La depresión en los años previos a un ictus puede ser una señal de que está a punto de producirse – estudio

Algunas personas que sufren un ictus pueden presentar mayores síntomas de depresión en los años previos, según sugiere una nueva investigación.

Los científicos afirman que sus hallazgos indican que un ligero aumento de los síntomas depresivos podría ser una señal de que está a punto de producirse un ictus.

Aunque la depresión es un problema común para las personas que ya han sufrido un ictus, el estudio sugiere que no es sólo un problema posterior al ictus, sino también un fenómeno anterior al mismo.

La autora del estudio, Maria Blochl, de la Universidad de Munster (Alemania), dijo: “La depresión es uno de los problemas más acuciantes en las personas que han sufrido un ictus y es tan común que se denomina depresión post-ictus. “Pero nuestro estudio descubrió que los síntomas depresivos no sólo aumentan notablemente después del ictus, sino que descubrió que las personas ya habían desarrollado algunos síntomas depresivos incluso antes de que se produjera el ictus”.

Los investigadores analizaron a 10.797 adultos con una edad media de 65 años y sin antecedentes de ictus al inicio del estudio.

Se les hizo un seguimiento de hasta 12 años, y durante ese tiempo, 425 personas sufrieron un ictus.

Se les emparejó con 4.249 personas que no habían sufrido un ictus.

Cada dos años se preguntó a las personas si habían experimentado síntomas de depresión en la última semana, como sentirse deprimido, sentirse solo, sentirse triste, sentir que todo era un esfuerzo y tener un sueño intranquilo.

Cuantos más síntomas tenían, mayor era su puntuación.

El estudio descubrió que seis años antes del momento del ictus, los que más tarde tuvieron un ictus y los que no, tenían puntuaciones similares.

Sin embargo, unos dos años antes del ictus, las puntuaciones de las personas que habían sufrido un ictus empezaron a aumentar.

Después de un ictus, los síntomas depresivos aumentaron y se mantuvieron altos durante una década después del ictus.

En cambio, las puntuaciones de las personas que no tuvieron un ictus se mantuvieron más o menos igual durante todo el estudio.

Según el estudio, en la evaluación previa al ictus, el 29% de las personas que estaban a punto de sufrir un ictus cumplían los criterios para tener una probable depresión, en comparación con el 24% de los que no sufrieron un ictus.

Pero en el momento del ictus, el 34% de las personas cumplían los criterios de tener una probable depresión, en comparación con el 24% de los que no tuvieron un ictus.

La Sra. Blochl dijo:  “Esto sugiere que el aumento de los síntomas de depresión antes del ictus son en su mayoría cambios sutiles y no siempre son clínicamente detectables”.

“Pero incluso los aumentos leves de los síntomas depresivos, especialmente los relacionados con el estado de ánimo y la fatiga, pueden ser una señal de que está a punto de producirse un ictus”.

Y añadió: “No está claro si estos cambios previos al ictus pueden utilizarse para predecir quién lo sufrirá.

“Hay que investigar en futuras investigaciones por qué se producen exactamente los síntomas depresivos antes del ictus.

“Además, el estudio subraya por qué los médicos deben vigilar los síntomas de depresión a largo plazo en las personas que han sufrido accidentes cerebrovasculares”.

Los resultados se publican en la revista Neurology.