Las dos caras de Novak Djokovic muestran cómo el campeón de Wimbledon ha alcanzado la perfección

El rugido febril de Novak Djokovic finalmente llegó al segundo set. Jordan Thompson llamó la atención del serbio con una rara consistencia en su servicio, por lo que rutinariamente golpeaba al campeón a más de 130 mph. Pero a pesar de los 21 aces del australiano, es la habilidad de Djokovic para bailar en la pista central, alternando entre fuego y hielo, lo que hace que su juego en Wimbledon sea casi perfecto, como lo demuestran estos dos sets (6-3, 7-6, 7). -5).

Una brisa barrió el centro de la cancha justo después de las 5 p. m., lo que impulsó las esperanzas de Thompson, que buscaba poner fin a una de las grandes rachas deportivas de la era moderna: 29 victorias consecutivas desde 2017, con la fortaleza de la cancha central sin romperse desde 2013.

Djokovic, quien logró una victoria número 350 en un Grand Slam, uniéndose a Roger Federer y Serena Williams como los únicos jugadores en la historia en lograrlo, ha luchado hasta que los fanáticos más fervientes de Roger Federer y Rafael Nadal se sometieron en el agotador debate sobre quién es el mejor. hombre que jamás haya levantado una raqueta. Sin embargo, el aprecio por este titán brilla más que nunca.

Apenas hubo un atisbo de emoción en los 30 minutos iniciales sublimes de tenis, que produjeron un asombroso cero errores no forzados. Un leve apretón de puños, con una ventaja de 3-2, tras una delicada volea que trajo punto de quiebre, ilustró el control total de Djokovic.

Sin embargo, la determinación de Thompson aseguró que no colapsara a pesar de ese siniestro primer set. En cambio, reconfortado por su regreso en la primera ronda para luchar contra Brandon Nakashima en cinco sets, Thompson habitualmente sacó a Djokovic de la línea de base, exigiendo un toque exquisito en la red. Y cuando no estaba allí, la mirada de perplejidad en el rostro de Djokovic proporcionó una pequeña victoria para el No. 70 del mundo, Thompson, el afecto de la cancha central por el desvalido y un resbalón retorcido para el serbio pronto sacaron a relucir un lado diferente.

Thompson dejó escapar un grito de angustia cuando una simple volea salió larga y un preciado juego estuvo a su alcance. Pero Djokovic gradualmente agitó los engranajes; desde un rugido al final del octavo juego en el segundo set para permanecer en el servicio, hasta sobrevivir a numerosos misiles de Thompson que ahora alcanzan las 132 mph. Pronto surgió la variedad del juego de Djokovic; un remate punitivo en la red y luego un revés, sin apenas ángulo para maniobrar un pase, se disparó más allá del indefenso australiano.

Carlos Alcaraz y otros esperan construir un modelo en la cancha para destronar a Djokovic, pero el ganador de 23 Grand Slam posee mucho más que magia con su raqueta.

“Los nervios siempre están ahí”, dijo Djokovic esta semana. “No recuerdo la última vez que jugué un partido oficial de tenis en ningún lado, particularmente en Grand Slams, donde no sentí nervios. Es normal. Es solo una cuestión de cómo te adaptas y obviamente enfocas tu atención en ser productivo contigo mismo”.

Y este es el lado más importante de Djokovic. La compostura y la resiliencia para permanecer imperturbable. Eso y lo mucho que todavía significa para él a los 36 años. Olvídese del rugido, olvídese del golpe de puño, Djokovic se lanzó hacia la multitud de la cancha central, agitando las extremidades después de un agarre crucial en 4-5.

La intensa batalla mental también se podía ver en los fragmentos de comentarios de Thompson para la multitud de la cancha central. Después de casi dos horas, con sombras cubriendo el prístino escenario verde, se podía escuchar a Thompson gritar “no” con un acento australiano después de varios tiros audaces que se atrevieron a obligar a Djokovic a trepar hacia la red.

El partido cambió durante un apasionante desempate en el segundo set, que mostró perfectamente por qué Djokovic ha sido tan formidable este año. Un año que puede definir su legado y hacerse con el estatus de inmortal en el juego. Wimbledon y el Abierto de EE. UU., además de sus coronas en el Abierto de Australia y Francia, le darían el Grand Slam del calendario, una hazaña que ningún hombre ha logrado desde 1969.

Y después de la doble falta de Thompson y la precisión milimétrica del servicio de Djokovic, tres de los cuales no fueron devueltos, el desempate se inclinó a favor del sembrado No. 2. Celebrar con un dedo en la cabeza, tal vez un tributo a Marcus Rashford, sugirió que Djokovic estaba tan impresionado como la multitud con su compostura.

El estilo emocionante de este partido perduró en todo momento, con Thompson fiel al saque y la volea, personificado en el punto final. Un intercambio vertiginoso concluyó con Djokovic forzando demasiadas voleas a la red de Thompson, quien arrojó el balón fuera de la arena con disgusto. Se podía apreciar su frustración al probar uno de los desafíos casi imposibles del deporte.

Pero Thompson puede estar orgulloso de sus esfuerzos, rara vez un jugador exige ambos lados de Djokovic, especialmente en esta superficie y en la cancha central. Juntos, hacen que Djokovic sea casi perfecto.

En otra parte del cuadro individual masculino en el tercer día, el quinto sembrado Stefanos Tsitsipas venció al ex campeón del US Open Dominic Thiem en una epopeya de cinco sets (3-6, 7-6, 6-2, 6-7, 7-6), como la pareja terminó su choque después de los retrasos por lluvia del martes. El número 3 del mundo, Daniil Medvedev, y el sexto sembrado, Holger Rune, despidieron a los comodines británicos en dos sets, con Medvedev venciendo a Arthur Fery, de 20 años (7-5, 6-4, 6-3) y Rune derrotando a George, de 22 años. Loffhagen (7-6, 6-3, 6-2).

El décimo sembrado, Frances Tiafoe, venció a Wu Yibing en dos sets (7-6, 6-3, 6-4), y Grigor Dimitrov mantuvo la compostura para superar a Sho Shimabukuro (6-1, 6-2, 6-1) en medio de la primera de las protestas Just Stop Oil del día. Milos Raonic, subcampeón de Andy Murray en la final de 2016, superó a Dennis Novak en cuatro sets (6-7, 6-4, 7-6, 6-1).

En el cuadro individual femenino, la número 1 del mundo, Iga Swiatek, derrotó a Sara Sorribes Tormo (6-2, 6-0), mientras que la 11ª cabeza de serie, Daria Kasatkina, extinguió las débiles esperanzas de la británica Jodie Burrage (6-0, 6-2), cuya su compatriota Heather Watson también fue derrotada en sets seguidos cuando se enfrentó a la décima cabeza de serie Barbora Krejcikova (6-2, 7-5). La cabeza de serie número 8 Maria Sakkari fue sorprendida por Marta Kostyuk en tres sets (0-6, 7-5, 6-2), y la ex campeona del US Open Sloane Stephens ganó cómodamente contra Rebecca Peterson (6-2, 6- 3).