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Un sub linaje de la variante Omicron del coronavirus es capaz de propagarse más rápidamente que el original, según el análisis realizado por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
La UKHSA dijo que la BA.2 -una cepa detectada por primera vez en diciembre- tenía una tasa de crecimiento comparativamente más alta en todas las áreas observadas de Inglaterra, lo que significa que los casos estaban aumentando más rápidamente que los de la BA.1, conocida comúnmente como la variante Omicron.
A pesar de las evidencias de una mayor transmisibilidad, la nueva subvariante no estaba cerca de convertirse en dominante en el Reino Unido.
No ha sido clasificada como “variante preocupante” -como lo fueron Omicron y Delta-, pero las autoridades la están vigilando de cerca.
Omicron sigue siendo la variante con mayor número de nuevos casos, con 231.025 en la semana hasta el miércoles 26 de enero, según datos del gobierno.
En el mismo periodo se produjeron 1.993 casos de BA.2, el primero en el que se vigiló. Hasta el pasado viernes 21 de enero, el gobierno había detectado 426 casos.
La Dra. Susan Hopkins, asesora médica principal de la UKHSA, declaró: “Ahora sabemos que el BA.2 tiene una mayor tasa de crecimiento que se puede observar en todas las regiones de Inglaterra.
“También hemos aprendido que el BA.2 tiene una tasa de ataque secundario ligeramente mayor que el BA.1 en los hogares.
“Aunque las hospitalizaciones y las muertes siguen siendo bajas, los casos siguen siendo elevados en algunas zonas y en algunos grupos de edad, por lo que es importante que sigamos actuando con cautela a medida que se levantan las restricciones”.
La UKHSA dijo que aún no había datos sobre la gravedad de la enfermedad causada por el BA.2, pero que se estaban realizando pruebas.
Los primeros datos sugieren que las vacunas fueron igualmente eficaces contra el BA.2 y el Omicron.
Jonathan Ball, profesor de virología molecular de la Universidad de Nottingham, dijo: “Todavía es pronto, pero las pruebas obtenidas hasta ahora sugieren que BA.2 puede ser más transmisible que su pariente cercano Omicron”.
“Sin embargo, las cuestiones clave son si esta variante está asociada a una enfermedad más grave y si puede escapar a la inmunidad que proporcionan las vacunas.
“Los primeros indicadores sugieren que las vacunas proporcionarán niveles de protección similares a los que hemos visto para Omicron, por lo que son buenas noticias.
“El hecho de que provoque o no una enfermedad más grave se pondrá de manifiesto a medida que se recopilen más datos”.
La Organización Mundial de la Salud ha pedido a las autoridades que sigan de cerca el BA.2 a medida que se extiende por el mundo.
Dijo: “Las investigaciones sobre las características de BA.2, incluidas las propiedades de escape inmunológico y la virulencia, deben ser prioritarias de forma independiente y comparada con BA.1”.
Se cree que la variante se encuentra en al menos 40 países a principios de esta semana, incluyendo el Reino Unido, Dinamarca, Singapur, India y Suecia.
Los casos han crecido rápidamente en Dinamarca. Los científicos creen que más del 45% de todos los nuevos casos allí están relacionados con la BA.2.
Todavía no está claro de dónde surgió el BA.2, aunque los primeros casos se registraron en Filipinas.
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