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La crisis del coste de la vida en el Reino Unido está a punto de empeorar, ya que se espera que millones de personas paguen un 80% más al año en sus facturas de energía a partir de octubre.
El regulador de la energía del Reino Unido anunciará el viernes el último límite de precios, que es la cantidad máxima que los proveedores de gas pueden cobrar a los clientes por unidad de energía. Podría suponer que los ciudadanos paguen hasta 3.600 libras (4.240 dólares) al año por la calefacción y la electricidad, según las previsiones de los analistas.
Los ciudadanos ya tienen dificultades para llegar a fin de mes, ya que la inflación se disparó al 10,1% el mes pasado -la más alta de los últimos 40 años- y la rápida espiral de los costes de la energía y los alimentos afectará sin duda a los más pobres.
El Gobierno se enfrenta a un llamamiento generalizado para que haga más por ofrecer alivio, pero no se esperan nuevas medidas antes de que el Partido Conservador elija a un nuevo primer ministro que sustituya a Boris Johnson.
Aquí tienes un vistazo al aumento del coste de la energía en el Reino Unido:
¿CÓMO DE PRONUNCIADA ES LA SUBIDA?
La factura anual de la energía para el hogar medio que paga por domiciliación bancaria ya ha subido un 54% en lo que va de año. Ahora, las facturas tienen un tope de 1.971 libras (2.320 dólares) al año, frente a las 1.200 libras del invierno pasado.
Con la revisión del límite de precios del viernes, se espera que la factura energética media de los hogares se dispare a unas 3.600 libras al año a partir de octubre. Cuando el límite de precios se actualice de nuevo en enero, se prevé que superen las 4.000 libras.
El banco estadounidense Citi pronostica que los enormes aumentos del coste de la energía podrían llevar la inflación del Reino Unido al 18% el próximo año. El Banco de Inglaterra predice una recesión a partir de este año.
Las organizaciones benéficas y los responsables de la sanidad pública advierten de que el aumento de las facturas será una “catástrofe” para los más pobres de cara al invierno, ya que un número cada vez mayor de ellos se ve obligado a elegir entre calentar sus hogares o poner comida en la mesa.
El regulador de la energía, la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad, dijo que la actualización trimestral está destinada a mitigar la volatilidad en el mercado de la energía, permitiendo a los proveedores de energía gestionar mejor sus riesgos para que no haya aumentos repentinos de los costes para los consumidores.
¿POR QUÉ SUBEN LOS PRECIOS DE LA ENERGÍA?
Los precios mundiales del petróleo y el gas han subido mucho desde el año pasado, ya que las economías de todo el mundo se han recuperado de la pandemia de coronavirus y la demanda de energía ha aumentado. La guerra de Rusia en Ucrania creó una crisis energética total, ya que Moscú redujo o cortó los flujos de gas natural a los países europeos que dependen del combustible para alimentar la industria, generar electricidad y calentar y enfriar los hogares.
La reducción de los suministros, el aumento de la demanda y el temor a un corte total por parte de Rusia han llevado los precios del gas natural a máximos históricos, alimentando aún más la inflación que ha reducido la capacidad de gasto de los ciudadanos y aumentado el riesgo de recesión en Europa y el Reino Unido.
“El mercado no muestra signos de encontrar un nuevo equilibrio”, dijo el analista de Rystad Energy Lu Ming Pang. “El sentimiento del mercado es una mezcla de fatiga por el récord de precios con la aceptación silenciosa de que esta nueva normalidad está aquí para quedarse”.
Aunque Gran Bretaña sólo importa un pequeño porcentaje de su gas de Rusia, el Reino Unido depende más del gas que sus vecinos europeos porque tiene menos energía nuclear y renovable. Tampoco tiene tanta capacidad para almacenar gas, lo que le obliga a comprar en el mercado al contado a corto plazo, que ve una mayor volatilidad en los precios.
¿QUÉ HACE EL GOBIERNO ANTE EL AUMENTO DE LOS PRECIOS DE LA ENERGÍA?
Las autoridades dicen que han reservado un paquete de ayudas por valor de 37.000 millones de libras para ayudar con el coste de la vida. Todos los hogares recibirán 400 libras de descuento en sus facturas de energía este invierno, y millones de personas con bajos ingresos recibirán otras 650 libras.
Las medidas han sido ampliamente criticadas por considerarlas inadecuadas, pero no se espera ninguna nueva política hasta después del 5 de septiembre, cuando los conservadores anuncien a quién han elegido como nuevo líder.
Algunos, entre ellos el Partido Laborista de la oposición, han pedido a los funcionarios que aumenten significativamente las ayudas económicas a los ciudadanos y que congelen el tope del precio de la energía. Los laboristas propusieron pagarla ampliando el impuesto temporal del Gobierno sobre los beneficios inesperados de las empresas de petróleo y gas.
Ni Liz Truss ni Rishi Sunak, los dos políticos que compiten por ser el próximo primer ministro, parecen respaldar ese plan.
Algunos críticos afirman que el mercado energético totalmente privatizado del Reino Unido -que se remonta a la campaña de liberalización de Margaret Thatcher en la década de 1980- tiene parte de la culpa de la crisis.
Giovanna Speciale, directora ejecutiva del grupo Southeast London Community Energy, que ayuda a las personas necesitadas a pagar las facturas de sus hogares, dijo que la energíamercado está “fundamentalmente roto”.
Recibir “400 libras o 1.200 libras de ayuda gubernamental no va a servir de mucho; son sólo parches”, dijo Speciale. “Lo que tenemos que abordar son los problemas sistémicos. Como el sistema es totalmente privado, es muy poco lo que el gobierno puede hacer para intervenir en esto.”
¿CÓMO SE COMPARA EL REINO UNIDO CON SUS VECINOS DE LA UE?
Los precios de la energía también están subiendo en otros países europeos, pero los habitantes de algunos países no han visto el mismo nivel de subida de las facturas que el Reino Unido.
En Francia, los precios del gas están congelados en los niveles de octubre de 2021, y la congelación se ha ampliado hasta finales de año tras un decreto gubernamental anunciado en junio. Los hogares con ingresos bajos y medios también reciben 100 euros para comprar gas y electricidad.
En Alemania, el precio medio de la electricidad para los hogares subió hasta un 38% el año pasado. Un nuevo gravamen para apuntalar a las empresas energéticas que compran gas natural más caro supondría varios cientos de euros para un hogar medio al año. Pero el gobierno está bajando temporalmente los impuestos sobre el gas natural del 19% al 7% para compensar esos costes y ha aprobado subvenciones únicas en efectivo.
En Italia también han aumentado los llamamientos a favor de una limitación del precio de la energía en medio de las campañas electorales parlamentarias. Este mes, el Gobierno destinó 8.400 millones de euros para ayudar a los hogares y empresas con bajos ingresos a compensar el aumento de los costes energéticos, tras una ayuda que ya había aprobado anteriormente.
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Contribuyeron los reporteros de AP Jade Le Deley en París, Geir Moulson en Berlín y Colleen Barry en Milán.
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