By 
La firma de un donante multimillonario conservador continuó reclamando millones de libras en dinero de licencia financiado por los contribuyentes después de registrar una ganancia de £ 75.3 millones, El independiente puede revelar.
La compañía de Malcolm Healey, Wren Kitchens, usó fondos públicos para ayudar a financiar los costos de su personal durante la pandemia de Covid a pesar de que depositó decenas de millones de libras en ganancias antes de impuestos en sus cuentas de 2020.
Se produjo cuando Healey donó personalmente £ 500,000 al partido de Boris Johnson en diciembre de 2020, lo que significa que le ha dado a los conservadores más de £ 2,3 millones desde 2017, según los registros de la Comisión Electoral.
Un análisis realizado a principios de este año encontró que Healey, que reside en una finca de 12,000 acres y ha sido descrita como una figura solitaria, había sido el donante individual más grande para los conservadores desde que Johnson ingresó a Downing Street.
La empresa del magnate de las cocinas Healey recibió 15,5 millones de libras esterlinas en 2020 a través del plan de retención de empleo del gobierno, creado para ayudar a las empresas en dificultades a pagar al personal durante la pandemia de Covid-19, según sus últimas cuentas.
Pero en lugar de sentir el pellizco durante la pandemia, el fabricante de cocinas vio cómo su beneficio antes de impuestos aumentaba a 75,3 millones de libras en los 12 meses hasta finales de diciembre de 2020, frente a los 65,1 millones de libras del año anterior.
No hay indicios de que la empresa de Healey haya infringido ninguna regla, pero un diputado laborista dijo que el uso del plan iba en contra de “todo su espíritu” y lo calificó de “inmoral”.
Muchas empresas que reclamaron dinero de licencia durante la pandemia dejaron de hacerlo cuando soportaron la crisis mejor de lo esperado o reembolsaron los fondos. En lugar de devolver el dinero de la licencia al contribuyente, Wren Kitchens continuó reclamando del erario público en 2021, recibiendo más de £ 3 millones en pagos de licencia, según un análisis de datos de HMRC realizado por El independiente.
La diputada laborista Rushanara Ali, miembro del influyente Comité del Tesoro, dijo El independiente: “Esto va en contra de todo el espíritu del plan de licencias. Es injusto e inmoral que la firma de un donante conservador multimillonario tome el dinero de los contribuyentes para pagar al personal cuando su negocio no está en necesidad, en un momento en que millones de personas están luchando y continúan luchando para llegar a fin de mes.
“El apoyo solo debe ir a aquellos empleadores que lo necesiten. Muchas empresas devolvieron fondos al Tesoro después de capear la crisis mejor de lo esperado, que fue lo correcto ”.
Para cada uno de los tres meses entre enero y marzo, Wren Kitchens Ltd reclamó entre £ 1,000,001 y £ 2,5 millones, así como entre £ 250,001 y £ 500,000 en abril. Durante este período, el plan pagaba el 80 por ciento del salario de un empleado sin licencia hasta un límite de £ 2.500 por mes. La empresa no presentó reclamos entre mayo y agosto.
Las cifras se detallan en los datos publicados por HMRC sobre el plan, que finalizó el 30 de septiembre después de haber sido establecido por el canciller Rishi Sunak en marzo de 2020 al comienzo de la pandemia.
Significa que la empresa ha reclamado al menos £ 3,2 millones de efectivo sin permiso desde el cambio de año, aunque la cifra podría ser mucho más alta ya que los datos del HMRC solo se proporcionan en bandas.
Las cuentas de Wren Kitchens también muestran que la empresa pagó a los directores un total de £ 1,5 millones en 2020, y el mejor pagado recibió £ 186,636. Las cifras surgieron en sus últimas cuentas de la Companies House, que se publicaron el 25 de junio.
La empresa, que fabrica y suministra cocinas empotradas, enfrentó críticas del sindicato Unite, que tiene miembros en la empresa, al comienzo de la pandemia en marzo del año pasado por despedir a cientos de empleados.
En ese momento, Wren dijo que había “anticipado que habría una reducción en la actividad económica debido al coronavirus y había identificado a los miembros del equipo que tenían un rendimiento bajo y tomado medidas para reducir su plantilla en consecuencia”.
De los detalles de la licencia, el oficial regional de Unite, Mike Wilkinson, dijo: “El descaro de Wren Kitchens no es nada sorprendente. La podredumbre se apoderó de Wren cuando se apresuraron a deshacerse del personal de la sala de exposición al primer soplo de cierre”.
Añadió: “No debería sorprendernos que Wren, bajo la dirección del propietario Malcolm Healey, aproveche la oportunidad de usar el dinero de los contribuyentes para subsidiar su ya enorme fortuna”.
Wren Kitchens es una subsidiaria de The West Retail Group Ltd, cuya parte controladora final es Malcolm Healey.
Malcolm y su hermano, Eddie, que murió en agosto, figuraban en la lista con un valor de 2.200 millones de libras esterlinas cuando se ubicaron conjuntamente en el puesto 75 en la última lista de ricos del Sunday Times, un aumento de la riqueza de 200 millones de libras con respecto al año anterior. Malcolm Healey vive en la finca Warter Priory, cerca de York, que compró por 48 millones de libras esterlinas en 1998.
Wren Kitchens no respondió a las solicitudes de comentarios.
Un portavoz del Tesoro dijo: “La licencia proporcionó un salvavidas a más de un millón de empresas en todo el Reino Unido y protegió casi 12 millones de puestos de trabajo, y las empresas pasaron todo el dinero que recibieron del plan a los empleados.
“No nos disculparemos por hacer todo lo que pudimos durante este choque económico sin precedentes para apoyar a las empresas elegibles; Como resultado de nuestra acción, la economía está creciendo, hay más empleados en nóminas que nunca y el desempleo ha disminuido durante nueve meses seguidos ”.
El Partido Conservador no respondió a una solicitud de comentarios.
Comments