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Habrá una reunión a principios de septiembre. La pareja que se combinó para marcar el único gol de la victoria en la Liga de Campeones (excluidas las tandas de penaltis) en la historia del Chelsea volverá a estar junta. Pero no para un partido del Chelsea. Cuando Kai Havertz, el goleador de 2021, y Mason Mount, su proveedor, vuelvan a compartir campo, es porque el Arsenal recibe al Manchester United.
El ritmo de cambio en Stamford Bridge es tan rápido que, apenas dos años después de que el equipo de Thomas Tuchel triunfara en Oporto, solo tres de los 14 hombres que saltaron al campo ese día, Thiago Silva, Ben Chilwell y Reece James, están listos para estar en Chelsea la próxima temporada. Todd Boehly y Clearlake Capital pueden argumentar que la primera de las salidas, las de Antonio Rudiger y Andreas Christensen, en efecto antecedieron a su llegada, pero no el resto. Chelsea ahora parece existir en un estado de revolución permanente.
Si la salida de Mount debería proporcionarle al Chelsea más motivos para arrepentirse (Havertz, por el contrario, pasó tres temporadas como un enigma), el nuevo número 7 del United refleja un tercer fenómeno en Stamford Bridge. Si Barcelona pasó el verano de 2022 moviendo varias palancas para permitirles comerciar, Mount es parte de la tercera palanca de Boehly.
Los dos primeros tienen aire de lagunas; o, al menos, circunstancias únicas. La primera parte se basó en la amortización de contratos extraordinariamente largos, lo que les permitió repartir las tarifas (al menos en sus cuentas) durante gran parte de la próxima década. Es un vacío legal que la UEFA está cerrando, pero Enzo Fernandez, Mykhailo Mudryk y Nicolas Jackson tienen acuerdos hasta 2031, Benoit Badiashile, Malo Gusto, Noni Madueke y Andrey Santos hasta 2030 y Wesley Fofana, David Datro Fofana y Christopher Nkunku hasta 2029. Ridículamente, el Chelsea tiene 17 jugadores cuyos contratos duran al menos otras cinco temporadas.
La segunda parte del plan maestro implicaba vender a Arabia Saudita. Quizás Boehly, el hombre que actuó como si fuera más inteligente que los demás durante gran parte de un año de estupidez desenfrenada, merece crédito por reconocer y capitalizar un nuevo mercado cuando algunos de los rivales de Chelsea luchan por deshacerse de jugadores no deseados. Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy y, aunque en una transferencia gratuita, N’Golo Kante se han ido a una liga recientemente rica; Hakim Ziyech y Romelu Lukaku podrían seguirlos y, si Chelsea se sale con la suya, quizás Pierre-Emerick Aubameyang también lo haga.
Pero la tercera fase del plan de Boehly implicó vender la plata familiar. Dejar que Ruben Loftus-Cheek se uniera al AC Milan era comprensible; Chelsea puede lamentar lo que podría haber sido si un gran talento se hubiera mantenido en forma pero, a los 27 años, solo había hecho 155 apariciones para ellos. Pero Mount era diferente: el jugador del año del Chelsea en dos de las últimas tres campañas (un tropo perezoso que ha tenido dos malas campañas muestra ignorancia) y un futbolista que, junto con Fernández, James y Chilwell, se veía entre los mejores de su equipo. equipo a las demandas de Mauricio Pochettino, debería haber sido un miembro de Stamford Bridge de por vida; tal vez un futuro capitán, posiblemente terminando con 500 o 600 apariciones a su nombre.
Y, sin embargo, durante el último año, Chelsea se las arregló para contratar a tres entrenadores y 18 jugadores, además de ofertar por docenas más, y otorgar nuevos contratos a varios de sus equipos existentes sin lograr extender el contrato de Mount. Debería haber sido una de las principales prioridades del nuevo régimen; no se sintió así y, si bien el Chelsea puede afirmar que tuvo que vender al mediocampista para evitar que se fuera en una transferencia gratuita, tiene el aire de una situación que ellos mismos crearon. Su venta fue una acusación de sus poderosos.
Sin embargo, pueden considerarlo un triunfo de la negociación, después de obligar al United a pagar más de lo que querían. Con una inversión inicial de 55 millones de libras esterlinas, Mount ha aportado uno de los cinco honorarios más grandes que ha recibido el Chelsea. Pero desde una perspectiva contable, el elemento clave es que cuenta como “ganancia pura” en los libros; Las ventas de los canteranos son especialmente útiles en ese sentido, particularmente para un club que puede enfrentar problemas en sus intentos de aprobar el Juego Limpio Financiero. Puede apuntar a las salidas de Callum Hudson-Odoi y Ethan Ampadu, quienes posiblemente necesiten movimientos, pero también a aquellos que no: quizás Trevoh Chalobah o Conor Gallagher o Armando Broja. Puede ser revelador que Chelsea haya intentado enviar a Gallagher al Everton en enero.
Elimine la palabra “puro” y la parte de las ganancias aún es rara. Chelsea vendió a Mendy con pérdidas, dos años después de que fuera nombrado el mejor portero del mundo. Vendieron Koulibaly por la mitad de lo que pagaron el verano pasado. Los 65 millones de libras esterlinas que recuperaron por Havertz pueden ser más de lo previsto, pero aun así fue menos que su precio de compra. A Mateo Kovacic solo le quedaba un año de contrato y tiene 29 años, pero él también fue por una suma menor a la que llegó. Lukaku, Pulisic y Ziyech, si se van, traerán menos de la mitad de un costo combinado de casi 200 millones de libras esterlinas. Ciertamente, no todo es culpa de Boehly y Clearlake: en varios casos, sus fortunas estaban cayendo antes de la adquisición, aunque el caos del último año a menudo ha agravado eso. Ser desplazado por docenas de nuevos fichajes puede agotar aún más el valor, mientras que Koulibaly y Aubameyang ahora pueden descartarse como malas compras.
Y Boehly y Chelsea están tratando de financiar su comercio, o al menos negociar el juego limpio financiero, azotando a cualquier persona que hayan heredado. Han superado muchas expectativas al recaudar alrededor de £ 200 millones ya este verano. Es posible que se vayan otra media docena de jugadores, lo que tal vez aumente la suma hasta los 300 millones de libras esterlinas.
Pero el desembolso de Chelsea ya asciende a la mayor parte de £ 700 millones en poco más de un año. Si los deja con un equipo más fuerte que en 2021 es un punto discutible: después de todo, han pasado de ser ganadores de la Liga de Campeones a estar fuera de Europa por completo. Pero al final de esta ventana de transferencia, la tercera palanca de Boehly puede haber agotado su uso. Chelsea podría estar quedándose sin jugadores para vender.
Y en algún momento, es posible que tengan que recurrir a una cuarta vertiente: una claramente anticuada llamada trading well. Puede implicar buscar valor por dinero al comprar, en lugar de pagar repetidamente por encima de las probabilidades, y vender algunos de sus fichajes para obtener una ganancia. Podría implicar mantener a los jugadores durante varios años, en lugar de tener una puerta giratoria. Puede parecer una locura para Boehly y compañía, pero Chelsea podría tener que intentarlo.
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