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El regulador Ofgem ha dicho que el límite de precios de las facturas de energía de los hogares podría revisarse cuatro veces al año, en una medida que, según dice, ayudaría a los ciudadanos a gestionar mejor el coste de su gas y electricidad.
Jonathan Brearley, director general de Ofgem, admitió que los cambios podrían hacer que las familias vieran sus facturas de energía aumentadas cuatro veces en un solo año. Pero también significaría que las facturas bajarían más rápidamente, añadió.
Según la normativa actual, el límite de precios se revisa dos veces al año.
La medida llega en medio de una crisis del coste de la vida que se agrava, ya que los ciudadanos del Reino Unido se enfrentan a la mayor reducción de sus ingresos de la posguerra.
El coste del combustible, los alimentos y la energía ha aumentado en los últimos meses. La inflación se sitúa actualmente en el 7 por ciento y el Banco de Inglaterra ha advertido que podría alcanzar el 10 por ciento a finales de este año.
El aumento de los costes de la energía ha sido el mayor contribuyente a la inflación, que se ha visto exacerbada por la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin.
En abril, Ofgem levantó el tope de precios de la energía, lo que significa que millones de personas en todo el país vieron sus facturas incrementadas en cientos de libras de la noche a la mañana. El tope de precios se levantará de nuevo en octubre, con lo que se esperan nuevas subidas de precios.
En declaraciones a Sky News el lunes por la mañana, Brearley dijo que la inserción de dos nuevas revisiones en el año permitiría a los proveedores trasladar una posible caída de los precios a los clientes, al tiempo que protegería a las empresas del tope.
Dijo: “El cambio propuesto hoy significaría que el límite de precios reflejaría mejor los precios actuales del mercado y que cualquier caída de precios llegaría más rápidamente a los consumidores”.
“También ayudaría a los proveedores de energía a predecir mejor la cantidad de energía que necesitan comprar para sus clientes, lo que reduciría el riesgo de nuevos fallos de los proveedores, que en última instancia hacen subir los costes para los consumidores”.
Y añadió: “El último año ha demostrado que necesitamos hacer cambios en el límite de precios para que los proveedores puedan gestionar mejor los riesgos en estas condiciones de mercado sin precedentes.”
Tras una consulta, Ofgem espera que los cambios puedan entrar en vigor a partir de octubre, por lo que el primer cambio con el nuevo sistema se realizaría en enero.
El límite del precio de la energía -que actualmente es de 1.971 libras al año para el hogar medio- se revisa cada seis meses y se modifica en octubre y abril.
Ofgem tiene en cuenta una serie de datos a la hora de decidir dónde debe fijarse el límite de precios. El precio que los proveedores de energía pagan por el gas y la electricidad que compran es una parte importante.
En el último año, los precios del gas han subido tan rápidamente que los proveedores se han visto obligados a vender el gas por menos de lo que lo compraron debido al límite de precios.
Al cambiar el precio máximo con más frecuencia, Ofgem hará que refleje mejor los precios internacionales del gas, lo que quitará algo de presión a los proveedores.
Los cambios propuestos en el límite también permitirán a los proveedores recuperar algunos otros costes en un mejor plazo.
“Nuestra máxima prioridad es proteger a los consumidores garantizando un mercado energético justo y resistente que funcione para todos”, añadió Brearley.
“Nuestras reformas minoristas garantizarán que los consumidores paguen un precio justo por su energía, al tiempo que garantizan la resistencia en todo el sector”.
El Gobierno ha introducido hasta ahora una serie de medidas para ayudar a la gente con la crisis del coste de la vida. Pero se ha generalizado la idea de que las políticas actualmente en vigor no van lo suficientemente lejos para ayudar a las familias más pobres.
Los laboristas han pedido al Gobierno que introduzca un impuesto sobre los beneficios de los gigantes del petróleo y el gas. Dice que la medida recaudaría unos 2.000 millones de libras y daría a las familias hasta 600 libras de sus facturas.
En un principio, Downing Street rechazó la idea, pero en los últimos días ha sugerido que podría cambiar el rumbo de la aplicación de un impuesto sobre las ganancias inesperadas.
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