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La inflación podría alcanzar niveles “astronómicos” de hasta el 15% a principios del próximo año y seguir siendo más alta de lo que se pensaba, según han advertido los expertos, antes del último informe del Banco de Inglaterra sobre la economía británica.
Los pronósticos económicos se producen mientras el Banco se prepara para subir los tipos de interés mañana en un intento de controlar la inflación descontrolada, mientras que los precios del gas, muy elevados, amenazan con elevar la factura energética media por encima de las 3.600 libras al año a principios de 2023.
La mayoría de los analistas esperan ahora que el Comité de Política Monetaria del Banco vote el jueves a favor de un aumento de 0,5 puntos porcentuales en el tipo básico del Banco, hasta el 1,75 por ciento.
Los consumidores se enfrentan a un doble asalto a su nivel de vida, ya que la subida de los tipos encarecerá los préstamos hipotecarios para millones de propietarios, mientras que los precios de los bienes esenciales, como la energía y los alimentos, aumentan mucho más rápido que los salarios.
La Fundación Resolution, un centro de estudios centrado en el nivel de vida, dijo que ahora era “plausible” que la inflación pudiera aumentar hasta el 15%, el nivel más alto desde 1980.
Según la fundación, es probable que las familias con ingresos bajos y medios se enfrenten a niveles de coste de vida desproporcionadamente altos en el futuro inmediato.
Prevé que la inflación siga siendo elevada, a pesar de algunos indicios de que la presión al alza de los precios puede estar empezando a ceder.
Los precios de mercado de las materias primas importadas, como el petróleo y el trigo, han caído en los últimos meses, ya que la inflación provoca una fuerte desaceleración de la economía mundial, lo que reduce la demanda.
Sin embargo, esto se ha visto más que compensado por las continuas subidas de los precios del gas al por mayor causadas por la guerra de Rusia en Ucrania.
Jack Leslie, economista senior de la Resolution Foundation, dijo que las perspectivas de la inflación son “muy inciertas”, y en gran medida impulsadas por los imprevisibles precios del gas.
“Aunque los precios de mercado de algunos productos básicos -como el petróleo, el maíz y el trigo- han bajado desde su máximo a principios de año, estos precios aún no se han trasladado a los costes de los consumidores y siguen siendo considerablemente más altos que en enero.
“Con los precios del gas que siguen alcanzando niveles récord, tanto los hogares como las empresas verán grandes aumentos en sus facturas de energía a lo largo del invierno y hasta 2023. El tiempo que durará esta elevada inflación es muy incierto, pero la crisis del coste de la vida parece que va a durar más tiempo y va a golpear a los hogares con más fuerza de lo que se había previsto.”
En las últimas semanas, el gigante energético ruso Gazprom, respaldado por el Estado, ha cortado el suministro de gas a Europa, haciendo subir los precios drásticamente y provocando el racionamiento en algunas regiones alemanas.
Crece el temor de que una nueva interrupción del suministro haga que los precios suban aún más este invierno, sumiendo al continente en una profunda recesión al agotarse las reservas de gas.
El grupo de expertos Niesr dijo que espera que la inflación aumente a un “astronómico” 11 por ciento, y advirtió que el índice de precios al por menor (RPI), que se utiliza para fijar las tarifas ferroviarias y los reembolsos de los préstamos estudiantiles, se espera que alcance el 17,7 por ciento.
Niesr advirtió que el poder adquisitivo de los ingresos de los hogares caerá un 2,5% el próximo año, ya que los precios se asientan “indefinidamente en un nivel más alto”
Se prevé que los ingresos reales de los hogares se mantengan más de un 7 por ciento por debajo de su tendencia anterior a la crisis de los precios más allá de 2026.
Una subida de los tipos por parte del Banco reforzaría aún más la presión financiera, haciendo subir los tipos de las hipotecas para el 20 por ciento de los prestatarios con contratos variables y de seguimiento. Muchos más compradores por primera vez y personas que se rehipotecen durante el próximo año también pagarán tipos más altos.
Rightmove calcula que una subida de 0,5 puntos porcentuales significaría que los nuevos compradores de primera vivienda verían incrementadas las cuotas mensuales de la hipoteca hasta más de 1.000 libras esterlinas al mes.
Eso significaría que los pagos de la hipoteca ocupan una media del 40% del salario bruto, un nivel no visto desde 2012.
La media de los pagos hipotecarios ya ha subido una quinta parte este año, hasta los 976€ al mes, frente a los 813€ mensuales de enero.
Tim Bannister, experto en vivienda de Rightmove, dijo: “Los compradores primerizos que intentan acceder a la escalera se enfrentan actualmente a pagos hipotecarios mensuales medios que son un 20% más altos que a principios de año debido al aumento de los tipos de interés y de los precios de venta, y eso suponiendo que hayan sido capaces de superar los obstáculos para conseguir un depósito lo suficientemente grande”.
“Un nuevo precio récord para el primer comprador de 224.943 libras esterlinas significa que un depósito del 10 por ciento para una vivienda de tipo comprador por primera vez es ahora un 57 por ciento más alto que hace diez años, mientras que los salarios medios sólo han aumentado un 31 por ciento.”
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