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La gente está recurriendo a la “odontología de bricolaje” porque no puede conseguir una cita con el NHS, ha advertido un funcionario de salud.
Algunos se han visto obligados a fabricar dientes de resina y otros se han arrancado sus propios dientes debido a la “nefasta” situación de la odontología del NHS, dijo la directora nacional de Healthwatch England, Louise Ansari.
La encuesta de la Asociación Dental Británica (BDA) y la BBC ha revelado que la mayoría de las consultas dentales del NHS en el Reino Unido no pueden ofrecer citas a nuevos pacientes adultos.
Como parte de la encuesta, se contactó con unas 8.533 clínicas dentales de todo el Reino Unido que se cree que tienen contratos con el NHS.
En toda Inglaterra, el 91% de las consultas del NHS no aceptaban nuevos pacientes adultos (4.933 de 5.41), porcentaje que se elevaba al 97% en East Midlands y al 98% en South West, North West y Yorkshire and the Humber.
De los consultorios que no aceptan adultos en Inglaterra, el 23% (1.124) dijeron que tenían una lista de espera abierta, y el 16% (791) dijeron que el tiempo de espera era de un año o más, o no podían decir cuánto tiempo sería.
De las 152 autoridades locales de Inglaterra, los investigadores de la BBC no consiguieron llegar a ningún consultorio que aceptara nuevos pacientes adultos del NHS en 56 (37%) autoridades locales. También descubrieron que el 79% de las consultas del NHS en Inglaterra no aceptaban nuevos pacientes infantiles.
En Irlanda del Norte, el 90% de las consultas del NHS no aceptaban nuevos pacientes adultos. En Escocia era el 82% y en Gales el 93%.
En declaraciones a Radio 4 de la BBC Hoy de la BBC, la Sra. Ansari dijo: “Creo que la investigación confirma y amplía lo que venimos diciendo desde hace un par de años: la situación es bastante grave, ¿no?
“Muchas personas no pueden conseguir una cita con el dentista del NHS, tienen dolor, están ansiosos, algunos no pueden comer o hablar correctamente.
“Y de repente, de hecho, no es inusual que escuchemos historias de odontología de bricolaje, cosas como hacer dientes de resina y pegarlos en sus encías con superglue, que es una situación absolutamente desesperada para que alguien se encuentre”.
Cuando se le preguntó si había oído hablar de personas que se arrancaban sus propios dientes, la Sra. Ansari añadió: “Sí, absolutamente”.
Shawn Charlwood, presidente del comité de práctica dental general de la Asociación Dental Británica, añadió: “La odontología del NHS está en un punto de inflexión, con millones de personas que no pueden obtener la atención que necesitan y más dentistas que se van con cada día que pasa.
“Estamos viendo los resultados de años de negligencia crónica, que se han visto agravados por las presiones de la pandemia. La pregunta ahora es si los ministros darán un paso adelante antes de que sea demasiado tarde. Nada de lo que hemos escuchado del gobierno hasta la fecha nos hace confiar en que este servicio tenga futuro.
“Sin una reforma real y una financiación justa la odontología del NHS morirá, y nuestros pacientes pagarán el precio”.
La BDA dijo previamente que desde marzo de 2020, se entiende que unos 3.000 dentistas se han alejado del trabajo del NHS por completo.
Una encuesta de la BDA de 2.200 dentistas de la calle en Inglaterra encontró que el 45% ha reducido su compromiso con el NHS desde el comienzo de la pandemia.
La cifra también encontró que el 75 por ciento es “probable” que reduzca, o reduzca aún más, su compromiso con el NHS en los próximos 12 meses.
Una portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Mejorar el acceso de los pacientes a la atención odontológica del NHS es una prioridad del gobierno y las nuevas reformas del contrato odontológico anunciadas el mes pasado son un paso importante, ya que permiten que los consultorios con mejores resultados atiendan a más pacientes, haciendo un mejor uso de la gama de profesionales que trabajan en el sector, como los terapeutas dentales, los higienistas y las enfermeras, a la vez que recompensan a los dentistas de forma más justa por prestar una atención más compleja.
“El NHS destina alrededor de 3.000 millones de libras esterlinas a la odontología cada año y ha destinado 50 millones de libras esterlinas adicionales para ayudar a acabar con los atrasos de Covid, basándose en la ayuda sin precedentes de 1.700 millones de libras esterlinas que proporcionamos durante la pandemia, para proteger a los equipos y a los pacientes pagando a los consultorios dentales por el trabajo que normalmente habrían realizado si no fuera por las regulaciones de Covid.”
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