La UE se dispone a enviar 25 millones de dosis de vacunas más de las que ha donado a África este año

La Unión Europea ha sido acusada de perpetuar el “apartheid de las vacunas”, ya que un nuevo análisis sugiere que pronto podría verse obligada a tirar a la basura unos 25 millones de dosis de vacunas contra el coronavirus más de las que ha donado a los países africanos en lo que va de 2022.

Cerca de 55 millones de dosis que tiene la UE están a punto de caducar a finales de febrero, según datos compartidos con la Alianza Popular para las Vacunas y publicados en vísperas de una cumbre de Bruselas de líderes africanos y europeos.

Esta cifra supera considerablemente los cerca de 30 millones de dosis donadas a los países africanos entre el 1 de enero y el 8 de febrero, según las cifras también cotejadas por la empresa de análisis sanitario Airfinity.

Se produce en medio de un posible enfrentamiento en Bruselas en la cumbre de la Unión Africana y la UE de esta semana sobre el supuesto bloqueo de los Estados miembros europeos a las propuestas de una exención de la propiedad intelectual que permita la producción de vacunas, pruebas y tratamientos Covid en el continente africano.

Los líderes de la Unión Africana han tratado de convencer a sus homólogos de la UE para que incluyan en la declaración conjunta de la cumbre un compromiso de “participar de forma constructiva en la conclusión de una exención específica y con un plazo determinado”, según sugieren varios informes.

El presidente francés Emmanuel Macron, anfitrión de la cumbre, expresó su apoyo a una exención el verano pasado, pero los activistas dicen que ha hecho poco desde entonces para desafiar la postura de la UE sobre el tema.

Poniendo de relieve las reticencias de Bruselas, el ministro francés de Comercio, Franck Riester, dijo en una conferencia esta semana que, si bien “la propiedad intelectual nunca debe ser un freno” a la producción de vacunas, “no queremos poner en cuestión un sistema de propiedad intelectual que permite la innovación y que ha hecho posible, en particular, disponer de vacunas muy rápidamente en el caso de Covid-19”.

Sani Baba Mohammed, secretario regional para África y los países árabes de la Internacional de Servicios Públicos, una federación sindical que forma parte de los casi 80 grupos que componen la Alianza Popular para la Vacunación, declaró: “La UE afirma que está promoviendo una ‘asociación próspera entre iguales’ con la Unión Africana.

“Sin embargo, están tirando más dosis de vacunas a la basura de las que nos donan, mientras siguen bloqueando una exención de patentes de vacunas que nos permitiría producir nuestras propias vacunas. ¿Qué hay de equitativo en eso?

“Este apartheid de las vacunas -perpetuado por la UE- tiene un coste humano brutal. Nuestros medios de vida siguen siendo destruidos, nuestras economías destrozadas, nuestros trabajadores sanitarios llevados al límite.

Mohammed dijo que era “alentador” que la Unión Africana “se enfrente a la UE” y pidió que se incluyera una referencia a la renuncia en el documento final de la cumbre, y añadió: “La UE debe dejar de interponerse en el camino”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a principios de este mes que sólo el 11% de la población africana está totalmente vacunada, advirtiendo que la tasa de vacunación debe multiplicarse por seis si el continente quiere alcanzar el objetivo del 70% fijado por la agencia sanitaria de la ONU para mediados de 2022.

Mientras que, hasta junio de 2021, la UE había aportado más de 3.000 millones de euros al programa Covax de la ONU -que representa casi el 60% de las dosis que reciben las naciones africanas, según la OMS-, el plan de equidad de las vacunas se ha quedado sin financiación, tras incumplir su objetivo de inocular al 20% de la población de las naciones más pobres a finales del año pasado.

Mientras tanto, sólo el 8% de las dosis de vacunas exportadas desde Europa se venden a África, según Airfinity, aunque este porcentaje varía significativamente entre los estados miembros.

Aunque la UE ha prometido 1.000 millones de euros para apoyar la creación de fábricas de vacunas en África, la Alianza Popular para las Vacunas afirmó que, al estar bajo el control de las empresas farmacéuticas, éstas no darán a los países autonomía sobre los suministros de vacunas producidos allí.

“La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, dijo al principio de la pandemia que la vacuna debería ser un bien público mundial”, dijo el asesor principal de promoción panafricana de Christian Aid, Joab Okanda.

“Sin embargo, en lugar de eso, se ha asegurado de que sea una oportunidad de beneficio privado, que haga ganar miles de millones a las grandes farmacéuticas y a la UE, mientras que casi 9 de cada 10 personas en África no están totalmente vacunadas, dos años después de esta pandemia mortal. Esto es vergonzoso”.

Instando a las naciones europeas a “dejar de bloquear” a los productores africanos para que fabriquen sus propias dosis de vacunas Covid, la responsable de políticas sanitarias de Oxfam, Anna Marriott, dijo: “Si realmente existe una agenda común entre los sindicatos, la UE debería dejar de anteponer los intereses de las empresas farmacéuticas, que han cosechado miles de millones con la pandemia, a las vidas de los africanos”.

“Estas vacunas fueron financiadas con fondos públicos, y las recetas deberían ser compartidas con el mundo para permitir a todos los productores calificados hacer estas vacunas vitales”.

Se ha contactado con la Comisión Europea y los Centros Europeos para el Control y la Prevención de Enfermedades para que comenten.