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Cuando se supo que la reina Isabel II estaba a punto de morir, los medios de comunicación de todo el mundo se pusieron en marcha, enviando reporteros al castillo real de Escocia y poniendo en marcha planes de cobertura que llevaban décadas preparándose.
A los 96 años, el fallecimiento de la reina no fue una sorpresa. Sin embargo, la sucesión real británica es un acontecimiento mediático con esteroides que culminará el lunes con la cobertura en directo de los servicios funerarios desde la Abadía de Westminster.
“Es algo que siempre he temido, anticipado y preocupado”, dijo Deb Thompson, jefa adjunta de la oficina de Londres de CBS News en Estados Unidos, recordando las noches que pasó obsesionada con los detalles.
Hasta ahora, todo ha ido bien y se declara maravillada por el espectáculo.
Sin embargo, pobre de aquellos que no hayan planeado con antelación.
El director de la Asociación de la Prensa Extranjera del Reino Unido dijo que la organización se ha visto inundada de solicitudes de acreditación de emisoras de televisión y radio de todo el mundo. La asociación trata de ayudarles a desenvolverse en los protocolos gubernamentales y reales.
“Se podría pensar que las bodas reales han alcanzado el máximo nivel de interés, pero no”, dijo la directora Deborah Bonetti. “Es un tsunami de gente que no tiene ni idea de qué hacer para retransmitir estos actos desde Londres”.
Incluso los periodistas acreditados se pelean por los puestos, “así que si vienes en avión… es poco probable que consigas uno”, dijo.
En Gran Bretaña, la cobertura de los actos conmemorativos y ceremoniales ha sido deferente hasta el extremo, dijo Steven Barnett, profesor de comunicación de la Universidad de Westminster. La reflexión crítica sobre la vida de la reina o el papel de la monarquía en la sociedad moderna -de la que ha habido cobertura en todo el mundo- se ha desterrado casi por completo a las redes sociales, dijo.
El New York Times fue criticado en Gran Bretaña por un artículo en el que se hablaba del “elevado” precio de un funeral real pagado con fondos estatales en un momento en el que muchos británicos tienen problemas económicos.
“No hay profundidades a las que el @nytimes no se rebaje en su propaganda antibritánica”, dijo en Twitter el periodista Andrew Neil, ex editor del Sunday Times de Londres.
En Estados Unidos, la cobertura se ha centrado sobre todo en el paso de una época y en los servicios solemnes, dijo Marlene Koenig, que gestiona el blog Royal Musings desde su casa de Virginia.
“Ha sido respetuoso”, dijo. “No utilizaré el término reverencial. Tenemos que recordar que el monarca británico es una parte muy importante de nuestra historia y patrimonio.”
Los dolientes que trataron de presentar sus últimos respetos a la reina mientras su féretro yacía en el estado esta semana se encontraron con una multitud de periodistas, micrófonos y cámaras de vídeo mientras esperaban para entrar en Westminster Hall y de nuevo al salir.
¿Por qué han venido? ¿Qué significó este momento para ellos? ¿Qué sintieron al ver el ataúd? Los reporteros pidieron que se comprobaran las pulseras de las personas que estaban en la cola para hacerse una idea de cuántos estaban esperando.
El jueves, el deseo de los medios de comunicación de mostrar todo lo posible de los dolientes que pasaban junto al féretro de la monarca entró en conflicto con el deseo del palacio de controlar la dignidad y el decoro.
El palacio emitió una lista de normas para la cobertura en vídeo que incluía, por ejemplo, no mostrar a la familia real “con signos visibles de angustia” o “cualquier conducta inapropiada” por parte de miembros del público o de otro tipo.
Cuando uno de los guardias ceremoniales junto al féretro de la reina se desmayó, la BBC cortó su transmisión en directo y se restringió el uso del vídeo que mostraba lo sucedido, aunque las imágenes fijas aparecieron en los sitios web de los periódicos.
Muchas organizaciones de noticias tenían acuerdos a largo plazo sobre dónde se colocarían sus periodistas para los eventos de la firma. NBC News, por ejemplo, utiliza el mismo lugar que utilizó para cubrir la boda del rey Carlos III con Diana y la del príncipe Guillermo con Kate Middleton.
“Los británicos hacen la pompa y circunstancia como ningún otro”, dijo Tom Mazzarelli, productor ejecutivo del programa “Today” de la NBC en Estados Unidos.
Las cadenas estadounidenses también se han volcado en la cobertura de la reina. Las cadenas de televisión están enviando a sus mayores estrellas de las noticias para que presenten la cobertura del funeral del lunes: Robin Roberts y David Muir de ABC News; Savannah Guthrie, Lester Holt y Hoda Kotb de NBC; Gayle King y Norah O’Donnell de CBS.
El funeral de la princesa Diana en 1997 fue visto por una enorme audiencia: 33 millones sólo en Estados Unidos un sábado por la mañana.
Incluso sin la realeza, los funerales de los grandes personajes simbolizan el fin de una época y suelen sergrandes atracciones televisivas. El entierro del ex presidente Ronald Reagan en horario de máxima audiencia en 2004 tuvo 35 millones de espectadores, según la empresa Nielsen.
La muerte de la reina recibió una gran cobertura en otras partes del mundo, a menudo dictada o complicada por las relaciones de Gran Bretaña con los países en los que se emitió.
En Hong Kong, antigua colonia británica entregada a China en 1997, la mayoría de los medios de comunicación locales informaron sobre las ceremonias británicas. Sin embargo, algunas cadenas de televisión se preocuparon de informar sobre los homenajes propios de la ciudad a la reina.
La cadena Now TV editó un post de Facebook y un reportaje que mostraba a residentes de Hong Kong dejando flores en el consulado británico para eliminar una entrevista con un residente que decía que una larga cola de gente esperando para presentar sus respetos a la reina “muestra lo que la gente quiere.”
Los medios de comunicación locales informaron de que el jefe de noticias pro-Pekín de Now TV ordenó los cambios. La cadena no dio ninguna explicación.
La gran cobertura de la muerte de la reina en la India, que fue la mayor colonia de Gran Bretaña, se desvaneció rápidamente. Para los residentes de más edad, la familia real británica representa una parte dolorosa de la historia, pero para la mayoría de los indios es una familia célebre más.
En Siria, donde el presidente Bashar Assad considera que Gran Bretaña forma parte de una coalición que financia a los insurgentes en el conflicto que vive el país desde hace 11 años, la televisión estatal prestó poca atención a la noticia.
Los copresentadores de los principales programas de televisión matutinos de Australia, una monarquía constitucional en la que la reina es soberana, viajaron a Londres para cubrir los acontecimientos. Los invitados habituales de los programas debían vestirse con ropa oscura.
La cobertura generalizada en Japón estableció a menudo paralelismos con los cada vez más controvertidos planes de funeral de Estado a finales de este mes para el asesinado ex líder Shinzo Abe.
Los actos ceremoniales británicos son “un regalo para las cadenas de televisión”, dijo Mark Lukasiewicz, un veterano ejecutivo de una cadena estadounidense que ahora es decano de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Hofstra.
Pero después de más de una semana, tienen sus límites, dijo Barnett, el profesor británico.
“Se ha llegado a un punto en el que mucha gente piensa que ya es suficiente”, dijo.
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Sylvia Hui, Samya Kullab y Jill Lawless desde Londres; Bassem Mroue desde Beirut, Líbano; Mari Yamaguchi desde Tokio, Japón; Zen Soo desde Hong Kong; Krutika Pathi desde Nueva Delhi, India; y Rod McGuirk desde Canberra, Australia contribuyeron a este informe.
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