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La sal que se utiliza como ingrediente “oculto” en algunos tipos de paracetamol podría conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y muerte, según sugiere una nueva investigación.
Los académicos advirtieron que la gente suele tomar medicamentos solubles para el dolor sin saber que contienen sodio, que los fabricantes incluyen para ayudar a que los comprimidos se descompongan más fácilmente en el agua.
Esta falta de conocimiento significa que los usuarios de paracetamol son más propensos a superar la ingesta diaria de sal recomendada de 2g, dijeron. Algunos podrían incluso superar este umbral sólo con los medicamentos, ya que algunas pastillas contienen hasta 0,44 g de sal.
Aunque la mayoría de las formas de paracetamol no contienen sodio, los expertos sugieren que las que sí lo contienen deberían incluir una advertencia sanitaria en su envase.
El profesor Chao Zeng, de la Universidad Central del Sur de Changsha (China), que dirigió el estudio, cree que los médicos deberían prescribir siempre versiones sin sal del medicamento para minimizar los riesgos.
“La gente debería prestar atención no sólo a la ingesta de sal en los alimentos, sino también a la ingesta oculta de sal en los medicamentos de su gabinete”, dijo.
El profesor Zeng añadió: “Nuestros resultados sugieren revisar el perfil de seguridad del paracetamol efervescente y soluble.”
El estudio, que se publica en la revista European Heart Journal, se basó en un análisis de los datos recogidos en 790 consultas de medicina general británicas entre 2000 y 2017.
Los investigadores analizaron un conjunto de 300.000 pacientes de entre 60 y 90 años, la mitad de los cuales tenían presión arterial alta. Algunos recibieron paracetamol con sodio, mientras que el resto no lo hizo.
Entre la cohorte con presión arterial alta, el riesgo de desarrollar una insuficiencia cardíaca o sufrir un accidente cerebrovascular fue del 5,6% para los que tomaron paracetamol con sal durante un año y del 4,6% para los que recibieron la medicación sin sodio.
Del mismo modo, en el caso de las personas sin hipertensión arterial, la probabilidad de sufrir una enfermedad cardíaca era mayor entre los pacientes cuyo paracetamol contenía sal. El riesgo era del 4,4% para los que lo tenían y del 3,7% para los que no lo tenían.
El equipo internacional de investigadores también descubrió que la probabilidad de muerte en el periodo de seguimiento era mayor para los que tomaban paracetamol con sal.
Al comentar el estudio, dos académicos del George Institute for Global Health de Australia dijeron que los riesgos que plantean estos medicamentos están aumentando a medida que las píldoras “efervescentes” se hacen más populares.
Añadieron: “Hay una necesidad inmediata de proteger a los consumidores contra estos riesgos. La estrategia más plausible y eficaz probablemente sea el etiquetado obligatorio de todos los medicamentos que contengan cantidades significativas de sodio con una etiqueta de advertencia en la parte delantera del envase.”
Sin embargo, el profesor Sir Nilesh Samani, director médico de la Fundación Británica del Corazón, dijo que el estudio era limitado porque no contenía datos sobre la cantidad de sal que las personas consumían a través de sus dietas.
“También es importante recordar que los estudios observacionales como estos sólo pueden mostrar una asociación, en lugar de probar la causa y el efecto”, dijo.
La investigación sugirió que 170 de cada 10.000 adultos en Gran Bretaña utilizan medicamentos que contienen sodio, siendo los ancianos más propensos a tomarlos que los jóvenes.
Información adicional de PA
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