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Dos cepas de Omicron han sido etiquetadas como “variantes preocupantes” que podrían dominar los casos de Covid en Europa este verano, según han advertido las autoridades sanitarias.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) señaló en un informe que las variantes BA4 y BA5 podrían provocar un aumento de los casos de Covid en todo el continente, con el consiguiente riesgo de presiones adicionales en los hospitales y departamentos de UCI en cuestión de semanas y meses. Añadió que los países deben permanecer atentos a los signos de la aparición de las nuevas variantes.
La advertencia se produce en un momento en que los países del continente intentan vivir con las mínimas restricciones y disfrutar de las vacaciones de verano en toda Europa. El ECDC también ha aconsejado que las personas mayores de 80 años se sometan “inmediatamente” a una segunda inyección de refuerzo de Covid, y ha añadido que los países deben planificar que los mayores de 60 años y otros grupos vulnerables reciban un segundo refuerzo.
Tanto la BA.4 como la BA.5 se detectaron por primera vez en Sudáfrica en enero y febrero de 2022, respectivamente, y desde entonces se han convertido en las variantes dominantes allí, advierte el informe. La ventaja de crecimiento observada actualmente para BA.4 y BA.5 se debe probablemente a su capacidad de evadir la protección inmunológica inducida por la infección o la vacunación previas.
El Instituto Nacional de Salud portugués estimó que el BA.5 ya representaba más de un tercio (37%) de los casos positivos en el país a partir del 8 de mayo de 2022. La ventaja de crecimiento diario estimada para BA.5 sobre la variante anteriormente dominante BA.2 es del 13%, lo que es similar a la ventaja de crecimiento diario del 12% previamente reportada por Sudáfrica. Suponiendo esta tasa de crecimiento, BA.5 se convertirá en la variante dominante en Portugal en menos de una semana.
Sin embargo, el informe dice que actualmente “no hay indicios de ningún cambio en la gravedad de B.A4/BA.5 en comparación con los linajes anteriores de Omicron”.
“La presencia de estas variantes podría causar un aumento general significativo de los casos de Covid-19 en la UE/EEE en las próximas semanas y meses”, dijo el ECDC.
“La proporción global de BA.4 y BA.5 en la UE/EEE es actualmente baja, pero las elevadas ventajas de crecimiento notificadas sugieren que estas variantes serán dominantes en la UE/EEE en los próximos meses.
“Sin embargo, al igual que en oleadas anteriores, si el número de casos de Covid-19 aumenta sustancialmente, es probable que se produzca un cierto nivel de aumento de los ingresos en hospitales y UCI. El ECDC anima a los países a permanecer atentos a las señales de aparición de BA.4 y BA.5.”
Y añadió: “Para todos los grupos de edad, sigue siendo prioritario mejorar la aceptación de la vacuna Covid-19 del curso primario y de la primera dosis de refuerzo en las poblaciones que aún no la han recibido.”
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) estima que 1,2 millones, o una de cada 45 personas en Inglaterra, eran portadoras del virus en un día determinado de la semana hasta el 7 de mayo, una cuarta parte menos que la semana anterior.
Se trata de la quinta semana consecutiva en la que la encuesta semanal sobre infecciones de la ONS registra un descenso semanal de los casos.
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