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Las bacterias causantes de la fiebre tifoidea se han vuelto cada vez más resistentes a los antibióticos y se han extendido ampliamente en las últimas tres décadas, según sugiere un nuevo estudio.
El mayor análisis del genoma de Salmonella enterica serovar Typhi (S. Typhi) también revela que las cepas resistentes – casi todas originarias del sur de Asia – se han extendido a otros países casi 200 veces desde 1990.
Según la investigación, mientras que la resistencia a los antibióticos ha disminuido en general en el sur de Asia, las cepas resistentes a los macrólidos y las quinolonas – dos de los antibióticos más importantes para la salud humana – han aumentado considerablemente y se han extendido a otros países.
La velocidad a la que han surgido y se han extendido las cepas altamente resistentes de S. Typhi en los últimos años es un verdadero motivo de preocupación, y pone de manifiesto la necesidad de ampliar urgentemente las medidas de prevención, especialmente en los países de mayor riesgo
Jason Andrews, Universidad de Stanford
El autor principal, el Dr. Jason Andrews, de la Universidad de Stanford, dijo: “La velocidad a la que han surgido y se han extendido las cepas altamente resistentes de S. Typhi en los últimos años es un verdadero motivo de preocupación, y pone de manifiesto la necesidad de ampliar urgentemente las medidas de prevención, especialmente en los países de mayor riesgo.
“Al mismo tiempo, el hecho de que las cepas resistentes de S. Typhi se hayan propagado internacionalmente tantas veces también subraya la necesidad de considerar el control de la fiebre tifoidea, y la resistencia a los antibióticos en general, como un problema global y no local.”
La fiebre tifoidea causa 11 millones de infecciones y más de 100.000 muertes al año, y es más frecuente en el sur de Asia, donde se produce el 70% de la carga de morbilidad mundial.
También es un problema en el África subsahariana, el sudeste asiático y Oceanía, lo que pone de manifiesto la necesidad de una respuesta global.
Los antibióticos pueden utilizarse para tratar con éxito la fiebre tifoidea, pero su eficacia se ve amenazada por las cepas resistentes.
Los autores del nuevo estudio realizaron la secuenciación del genoma completo de 3.489 cepas de tifoidea tomadas de muestras de sangre recogidas entre 2014 y 2019 de personas de Bangladesh, India, Nepal y Pakistán con casos confirmados de fiebre tifoidea.
También se secuenciaron e incluyeron en el análisis otras 4.169 muestras aisladas en más de 70 países entre 1905 y 2018.
El estudio encontró que las cepas resistentes de S. Typhi se han propagado entre los países al menos 197 veces desde 1990.
Si bien estas cepas se produjeron con mayor frecuencia dentro del sur de Asia y desde el sur de Asia hasta el sureste de Asia, el este y el sur de África, también se han notificado en el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.
Según la investigación, las mutaciones genéticas que dan resistencia a las quinolonas han surgido y se han propagado al menos 94 veces desde 1990, y casi todas ellas (97%) se han originado en el sur de Asia.
Los investigadores descubrieron que las cepas resistentes a las quinolonas representaban más del 85% de S. Typhi en Bangladesh a principios de la década de 2000, y aumentaron a más del 95% en India, Pakistán y Nepal en 2010.
Las mutaciones que causan resistencia a la azitromicina -un antibiótico macrólido muy utilizado- han surgido al menos siete veces en los últimos 20 años.
Los investigadores afirman que sus hallazgos se suman a las recientes pruebas del rápido aumento y propagación de cepas resistentes a las cefalosporinas de tercera generación, otra clase de antibióticos de importancia crítica para la salud humana.
Los resultados se publican en la revista The Lancet Microbe.
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