. En una encuesta realizada a 1.000 empleados, 150 dijeron que habíanvendieron días de vacaciones, mientras que más de la mitad -700- hicieron turnos extra para cobrar.

Sin embargo, hacer horas extra agrava el estrés que ya sufren los trabajadores. La investigación realizada por YouGov para Totaljobs reveló que más de tres de cada cuatro (78%) sufrían síntomas de agotamiento.

Seis de cada 10 encuestados afirmaron sentirse cansados o agotados y más de uno de cada tres dijo sentirse abrumado o tener una perspectiva cínica y negativa.

Los que hacen horas extras están motivados por el aumento de la inflación, que lleva varios meses seguidos batiendo récords, hasta alcanzar el mes pasado el máximo de los últimos 40 años: el 9,4%.

La subida de los precios de los alimentos y el combustible ha sido la causa principal de este aumento, según la Oficina Nacional de Estadística.

Y en el último golpe a los hogares en apuros, los economistas han advertido que los costes de la energía probablemente se triplicarán, causando un “golpe tremendo” al nivel de vida.

El hogar medio podría tener que hacer frente a una factura energética de 500 libras en enero, con una previsión de precios anuales máximos de 3.850 libras, más del triple que en el verano del año pasado.

Existe el temor generalizado de que la gente se vea perjudicada al apagar la calefacción, el agua caliente y los aparatos vitales.

Carolynne Hunter, cuya hija tiene una máquina de apoyo vital en su casa de Escocia, dijo: “¿Sabes lo que se siente al tener miedo de no poder cuidar a tu ser querido porque no puedes pagar las facturas de la energía?”.

Ella tuiteó a Liz Truss, Rishi Sunak y Boris Johnson: “Vais a tener que hacer algo muy pronto para ayudar a familias como la mía o vais a tener una crisis sanitaria y social aún mayor en vuestras manos. Dónde crees que los cuidadores pueden pagar estas ridículas subidas de la energía”.

La diputada laborista Seema Chandwani, de Haringey (Londres), advirtió: “Esto es ya una grave crisis de salud pública y el Gobierno debe actuar interviniendo para evitar este aumento y mejorar las ayudas sociales”.

Los que no pueden aceptar un trabajo extra pueden verse afectados aún más que los que hacen horas extras.

Ben Harrison, director de la Work Foundation, un grupo de reflexión independiente, dijo: “Es muy probable que las personas que trabajan a tiempo parcial busquen horas adicionales para ayudar a llegar a fin de mes a la luz de la crisis del coste de la vida, pero la realidad es que las horas adicionales no pueden abrirse como un grifo.

“Muchas personas trabajan a tiempo parcial porque tienen que compaginar el trabajo con otras responsabilidades, por ejemplo, el cuidado de los niños. La falta de disponibilidad y los costes asociados a la ampliación del cuidado de los niños hacen que a menudo los padres no puedan aceptar simplemente turnos extra.

“Igualmente, muchas personas ya trabajan muchas horas, y asumir turnos adicionales aumentará el estrés y el potencial de agotamiento.

“Al mismo tiempo, no siempre será sencillo para los empresarios ofrecer a los trabajadores más turnos. Al fin y al cabo, ellos también se enfrentan al impacto de la inflación y al aumento de las facturas de energía, y tendrán que gestionar cuidadosamente sus finanzas durante este periodo.”

Los expertos en sueño advierten de los peligros para la salud y la seguridad de asumir demasiado trabajo.

Martin Seeley, de MattressNextDay, dijo: “Tener dos trabajos puede ser muy exigente para la salud mental y física de una persona. Quienes trabajan constantemente por la noche, de madrugada o con turnos rotativos durante un periodo prolongado pueden desarrollar un “trastorno por turnos”.

“Se trata de un trastorno caracterizado por síntomas de insomnio cuando intentan dormir y experimentan un cansancio excesivo en el trabajo.

“También puede causar trastornos cognitivos y complicaciones físicas, lo que puede hacer que sea más propenso a la niebla cerebral o a los errores e incidentes en el trabajo”.

Rishi Sunak, antes de dejar de ser canciller, anunció un paquete de ayudas por valor de 15.000 millones de libras para ayudar al Reino Unido a superar la crisis.

Incluye un pago único de 650 libras para 8 millones de familias con prestaciones, descuentos de 150 libras en los impuestos municipales para los hogares de las bandas A a D y un descuento de 400 libras en las facturas.