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La satisfacción de los ciudadanos con el NHS ha caído a su nivel más bajo en un cuarto de siglo, según una encuesta.
Los problemas del servicio de salud han empeorado durante la pandemia, pero se han gestado durante muchos años, con una “crisis de personal” y un “recorte de la financiación durante una década”, según un miembro del grupo responsable del estudio.
Los tiempos de espera, la escasez de personal y la inadecuada financiación gubernamental siguen siendo los principales motivos de insatisfacción, según los grupos de reflexión sanitaria King’s Fund y Nuffield Trust, que publicaron el informe.
Alrededor del 41% de los encuestados estaban “muy” o “bastante” insatisfechos, según su encuesta British Social Attitudes de 2021. Sólo el 36% de los encuestados dijo estar satisfecho con el NHS, el nivel más bajo desde 1997.
Los autores afirmaron que la satisfacción con los servicios individuales cayó a mínimos históricos. Sólo el 38% dijo estar satisfecho con los servicios de los médicos de cabecera y sólo un tercio estaba satisfecho con la odontología del NHS. Ambos resultados son los más bajos desde 1983, año en que comenzó la encuesta.
A pesar de ello, los grupos de reflexión afirman que el apoyo a los principios del SNS es más fuerte que nunca.
La encuesta reveló que la abrumadora mayoría de la gente piensa que el NHS debe ser gratuito cuando se necesita, financiado a través de los impuestos, y disponible para todos.
Dan Wellings, investigador principal del King’s Fund, dijo que parecía haber un “efecto halo” alrededor del NHS durante la pandemia, donde los niveles de satisfacción representaban “medidas de apoyo al servicio”.
Pero dijo que el periodo de gracia empezó a llegar a su fin el año pasado, cuando la gente “veía que otros servicios se abrían pensando: “bueno, ¿por qué no se abre el NHS?””.
Y añadió: “La gente suele tener dificultades para obtener la atención que necesita y señaló el acceso a la medicina general, los tiempos de espera para la atención hospitalaria y la escasez de personal como áreas que deben mejorar”.
Estos problemas se han visto exacerbados por los extraordinarios acontecimientos de los dos últimos años, pero se han ido gestando a lo largo de muchos años, tras una década de recortes en la financiación y una crisis de personal que no se ha abordado durante demasiado tiempo”.
“A pesar de ello, el apoyo a los principios fundacionales del SNS sigue siendo fuerte. Los ciudadanos no parecen querer un modelo diferente, sólo quieren que el que tienen funcione”.
El descenso de la satisfacción general con el SNS se observa en todas las edades, grupos de ingresos, géneros y partidarios de diferentes partidos políticos, según la encuesta.
Por primera vez desde 2002, hay más personas insatisfechas con el SNS que satisfechas con él.
Los servicios de medicina general tienen históricamente el mayor nivel de satisfacción del público, pero la encuesta reveló que había más personas insatisfechas con la medicina general y la odontología que las que estaban satisfechas.
Alrededor de la mitad (el 49%) dijo estar satisfecho con los servicios de urgencias y entre el 41 y el 49% expresó su satisfacción con otros servicios hospitalarios, según la encuesta realizada a 3.112 personas y el interrogatorio posterior a 1.039 adultos de Inglaterra, Escocia y Gales.
La mitad de los encuestados se mostraron insatisfechos con los servicios de asistencia social, según el sondeo, realizado por el Centro Nacional de Investigación Social en septiembre y octubre del año pasado.
A la pregunta de cómo podría mejorar el SNS, las principales respuestas fueron mejorar los tiempos de espera en los hospitales, facilitar la obtención de una cita con el médico de cabecera y aumentar el número de personal en el SNS.
Los autores del informe pidieron a los ministros que establecieran objetivos para la recuperación de los servicios, de modo que los ciudadanos puedan establecer expectativas realistas sobre cuándo recibirán atención.
El profesor John Appleby, director de investigación y economista jefe del Nuffield Trust, dijo: “Además de la dramática caída de la satisfacción general del público con el NHS y los servicios de atención, es realmente muy llamativo que estemos viendo niveles récord de satisfacción con los servicios individuales de atención sanitaria.
“La gente puede ser muy partidaria del NHS y estar insatisfecha simultáneamente.
“Fueron completamente comprensivos con lo que el NHS tuvo que hacer en esta emergencia en términos de retrasar la atención y tratar a los (pacientes) Covid, eso se mantuvo muy fuerte para citar algunos meses durante el primer cierre y más allá.
“Pero fue un año y medio cuando hicimos estas preguntas, eso es bastante tiempo.
“Ahora hay 300.000 personas que llevan más de un año esperando una atención electiva, apenas hay una familia que no conozca a alguien que esté en la lista”.
La encuesta demostró que los pacientes que habían accedido a la atención informaron de un mayor nivel de satisfacción.
NHSlos trabajadores no deben tomarse a pecho los resultados, según los autores del informe. Según la encuesta, los ciudadanos están satisfechos con la calidad de la atención y con la actitud y el comportamiento del personal. La principal razón por la que la gente estaba satisfecha con el NHS es que es gratuito para todos los que lo necesitan.
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