La Nasa reprograma el lanzamiento de Artemis I para el sábado 3 de septiembre

Después de cancelar el lanzamiento de su nuevo gran cohete lunar en el último minuto el lunes, la Nasa hará algunos cambios en su enfoque en la plataforma de lanzamiento y lo intentará de nuevo el sábado 3 de septiembre.

Los responsables de la Nasa anunciaron la nueva fecha de lanzamiento en una conferencia de prensa celebrada el martes por la noche y relataron los problemas que hicieron que la agencia espacial anulara el anterior intento de lanzamiento.

La ventana de lanzamiento original para la misión Artemis I se abrió a las 8.33 am EDT del lunes, y la Nasa había logrado abastecer de combustible al cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, en Florida, el lunes por la mañana.

Pero el equipo de lanzamiento de la Nasa se encontró con problemas cuando intentó acondicionar térmicamente los motores principales del cohete del SLS, enfriándolos a una temperatura lo suficientemente fría como para manejar los flujos de presión completa del combustible de hidrógeno líquido en el lanzamiento.

“No pudimos conseguir que los motores estuvieran dentro de las condiciones térmicas para el lanzamiento”, dijo el martes a la prensa el director de la misión Artemis, Mike Sarafin. “También tuvimos un problema con la válvula de ventilación en la etapa del núcleo, y fue en ese momento cuando el equipo decidió anular el intento de lanzamiento”.

Tras el intento de lanzamiento anulado, los funcionarios de la Nasa dijeron a los periodistas el lunes que no se tomaría ninguna decisión sobre otra fecha de lanzamiento hasta que los equipos de lanzamiento tuvieran un cáncer para descansar y luego revisar los datos del intento de lanzamiento fallido del lunes.

Ahora que todos han descansado y han tenido la oportunidad de pensar en la situación, el Sr. Sarafin dijo a los periodistas el martes por la noche, el consenso fue que la Nasa debería cambiar el procedimiento de carga de combustible para el cohete SLS, y comenzar a enfriar los motores antes. También se decidió intentar el próximo lanzamiento el sábado, dijo.

“La hora de la plataforma de lanzamiento para un intento el sábado sería las 2.17pm EDT”, dijo el Sr. Sarafin. “Es una ventana de dos horas”.

Si el lanzamiento del sábado se cancela debido a las condiciones meteorológicas, y no a problemas técnicos, “entonces podríamos estar listos tan pronto como 48 horas más tarde, del sábado al lunes”, dijo el Director de Lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson.

Antes del martes, la Nasa había marcado originalmente el lunes 5 de septiembre, y el viernes 2 de septiembre, como fechas de lanzamiento de reserva si se cancelaba el intento de lanzamiento del lunes 29 de agosto.

Artemis I es la primera misión oficial del programa lunar Artemis de la Nasa, que actualmente tiene como objetivo poner a los seres humanos de nuevo en la superficie lunar en 2025. Artemis I será un vuelo de prueba sin tripulación para el cohete SLS y la nave espacial Orion que lleva el cohete, y Orion pasará a orbitar la Luna durante una misión de 42 días antes de regresar a la Tierra.

Si tiene éxito, Artemis I conducirá a Artemis II en 2024, una misión de vuelo lunar con tripulación, y a Artemis III en 2025, cuando los astronautas de la Nasa aterricen realmente en la superficie lunar.