La mujer que representó a ocho de las víctimas de Epstein en lo que vendrá en el ‘desgarrador’ caso Maxwell

Lisa Bloom ha sido abogada durante tres décadas. Ha estado involucrada en varios casos de alto perfil, muchos de los cuales han involucrado a personas que dicen haber sido víctimas de delitos sexuales y acoso.

En los últimos años, ha representado a clientes que presentaron acusaciones contra figuras tan poderosas como el expresidente Donald Trump, el expresentador de Fox News Bill O’Reilly, el excomediante Bill Cosby y el cofundador de Guess, Paul Marciano. Sus clientes incluyen a Mischa Barton, Janice Dickinson y Blac Chyna. Está acostumbrada a las apariciones en los medios, aparentemente siempre lista para filmar una explicación de las redes sociales o un anuncio de televisión. Sus análisis de prueba y sus explicaciones son simples y directos. Sabe cómo hablar sobre la ley a personas que no están familiarizadas con sus complejidades.

“Siempre me ha apasionado, desde que era una niña pequeña”, dice sobre su trabajo con mujeres que luchan contra hombres poderosos. Bloom trae a colación a su madre, Gloria Allred, una abogada de alto nivel con un historial establecido de hacerse cargo de casos de derechos de la mujer de alto perfil.

Crecer con Allred, dice Bloom, “fue un factor importante” en la configuración de su vida profesional.

“Ella siempre me hizo consciente de las injusticias contra las mujeres. Cuando yo era niña, ella y yo íbamos a manifestaciones y marchas. Y siempre me hablaba de su trabajo”. Una de las cosas que Allred le transmitió a su hija, recuerda Bloom, es que “las mujeres nos volvemos más radicales a medida que envejecemos porque experimentamos más injusticias”.

Graduada de UCLA y de la Facultad de Derecho de Yale, Bloom comenzó su carrera en un bufete de abogados de derechos civiles. Finalmente aceptó un puesto en la empresa de su madre, todavía del lado de los derechos civiles, y permaneció allí durante nueve años. En 2014, comenzó a trabajar a tiempo completo para su propia empresa, The Bloom Firm, donde permanece ahora.

Cuando se abrió el juicio penal de Ghislaine Maxwell el 29 de noviembre de 2021 en la ciudad de Nueva York, Bloom se sentó en el Palacio de Justicia de los Estados Unidos Thurgood Marshall en el centro de Manhattan. La fecha tenía significado para la abogada, que había representado a ocho de las víctimas de Jeffrey Epstein antes de su muerte en agosto de 2019. Más tarde ese día, reflexionó sobre los argumentos iniciales tanto de la fiscalía (a quien le dio “una A, pero no un A plus” en las redes sociales) y la defensa (una frase le atrajo, el resto la dejó sin convencer). Durante las siguientes semanas, Bloom siguió siendo una comentarista y analista activa en relación con el juicio, un papel que ha mantenido después de la condena de Maxwell por cinco de los seis cargos.

El veredicto de culpabilidad, dice Bloom, la conmovió hasta las lágrimas, porque había trabajado “muy de cerca” con las ocho víctimas de Epstein que representó, “una de las cuales también tenía acusaciones” contra Maxwell. “Me senté con ellos durante años y escuché el sufrimiento por el que han pasado”, dice Bloom. “Quiero decir, sufrimiento de por vida… Así que cuando llegó ese veredicto, fue profundamente conmovedor que finalmente fuera llevada ante la justicia”.

Bloom cree que la condena de Maxwell indica problemas para el príncipe Andrew. La realeza ha sido demandada por Virginia Giuffre, quien alega que Epstein y Maxwell la traficaron sexualmente con Andrew cuando era menor de edad. Andrew ha negado todas las acusaciones en su contra.

“Creo que está en problemas”, dice ella. “Creo [an effort by Andrew’s lawyer to get the suit dismissed] va a ser denegado, lo que significa que el caso de Virginia seguirá adelante en su contra”. Unos días después de que Bloom y yo hablemos, un juez federal dictamina que la demanda contra el príncipe puede seguir adelante. Un día después, Andrew es despojado de sus funciones militares honorarios y patrocinios reales.

También aparece en los titulares un miembro del jurado en el juicio de Maxwell, quien, una vez concluido el proceso, dijo El independiente que él era un sobreviviente de abuso sexual. Más tarde, otro miembro del jurado compartió una revelación similar con Los New York Times. Los abogados defensores de Maxwell han dicho que planea solicitar un nuevo juicio. Los fiscales han ofrecido retirar los cargos de perjurio contra Maxwell si el caso continúa con la sentencia a finales de este año, pero la defensa pidió que se pospusieran esos cargos hasta que un juez se pronunciara sobre la nueva solicitud de juicio.

En un correo electrónico, Bloom dice que encuentra la situación “desgarradora”.

“Imagínese lo que les tomó a los acusadores llegar a ese veredicto de culpabilidad: décadas de vivir con las consecuencias de su victimización, tomar la decisión trascendental y que les cambió la vida de testificar, esperar interminablemente el juicio, entrar a esa sala del tribunal y descubrir lo más detalles humillantes de sus vidas, soportar interrogatorios brutales e insultantes”, dice.

“Espero que si Maxwell obtiene un nuevo juicio, las víctimas encontrarán el coraje para regresar y hacerlo de nuevo. El mundo les debe una incomparable deuda de gratitud por su coraje”.

Durante nuestro intercambio, Bloom es rápida y locuaz. Sus opiniones son firmes y arraigadas en sus propias experiencias. Está firmemente en contra de la pena de muerte (“No puedo creer que todavía tengamos la pena de muerte en este país”). Cuando le pregunto sobre el mayor fracaso que le gustaría poder arreglar en el sistema de justicia penal estadounidense, menciona el racismo estructural y las formas en que el sistema ataca de manera desproporcionada a las personas de color.

La franqueza de Bloom también se aplica a su propio historial. Hay una experiencia que ella ha llamado abiertamente un “error colosal” de su parte, uno que contrasta con el resto de su trabajo.

El 7 de octubre de 2017, Bloom renunció como uno de los primeros asesores de Harvey Weinstein. Su renuncia se produjo dos días después Los New York Times publicó un artículo de Jodi Kantor y Megan Twohey que contenía las primeras denuncias detalladas de acoso sexual y mala conducta por parte de Weinstein, y tres días antes El neoyorquino publicó su propia exposición de Ronan Farrow. Kantor y Twohey informaron sobre la participación de Bloom en su libro sobre las acusaciones de Weinstein Ella dijo, y Farrow compartió su propio relato en su libro Atrapar y matar. La conducta representada por Kantor, Twohey y Farrow, incluso en un 2016 memorándum publicado en 2019, es difícil de conciliar con el trabajo de Bloom ayudando a las víctimas de delitos sexuales.

Un párrafo en el sitio web de Bloom (titulado “2017: El error colosal”) aborda su decisión original de representar a Weinstein. “Cuando cometo errores, los reconozco y digo lo que puedo dadas las reglas estrictas que prohíben a los abogados hablar sobre el caso de un cliente anterior”, escribe Bloom en el sitio web. Agrega una declaración publicada inicialmente en 2019, que dice en parte: “Agradezco [journalists] Jodi Kantor, Megan Twohey y Ronan Farrow por obligarme a enfrentar el colosal error que cometí al trabajar para Weinstein. Si bien es doloroso, aprendo mucho más de mis errores que de mis éxitos. Cuando la primera mujer lo acusó de agresión sexual, inmediatamente renuncié y me disculpé, pero eso no fue suficiente”.

Bloom es igualmente directo cuando menciono el tema de Weinstein. “Me siento profundamente avergonzada de haber estado asociada con él, de haberme dejado engañar y estar en su órbita”, dice. “Fue un gran error, y es uno con el que siempre viviré”. En el momento de la relación de Bloom con Weinstein, dice, no pensó que terminaría enfrentando acusaciones de docenas de mujeres.

“Tendemos a creerle a la gente, especialmente cuando les hablamos cara a cara”, dice. “Algunas personas son muy convincentes, especialmente si tienen mucha confianza, y eso no tiene relación con si están diciendo la verdad. Así que me engañaron. Me consuela un poco el hecho de que cientos de personas trabajaron con él y también fueron engañadas, pero aun así, mantengo un estándar más alto. Siento que debería haberlo sabido mejor”.

Sigue siendo difícil entender la decisión de Bloom de asesorar a Weinstein, especialmente porque parece muy consciente de lo que está en juego para las víctimas que llevan sus acusaciones a los tribunales.

“Todos los casos que tengo son de David y Goliat, bueno, Davida y Goliat, porque siempre son mujeres”, dice. Incluso cuatro años después de que el movimiento Me Too cobrara fuerza, los esfuerzos que los demandantes deben desplegar para prevalecer parecen abrumadores, y sus victorias se han ganado con esfuerzo. Pero Bloom cree que el progreso está ocurriendo.

“No estamos progresando lo suficientemente rápido, pero estamos progresando, se lo aseguro”, dice, citando los avances legales para las víctimas en Nueva York y California. Ella cree que la cultura está cambiando; que “vamos despertando, vamos mejor”.

La condena de Maxwell, dice, muestra que los miembros del jurado ahora creen más fácilmente en las víctimas de abuso sexual, “incluso si han cometido errores, incluso si sus declaraciones anteriores son un poco diferentes de lo que dicen en la sala del tribunal, e incluso si han tenido problemas en sus vidas”.

A lo que Bloom se refiere es a una serie de tácticas que suelen utilizar los abogados defensores cuyos clientes son acusados ​​de delitos sexuales. Los abogados pueden tratar de desacreditar a los acusadores señalando discrepancias, incluso menores, en sus recuerdos de un presunto delito. Es posible que intenten influir en el jurado señalando que un demandante se mantuvo en contacto con un presunto abusador o que no denunció un delito de inmediato.

El mito de la víctima perfecta es un desafío que los fiscales deben enfrentar en los casos de delitos sexuales: el trauma provoca los mismos comportamientos (recuerdos irregulares, contacto continuo con un abusador) que pueden usarse como armas contra las víctimas en la sala del tribunal. Pero los jurados, cree Bloom, tienen una comprensión más profunda del trauma que antes. Los testigos expertos también pueden desempeñar un papel crucial al impartir conceptos psicológicos clave a un jurado.

“Creo que hay más conciencia”, dice Bloom. “Algunas industrias son mejores. Creo que la industria del entretenimiento se ha tomado en serio el movimiento Me Too. Todavía tiene un largo camino por recorrer, pero lo están tomando en serio. La industria de la moda todavía está en la edad oscura. La industria de la música sigue siendo un desastre para las mujeres. Todavía hay mucho más trabajo por hacer”.