La estrategia de Abrams para aumentar la participación: Compromisos de votación anticipada

Stacey Abrams, la candidata demócrata a gobernadora de Georgia, está lanzando un intenso esfuerzo para conseguir el voto instando a sus potenciales partidarios a emitir votos en persona la primera semana de votación anticipada mientras intenta navegar por las nuevas leyes electorales del estado.

La estrategia, esbozada a The Associated Press por los principales ayudantes de Abrams, es un cambio con respecto a 2018, cuando ella gastó generosamente en su primera candidatura a gobernadora para alentar a los votantes a usar los votos por correo. También se aleja del énfasis de la era de la pandemia de los demócratas en el voto por correo, un impulso que entregó los votos electorales de Georgia al presidente Joe Biden y ayudó a Raphael Warnock y Jon Ossoff a ganar las concurrentes segundas vueltas del Senado de Estados Unidos para dar a los demócratas el control del Capitolio.

Los republicanos, incluido el oponente de Abrams, el gobernador Brian Kemp, respondieron en 2021 con cambios electorales radicales que, entre otras disposiciones, redujeron drásticamente los buzones para votar por correo, añadieron arrugas a las solicitudes de voto por correo y a los formularios de devolución de la papeleta, y facilitaron la impugnación de la elegibilidad de un votante individual. Pero también amplió el voto en persona.

“Es evidente que tenemos que tener una gran votación temprana en persona”, dijo la directora de la campaña de Abrams, Lauren Groh-Wargo, argumentando que los nuevos procedimientos de votación por correo hacen que sea arriesgado para los demócratas confiar demasiado en esa opción. “Lo que no es evidente”, continuó Groh-Wargo, “es cómo diablos se hace eso”.

Las elecciones primarias de esta temporada de mitad de mandato han sugerido un declive nacional del voto por correo, que se disparó en 2020 a causa del COVID-19. Aun así, el enfoque de Abrams, que es compartido por algunos activistas liberales del derecho al voto, representa un giro respecto a las tácticas de los demócratas antes de la COVID y demuestra cómo la izquierda pretende intentar maximizar sus votos en las jurisdicciones donde los republicanos siguen controlando los procedimientos electorales.

El empuje de Abrams, programado para comenzar un mes antes de que comience la votación anticipada, llega con algunas encuestas que sugieren que se queda ligeramente por detrás de Kemp después de perder su primer enfrentamiento por unos 55.000 votos de un total de 4 millones.

A partir del domingo, la campaña de la demócrata pedirá a sus simpatizantes que se comprometan a votar en los colegios electorales presenciales durante la primera semana de votación anticipada, que se abre el 17 de octubre. La campaña enviará tarjetas digitales de compromiso a simpatizantes específicos por correo electrónico y mensajes de texto, y luego por correo directo. Los trabajadores de campo pedirán a los votantes que rellenen las tarjetas de compromiso, con 2 millones de hogares programados para las visitas en persona. Y la campaña de Abrams hará que las tarjetas de compromiso sean una parte estándar de sus eventos de campaña.

El compromiso de una semana, con un votante que va más allá de simplemente comprometerse a emitir un voto antes de que termine la votación anticipada el 4 de noviembre, es intencional. Después de añadir el compromiso de un individuo a su perfil en la base de datos de votantes de la campaña, el equipo de Abrams utilizará los datos de participación disponibles públicamente para identificar a cualquier persona que no haya cumplido o haya tenido problemas para emitir su voto. Cualquier persona a la que se le haya negado el acceso al voto temprano será dirigida a la operación de protección de los votantes de los demócratas de Georgia, con “mucho tiempo” para rectificar la situación, dijo Groh-Wargo.

Dijo que eso es mejor que las opciones alternativas: que se rechacen los votos por correo o que se espere hasta el día de las elecciones y, según las nuevas leyes, que no se obtenga un voto provisional hasta el 8 de noviembre a última hora, sin ningún otro recurso.

Los demócratas de Georgia no están abandonando el voto por correo por completo. El partido estatal y la campaña de Abrams han seleccionado a 500.000 votantes demócratas de confianza para que emitan su voto por correo. Fueron identificados sobre la base de su larga historia de uso de ese método, en lugar de cualquier cosa que hayan hecho a partir de 2018, cuando los demócratas aumentaron el énfasis en un proceso de correo y ausente que los republicanos de Georgia habían dominado anteriormente.

En su primera campaña contra Kemp, Abrams dio el inusual paso de enviar solicitudes de voto por correo casi completas a 1,6 millones de georgianos que su campaña identificó como votantes esporádicos pero de línea demócrata, una táctica que superó incluso los más ambiciosos envíos puntuales de campañas presidenciales demócratas anteriores. Con un coste cercano a las siete cifras, Abrams sabía que sería ineficaz; este tipo de solicitudes suelen conseguir la participación de menos del 10% de los participantes.

Pero la campaña identificó decenas de miles de nuevos votantes gracias a este esfuerzo. Abrams terminó superando a Kemp en apoyo por correo por 53.709 votos, aunque perdió el voto temprano en persona por 19.895 y el voto del día de las elecciones por casi 94.000. Ganó cerca de dos tercios de los más de 10.000 votos provisionales. Le faltaron unos 19.000 votos para forzar una segunda vuelta, ya que la ley de Georgia exige una mayoría para ganar los cargos estatales.

La reforma del voto de los republicanos en 2021 prohíbe el tipo de correo que envió Abrams,permitiendo sólo formularios en blanco emitidos por el estado. Ahora se requiere la identificación del votante -un número de identificación estatal o una fotocopia del mismo- y la fecha de nacimiento del votante. Gran parte de la información debe repetirse con la papeleta devuelta, lo que crea la posibilidad de que haya más errores que podrían dar lugar a que la papeleta sea desechada.

Groh-Wargo no quiso ofrecer una meta específica de participación en la votación temprana. Pero dijo que el apoyo temprano de Abrams en 2018 en persona – 930.131 de sus 1,92 millones de votos – no alcanzó los objetivos internos. Sin embargo, el total general de Abrams, incluso en la derrota, superó a cualquier demócrata en la historia de Georgia en ese momento. Fue eclipsada por Biden, Warnock y Ossoff mientras el electorado general seguía creciendo.

“Todo eso hace que el voto anticipado sea mucho más importante”, dijo Nsé Ufot, que ahora dirige el New Georgia Project, un grupo de derecho al voto que Abrams fundó cuando era una joven legisladora estatal.

Ufot dijo que su medio de comunicación y otros como él están presionando el voto temprano en persona en sus esfuerzos de difusión. New Georgia Project, dijo, ha registrado 30.000 nuevos votantes y ha tocado 1,3 millones de puertas desde las elecciones al Senado de 2021, con 1 millón más previsto antes del 8 de noviembre.

El rediseño de los planes de participación electoral, dijo Groh-Wargo, no cambia la necesidad subyacente de los demócratas de ampliar el electorado si esperan ganar en un estado históricamente de tendencia conservadora como Georgia. Eso significa que muchos de los 1,6 millones de hogares que recibieron la solicitud de voto por correo de Abrams en 2018 y no votaron seguirán recibiendo una visita sobre la votación temprana en persona.

Esa estrategia de expansión, dijo Ufot, todavía choca con el escepticismo de algunos donantes demócratas. “Está tan claro que la gente no tiene ni idea de cómo sucedió el 2020 o el 2018 para el caso”, dijo Ufot.

La presión entre bastidores se ha intensificado, dijo Ufot, con encuestas realizadas desde principios de julio que sugieren una carrera ajustada o una estrecha ventaja de Kemp. Groh-Wargo dijo que escucha la narrativa de Abrams “luchando”. Reconoció un “entorno desagradable” para los demócratas dada la inflación global y que Biden es menos popular en Georgia que cuando ganó el estado. Pero la preocupación, dijo, sigue arraigada en la incomprensión de la trayectoria de Abrams.

“Muchos de nuestros electores son ‘votantes de persuasión'”, dijo Groh-Wargo. Eso no significa votantes indecisos, dijo, porque no están eligiendo entre Abrams y Kemp – están decidiendo si apoyan a Abrams o no votan en absoluto.

Sin embargo, Ufot dijo que la dinámica pone una enorme presión sobre Abrams y su campaña para tener éxito, de modo que la base de donantes de la izquierda no comience a perjudicar las redes de participación de los votantes que, según ella, son necesarias para aprovechar los diversos electorados en los estados tradicionalmente republicanos.

“Esto va a ser un juego de centímetros”, dijo. “Sólo tenemos que ampliar la apertura para ver lo que está en juego aquí”.

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