La votación en Turkmenistán está preparada para establecer una dinastía política

Los ciudadanos de Turkmenistán votan este sábado en unas elecciones que podrían marcar el inicio de una dinastía política para el presidente en ejercicio de esta nación de Asia Central rica en gas.

El presidente Gurbanguly Berdymukhamedov, de 64 años, anunció el voto el mes pasado, preparando el terreno para que su hijo Serdar, de 40 años, tome el relevo.

Serdar Berdymukhamedov ha ascendido a través de una serie de puestos gubernamentales cada vez más prominentes y, más recientemente, ha servido como viceprimer ministro del país, respondiendo directamente a su padre.

Se enfrenta a lo que parece ser una competencia simbólica de otros ocho aspirantes nominales en la votación del sábado, incluidos un vicegobernador regional y un legislador.

“Mi principal objetivo es continuar en la gloriosa senda del desarrollo construida durante 30 años de independencia y aplicar con éxito los programas destinados a garantizar un alto nivel de condiciones sociales para el pueblo”, dijo Serdar Berdymukhamedov al presentar su plataforma en un discurso televisado.

Ninguna elección en el Turkmenistán postsoviético se ha considerado realmente competitiva. Aunque ocho candidatos se presentaron contra Berdymukhamedov en las últimas elecciones de 2017, todos expresaron su apoyo a su gobierno y Berdymukhamedov obtuvo más del 97% de los votos.

Berdymukhamedov llegó al poder en 2006 tras la muerte del excéntrico Saparmurat Niyazov y estableció un omnipresente culto a la personalidad similar al de su predecesor. Bajo su mandato, el país ha seguido siendo de difícil acceso para los extranjeros. Turkmenistán no ha notificado ningún caso de infección en la pandemia de coronavirus.

También ha luchado por diversificar su economía, que depende abrumadoramente de sus vastas reservas de gas natural. China ha sustituido a Rusia como principal destino de las exportaciones de gas turcomano, mientras que se espera que la demanda rusa se reduzca aún más en medio de las tensiones con Occidente por la guerra de Rusia en Ucrania.

Berdymukhamedov ha cultivado una imagen de salud robusta con acrobacias mediáticas que incluyen disparar una pistola a un blanco del tamaño de un hombre mientras monta en bicicleta y levantar una barra de pesas de oro, para el aplauso de su Gabinete. Se titula Arkadag, o Protector.

Cuando el líder turcomano anunció la votación el mes pasado, dijo que el país debía ser dirigido por gente más joven. Su hijo ha cumplido recientemente 40 años, la edad mínima para ser presidente según la ley turcomana.

Durante la campaña, todos los candidatos elogiaron a Berdymukhamedov, quien dijo que mantendría el cargo de jefe de la cámara alta del parlamento del país.