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Los hogares británicos se enfrentan a la peor restricción de la que se tiene constancia, ya que el canciller Rishi Sunak ha advertido que incluso las rentas medias “sentirán el pellizco” en los próximos meses.
Sunak respondió a las críticas de los economistas que afirmaban que las medidas de apoyo anunciadas por el Gobierno el jueves no habían dirigido suficientes fondos a los hogares más pobres del Reino Unido.
“El aumento de los precios es tan significativo que no son sólo las familias que reciben subsidios las que van a sentir el pellizco, sino también las familias de ingresos medios. Las familias que trabajan duro, que no reciben ayudas sociales, sufrirán un aumento significativo”, dijo Sunak a los periodistas.
El jueves, el organismo regulador Ofgem reveló que el precio máximo de la energía aumentará en casi 700 libras para el hogar medio a partir de abril, hasta 1.971 libras.
El Sr. Sunak anunció entonces que el 80% de los hogares -los que se encuentran en los tramos A-D de los impuestos municipales- recibirán una rebaja fiscal de 150 libras esta primavera para intentar mitigar el impacto en los presupuestos familiares.
A esto le seguirá un descuento de 200 libras en las facturas de energía en octubre, que se devolverá en cuotas de 40 libras durante cinco años a partir de 2023.
“Para [the] más pobres, habría sido mejor simplemente aumentar las prestaciones en función de la inflación”, dijo Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales. Sus cálculos mostraron que un trabajador con 30.000 libras al año estaría aproximadamente 400 libras peor en términos reales en el próximo ejercicio, en comparación con el anterior.
Otro grupo de expertos, la Resolution Foundation, dijo que el paquete no “ofrece lo suficiente a muchas familias de bajos ingresos que se encuentran en el centro de la crisis del coste de la vida”. Como resultado, el número de hogares bajo “estrés por combustible” -aquellos que se ven obligados a gastar al menos el 10% de sus ingresos en costes energéticos- se duplicaría hasta alcanzar los 5 millones, según el grupo de expertos.
Sunak habló con los periodistas después de que el Banco de Inglaterra subiera el jueves su tipo de interés clave en 0,25 puntos porcentuales, hasta el 0,5%, al tiempo que revelaba que creía que el crecimiento de los precios superaría el 7% en abril.
Este pico marcaría la mayor tasa de inflación de los precios al consumo en el Reino Unido desde principios de la década de 1990. El crecimiento del PIB también será “moderado” en los próximos años, dijo el banco central, al recortar sus expectativas de producción para este año en 1,25 puntos porcentuales.
Como los salarios no consiguen seguir el ritmo del aumento del coste de la vida y los impuestos suben, los hogares verán cómo su renta disponible se reduce un 2% este año. Esto supondría el peor golpe al poder adquisitivo en más de tres décadas, desde que se iniciaron los registros. La contracción continuará en 2023, con un nuevo golpe del 0,5% en el efectivo de los hogares después de tener en cuenta los impuestos y las subidas de precios.
Al gobernador del banco central, Andrew Bailey, se le preguntó si los hogares se enfrentaban a un “jueves negro” por los costes de vida.
El Sr. Bailey dijo a los periodistas que él y sus colegas políticos habían subido los tipos porque temen que las fuerzas inflacionistas puedan “arraigarse” en la economía británica. Esto podría arraigar si los trabajadores siguen pidiendo aumentos salariales para hacer frente a los precios más altos derivados de las importaciones de energía más costosas.
Sunak afirmó que la crisis del coste de la vida, exacerbada por los costes de la energía, podría continuar en los próximos meses y años. “Hay fuerzas globales en juego que hacen subir los precios del gas en este momento y no tengo una bola de cristal”, dijo.
Sin embargo, el canciller añadió que no reconsiderará el aumento de las cotizaciones a la seguridad social en torno al 10% para la mayoría de los hogares en primavera.
Diputados de todo el espectro político acudieron a las redes sociales para subrayar su preocupación por las presiones sobre los ingresos de los hogares.
La ministra de Comercio, Penny Mordaunt, dijo en respuesta a las medidas del Sr. Sunak: “Estos elevados costes nos acompañarán durante un tiempo, por lo que estoy impulsando un plan a largo plazo para hacer frente a estos problemas”.
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