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Mientras el presidente Joe Biden se reúne con sus principales aliados en Bruselas para coordinar una respuesta más contundente al asalto de un mes de duración por parte de Rusia a Ucrania, una nueva encuesta muestra que los estadounidenses aún no se han unido a su liderazgo.
La preocupación por Rusia ha aumentado y el apoyo a un papel importante de Estados Unidos en el conflicto se ha reforzado en el último mes, pero el índice de aprobación negativo de Biden no ha variado, según la encuesta realizada el jueves por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Pocos confían en que pueda manejar una crisis, y una mayoría piensa que le falta dureza para tratar con Rusia.
Sólo el 43% de los estadounidenses aprueba a Biden y un porcentaje similar aprueba su gestión de la relación con Rusia. Ambas medidas difieren poco de una encuesta de AP-NORC realizada días antes de la invasión del 24 de febrero.
Estados Unidos, junto con sus aliados de la OTAN, ha tratado de aislar a Rusia y al presidente ruso Vladimir Putin con sanciones, incluyendo la congelación de los activos extranjeros del banco central de Rusia y el corte de su suministro de material de guerra esencial. Pero Rusia ha continuado durante un mes golpeando ciudades de Ucrania con ataques aéreos y artillería, a pesar de que la invasión terrestre está estancada.
En los próximos tres días, el gobierno de Biden pretende trabajar con los principales aliados europeos en una estrategia unida para ayudar a Ucrania militarmente, aumentar las sanciones a Rusia y luchar contra el empeoramiento de la crisis humanitaria, según Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden.
Biden lo hace en un terreno inestable con el público estadounidense. Sólo una cuarta parte confía mucho en la capacidad del presidente para gestionar una crisis, promover la posición de Estados Unidos en el mundo o gestionar eficazmente el ejército estadounidense, aunque la mayoría tiene al menos cierta confianza.
El 56% de los estadounidenses cree que Biden no ha sido lo suficientemente duro con Rusia, mientras que el 36% dice que su enfoque ha sido “más o menos correcto”.
Incluso entre los miembros de su propio partido, Biden se enfrenta a la presión de hacer más. La encuesta muestra que los demócratas están muy divididos sobre la respuesta del presidente, con un 43% que dice que no ha sido lo suficientemente duro. Un poco más, el 53%, dice que ha sido “más o menos correcta”.
“Entiendo que está entre la espada y la pared”, dijo Rachel Collins, una demócrata de 41 años de Chicago. “Simplemente parece que Putin no se va a detener en Ucrania”.
Collins, una maestra de escuela primaria, dijo que se siente como si estuviera viendo el desarrollo de la historia una vez más.
“¿Cuántos años vamos a ver cómo ocurre esto y luego tendremos que intervenir de todas formas?”, añadió. “Simplemente parece inevitable y, mientras tanto, estamos viendo a toda esta gente sufrir”.
Aunque el apoyo a un papel importante de Estados Unidos ha crecido desde el mes pasado, pasando del 26% al 40%, Biden se enfrenta a una cuerda floja para evitar la guerra y frenar el impacto en el pueblo estadounidense. La encuesta muestra que casi la mitad de los estadounidenses están “extremadamente” o “muy” preocupados por la posibilidad de entrar en guerra con Rusia.
Biden ha dicho repetidamente que no enviará tropas estadounidenses a Ucrania, aunque algunas han sido desplegadas en países vecinos de la OTAN.
“Creo que está haciendo lo correcto y siendo cauteloso, pero es realmente difícil cuando estás viendo y leyendo sobre estas historias día a día”, dijo Collins. “Ser más agresivos en lo que estamos significa poner tropas en el terreno, y tampoco sé necesariamente si esa es la respuesta”.
“Entonces, ya sabes, habrá gente que diga ‘por qué estamos poniendo tropas allí'”, añadió.
Aunque los republicanos son menos propensos que los demócratas a apoyar que Estados Unidos tenga un papel importante en la guerra de Rusia, la mayoría también dice que cree que la respuesta de Biden no ha sido lo suficientemente dura.
“Está asustado”, dijo David Stoddard, un agente de la patrulla fronteriza retirado en Sierra Vista, Arizona. “Tiene miedo de Putin. Tiene miedo de Xi (Jinping) (de China). Tiene miedo de todo”.
Stoddard, de 76 años, preferiría a alguien como el expresidente Donald Trump antes que a Biden para decirle a Putin “que Putin puede tener un botón rojo pero el botón rojo de Estados Unidos es más grande”, dijo.
Stoddard cree que hay más cosas que Biden podría hacer para reforzar las sanciones y apoyar a Ucrania militarmente, incluyendo la transferencia de aviones de combate MiG polacos a Ucrania desde una base aérea de la OTAN en Alemania, lo que el Pentágono se negó a hacer a principios de marzo. La administración ha dicho que está decidida a evitar más acciones que puedan ser vistas como una escalada por Putin.
La mayoría de los republicanos y demócratas por igual dijeron que aprueban las sanciones económicas impuestas a Rusia en general y la prohibición del petróleo ruso en particular, según la encuesta. Pero mientras el 77% de los demócratasaprueban la forma en que Biden está manejando la relación con Rusia, sólo el 12% de los republicanos lo hacen.
Aunque algunos demócratas reconocieron que piensan que Biden podría estar haciendo más, muchos confían en que hará lo mejor para el país.
“Estoy seguro de que podría hacer más”, dijo Chris Hollander, un asistente de investigación en Denver. “Pero en lo que respecta a ser duro, no es un pusilánime”.
Escuchar a la comunidad de inteligencia y conseguir que los países de la OTAN trabajen juntos reflejan el liderazgo “entre bastidores” de Biden, dijo Hollander, de 33 años. “Creo que está enhebrando una aguja”.
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La encuesta de AP-NORC, realizada a 1.082 adultos, se llevó a cabo entre el 17 y el 21 de marzo con una muestra extraída del panel AmeriSpeak de NORC, basado en la probabilidad y diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4,0 puntos porcentuales.
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