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Las mujeres que se sometieron a la FIV se volvieron “muy ansiosas” después de que las clínicas cerraran en la primavera de 2020 debido al Covid, mientras que la FIV financiada por el NHS se desplomó un 7% durante la pandemia, según una nueva investigación.
Un informe de la Human Fertilisation & Embryology Authority, el organismo de control de la fertilidad, señaló que la mayoría de los tratamientos de fertilidad se detuvieron temporalmente a mediados de abril de 2020 junto con otros tratamientos médicos electivos.
Esto fue una consecuencia directa de la reducción de las citas presenciales por parte de los profesionales sanitarios debido a los esfuerzos nacionales para frenar la propagación del Covid, junto con el hecho de que el personal del NHS fue redistribuido para ayudar a luchar en la primera línea de la crisis del coronavirus.
Los investigadores del organismo de control señalaron que el sector de la fertilidad en el Reino Unido pudo volver a abrirse después de unas pocas semanas con la ayuda de sus recomendaciones y apoyo.
El estudio reveló que en la primera semana en que las clínicas de fertilidad pudieron solicitar la reapertura de sus puertas, alrededor de ocho de cada diez clínicas privadas y unas tres de cada diez clínicas del NHS habían recibido luz verde para reabrir. Pero en octubre de 202, la proporción había aumentado al 97% de las clínicas privadas y al 95% de las clínicas del NHS.
Señaló que la “incertidumbre” causada por los cierres de las clínicas de FIV a raíz de la pandemia provocó una gran cantidad de “estrés y miedo para muchos pacientes y sus parejas” porque no tenían idea de cuándo se reanudaría su tratamiento.
La Sra. Ettinghausen añadió: “Tuvimos muchos, muchos pacientes que estaban muy preocupados por si podrían recibir el tratamiento.
“Les preocupaba que la financiación del NHS, que depende de la edad, se agotara mientras las clínicas estuvieran cerradas. Por mucho que intentáramos dar información a los pacientes, en el primer cierre no sabíamos cuánto tiempo pasaría antes de que las clínicas volvieran a abrir.”
Señaló que en algunas zonas las mujeres no pueden acceder a la fecundación in vitro a partir de los 38 años, mientras que en otros lugares de Inglaterra pueden recibir tratamiento hasta los 40.
La Sra. Ettinghausen dijo: “La gente estaba muy estresada y ansiosa por saber cuándo volverían a abrir las clínicas. La gente estaba enfadada. Fue un momento muy difícil para ellos debido a la incertidumbre”.
En todo el Reino Unido, casi el 70% de los tratamientos de fertilidad se llevan a cabo de forma privada y son pagados por los propios pacientes, añadió, explicando que las clínicas privadas podían reabrir más rápidamente, ya que no tenían miembros del personal o equipos redistribuidos a otras partes de los servicios sanitarios.
La Sra. Ettinghausen dijo que era sorprendente que el tratamiento de FIV no se redujera más bruscamente durante la pandemia, y añadió que fue el primer servicio electivo que se reabrió durante la crisis de salud pública.
“El proceso de FIV implica otras citas de salud de la mujer o ginecológicas antes de que pueda comenzar el tratamiento de fertilidad”, añadió. “Ahí hemos visto el legado de Covid, ya que las listas de espera han crecido mucho. Esto puede tener un impacto en la FIV de forma continua”.
El informe señaló que hubo una caída del 38% en el número de ciclos de FIV financiados por el NHS para pacientes de entre 18 y 34 años de 2019 a 2020, en comparación con una disminución del 13% para pacientes de la misma edad que se financian de forma privada.
Los investigadores argumentaron que los hallazgos del informe mostraron que menos pacientes lidiaron con los retrasos en la FIV durante la crisis de Covid de lo que habían preocupado previamente podría haber sido el caso.
Julia Chain, presidenta del organismo de control de la fertilidad, dijo: “Es comprensible que muchos pacientes quisieran iniciar o continuar un tratamiento de fertilidad durante la pandemia y el personal de las clínicas hizo todo lo posible por ofrecer una atención segura.
“Sin embargo, las medidas relacionadas con Covid-19 tuvieron un impacto en algunos pacientes, ya que muchas citas tuvieron que ser proporcionadas a distancia y las que fueron en persona, se restringió la asistencia a sólo el paciente”.
Jason Kasraie, embriólogo consultor del Centro de Fertilidad de Shropshire y Mid-Wales, dijo: “El cierre inicial de las clínicas fue un acontecimiento increíblemente estresante para muchas parejas, ya que cada mes de retraso podía reducir sus posibilidades de formar una familia.
“Aunque tuvimos que tomar algunas decisiones difíciles, como pedir a las parejas que se aislaran y se hicieran pruebas durante sus tratamientos y que acudieran a las citas de forma individual cuando normalmente estarían presentes los dos miembros de la pareja, el personal de la clínica trabajó de forma increíble para mitigar estos problemas yofrecen un apoyo adicional”.
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