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La decisión de los funcionarios de salud de EE. UU. De acortar el período recomendado de aislamiento y cuarentena de COVID-19 de 10 días a cinco está generando críticas de algunos expertos médicos y podría crear confusión entre muchos estadounidenses.
La medida ha planteado preguntas sobre cómo se diseñó la guía y por qué se cambió ahora, en medio de otro pico de invierno en los casos, este impulsado en gran parte por la variante omicron altamente contagiosa.
La acción del lunes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades redujo a la mitad el tiempo de aislamiento recomendado para los estadounidenses que están infectados con el coronavirus pero no presentan síntomas. De manera similar, los CDC redujeron la cantidad de tiempo que las personas que han estado en contacto cercano con una persona infectada deben permanecer en cuarentena.
La nueva guía se emitió en medio de advertencias de la comunidad empresarial de que el aumento en los casos pronto podría causar una escasez generalizada de personal debido a que los trabajadores se verán obligados a quedarse en casa. Ya se han cancelado miles de vuelos de aerolíneas en los últimos días en un desastre atribuido a omicron.
Los funcionarios de los CDC dijeron que la guía está en consonancia con la creciente evidencia de que las personas con el virus son más infecciosas en los primeros días.
Pero otros expertos médicos cuestionaron por qué las pautas de la agencia permiten que las personas salgan del aislamiento sin realizarse pruebas.
“Francamente, es imprudente proceder de esta manera”, dijo el Dr. Eric Topol, fundador y director del Scripps Research Translational Institute. “Es vital utilizar una prueba rápida o algún tipo de prueba para validar que la persona no es infecciosa”.
“No hay evidencia, no hay datos que respalden esto”, agregó.
Apenas la semana pasada, los CDC relajaron las reglas que anteriormente pedían a los trabajadores de la salud que permanecieran fuera del trabajo durante 10 días si daban positivo. Las nuevas recomendaciones dicen que los trabajadores pueden regresar después de siete días si dan negativo y no tienen síntomas.
Las primeras investigaciones sugieren que omicron puede causar enfermedades más leves que las versiones anteriores. Pero la gran cantidad de personas que se infectan y, por lo tanto, tienen que aislarse o ponerse en cuarentena amenaza con aplastar la capacidad de los hospitales, las aerolíneas y otras empresas para permanecer abiertas, dicen los expertos.
“No todos esos casos van a ser graves. De hecho, muchos serán asintomáticos ”, dijo el lunes la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky. “Queremos asegurarnos de que exista un mecanismo mediante el cual podamos continuar de manera segura para mantener la sociedad en funcionamiento mientras seguimos la ciencia”.
Louis Mansky, director del Instituto de Virología Molecular de la Universidad de Minnesota, dijo que las recomendaciones de los CDC tienen una base científica.
“Cuando alguien se infecta, ¿cuándo es más probable que transmita el virus a otra persona?”, Dijo. “Por lo general, ocurre en el curso anterior de la enfermedad, que suele ser uno o dos días antes de que realmente desarrollen los síntomas y luego un par de de días a tres días después de eso “.
La investigación, incluido un estudio publicado en la revista JAMA Internal Medicine en agosto, respalda eso, aunque los expertos médicos advirtieron que casi todos los datos son anteriores a omicron.
El CDC ha estado bajo presión del sector público y privado, incluida Delta Air Lines, para explorar formas de acortar el tiempo de aislamiento. Los funcionarios de la aerolínea enviaron a principios de este mes una carta a los CDC proponiendo cinco días de aislamiento para las personas completamente vacunadas que se infectan, con un “protocolo de prueba” para salir del aislamiento.
Mansky dijo que los CDC probablemente no incluyeron las pruebas de salida en sus pautas por razones logísticas: hay una ejecución en las pruebas rápidas de COVID-19 en medio del aumento en los casos y la ajetreada temporada de viajes de vacaciones. En muchos lugares, las pruebas en el hogar son difíciles o imposibles de encontrar.
Los CDC están “impulsados por la ciencia, pero también tienen que ser conscientes del hecho de, ya sabes, qué le van a decir al público que harán”, dijo Mansky. “Eso socavaría a los CDC si tuvieran una guía que todos ignoraran”.
Marshall Hatch, pastor principal de la Iglesia New Mount Pilgrim en el West Side de Chicago, dijo que se está preparando para cierta confusión en su congregación. La iglesia ha sido una firme defensora de las pruebas, las vacunas y las inyecciones de refuerzo.
Hatch dijo que la última guía de los CDC es confusa y “un poco incongruente”.
“O estamos en una oleada que debemos tomarnos muy en serio o estamos terminando la pandemia y es por eso que estamos acortando los tiempos de aislamiento y cuarentena”, dijo el martes. “Es posible que quieran darnos un poco más de información”.
Hatch dijo que algunos miembros de la congregación mayoritariamente negra, en particular los ancianos, son escépticos ante la información del gobierno.
La medida de los CDC sigue los esfuerzos globales para ajustar las reglas de aislamiento, con políticas que difieren de un país a otro.
Inglaterra recortó la semana pasada su período de autoaislamiento para las personas vacunadas que dieron positivo por COVID-19 a siete días en muchos casos, siempre que se tomen dos pruebas de flujo lateral negativas con un día de diferencia.
El gobierno francés dijo el lunes que pronto relajará sus reglas de aislamiento, aunque aún no está claro cuánto exactamente.
El ministro de Salud, Olivier Veran, dijo que los cambios en las reglas tendrán como objetivo evitar la “parálisis” de los servicios públicos y privados. Según algunas estimaciones, Francia podría estar registrando más de 250.000 nuevas infecciones por día en enero.
Italia, mientras tanto, está considerando eliminar por completo la cuarentena para aquellos que han tenido contacto cercano con una persona infectada siempre que hayan recibido una vacuna de refuerzo. Las proyecciones indican que hasta 2 millones de italianos podrían ser puestos en cuarentena durante las próximas dos semanas a medida que se propague el virus.
La industria de las aerolíneas de EE. UU. Aplaudió la decisión de los CDC.
“La decisión es la correcta basada en la ciencia”, dijo el grupo de presión Airlines for America.
Pero el jefe de un sindicato de auxiliares de vuelo criticó el cambio, diciendo que podría llevar a las empresas a presionar a los empleados enfermos para que regresen antes de que se recuperen.
Si eso sucede, “dejaremos en claro que es un ambiente de trabajo inseguro, que causará una interrupción mucho mayor que cualquier ‘escasez de personal’”, advirtió Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA International.
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Los escritores de Associated Press Laura Ungar en Louisville, Kentucky; Colleen Barry en Milán, Italia; y contribuyeron Tali Arbel y Mike Stobbe en Nueva York.
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