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Una rápida escalada de las sanciones contra Rusia podría agravar aún más la crisis del coste de la vida en el Reino Unido, llevando las facturas de la energía y la inflación a nuevos picos y manteniendo los precios más altos durante más tiempo, han advertido los expertos.
Aunque no se espera que las medidas anunciadas el martes por Boris Johnson contra tres personas y cinco bancos rusos afecten a los hogares del Reino Unido, se teme que nuevas sanciones puedan poner en aprietos el ya escaso suministro de gas y petróleo.
Sin embargo, siguen existiendo grandes interrogantes sobre la decisión de los líderes europeos de cumplir con su retórica y promulgar duras sanciones contra el régimen de Vladimir Putin, sobre todo porque el continente depende mucho de las importaciones rusas.
Gran Bretaña también ha sido particularmente acogedora con el dinero ruso, lo que dificulta su capacidad de amenazar a Rusia de forma creíble, según los analistas.
Rusia suministra el 10% del petróleo mundial y el 40% del gas europeo. Rusia y Ucrania son también la fuente de una cuarta parte de las exportaciones mundiales de trigo.
Los Estados miembros de la UE se reunieron el martes para discutir las medidas de represalia después de que Putin ordenara la entrada de tropas en el este de Ucrania el domingo por la noche
Cualquier medida que reduzca el flujo de productos básicos vitales podría tener un gran impacto desestabilizador en la economía mundial y causar más dolor a los consumidores europeos ya afectados por los saltos sin precedentes en los costos de la energía.
Susannah Streeter, de Hargreaves Lansdown, dijo que una escalada de las tensiones podría hacer subir los precios de los alimentos al interrumpir el suministro de grano de Rusia, Ucrania y Rumanía, que envían trigo a través de los puertos del Mar Negro.
“Agrava los problemas que ya tenemos. Unas sanciones duras causarían dolor a los consumidores del Reino Unido”.
La mayor empresa alimentaria del mundo, Nestlé, se sumó la semana pasada a la larga lista de empresas que han subido sus precios tras el aumento de los costes. La Sra. Streeter dijo que se estaban preparando más aumentos.
La escalada de las sanciones a Rusia podría provocar un aumento de la inflación incluso superior al 7% que los economistas habían previsto, y es probable que los aumentos de precios persistan durante más tiempo, dijo Streeter.
Otros cuestionaron la probabilidad de que la UE esté dispuesta a recibir un golpe económico para enfrentarse a Putin por Ucrania.
“Personalmente, dudo que se encuentre un consenso dentro de la UE”, dijo Oksana Antonenko, directora de riesgo político global de la consultora Control Risks.
“Detener las importaciones de petróleo y gas ruso es, en mi opinión, imposible de imaginar. Pero es posible imaginar que Rusia suspenda el suministro de gas para Europa.
“Ya lo han hecho antes, así que la interrupción es posible. Si eso ocurre, creo que veremos un aumento de los precios con toda seguridad”.
Añadió que “todos los indicios” eran que la UE seguiría la línea del Reino Unido y apuntaría a los individuos rusos ricos con vínculos de cuerda con Putin, así como a los bancos vinculados al Kremlin.
Tales medidas tendrían un impacto poco perceptible en los hogares del Reino Unido y, preocupantemente, tampoco podrían cambiar el comportamiento del presidente ruso, advirtió Antonenko.
“En general, creo que las sanciones tienen muy poco poder sobre las acciones de Putin. No parece que las sanciones le disuadan en absoluto”.
Mientras tanto, otros líderes mundiales parecen más vulnerables a las ondas económicas de cualquier acción importante contra Rusia.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se enfrenta a importantes elecciones de mitad de mandato en noviembre, Boris Johnson está bajo una inmensa presión política tras una serie de escándalos y el francés Emanuel Macron se presenta a la reelección.
“¿Alguno de estos líderes va a querer provocar subidas masivas de energía para su propio pueblo? Creo que es poco probable”, dijo Dan Arenson, director asociado de la consultora de riesgo político GPW.
Los gobiernos del Reino Unido y de la UE “no van a estar dispuestos a soportar el dolor que requieren” las grandes sanciones económicas, dijo Arenson. “En la práctica no vamos a arruinar nuestra economía por esto”.
Sin embargo, si Putin lanzara una invasión a gran escala -un resultado que muchos expertos creen que sigue siendo improbable- “Eso desencadenaría sanciones mucho más amplias y de mayor alcance”, dijo Arenson.
¿Qué sanciones se han anunciado?
Boris Johnson anunció sanciones limitadas que congelan los activos del Reino Unido de tres multimillonarios rusos y de cinco bancos estrechamente relacionados con el ejército ruso o con el secretoservicios.
La medida más significativa hasta ahora es la confirmación por parte de Alemania de que ha detenido la aprobación del gasoducto Nord Stream 2. La ruta habría permitido la entrada de más gas ruso en Europa, profundizando la dependencia del continente de Moscú y evitando los gasoductos existentes, que son una importante fuente de ingresos para Ucrania.
Aunque es una medida importante, no supone ningún golpe inmediato para el Kremlin, ya que el gasoducto no estaba en funcionamiento en ningún caso.
¿Qué otras sanciones podrían aplicarse?
Una forma de presionar a Putin es apuntar al grupo de personas extremadamente ricas de las que deriva su poder.
Impedir que los rusos ricos viajen a Europa o traigan su dinero aquí “tendría un importante efecto desestabilizador en Moscú”, dijo Dan Arenson de GPW.
“La élite empresarial apuntala al Kremlin y Putin es bastante débil y depende de su apoyo, a pesar de lo que pueda parecer.
“Si las cosas comienzan a golpear su riqueza y no pueden hacer lo que quieren hacer, entonces eso sería un gran golpe para Putin.
Pero el Reino Unido en particular puede ser reacio a tomar medidas drásticas contra los rusos ricos.
“No creo que este gobierno del Reino Unido quiera tomar medidas”, dice Arenson. “Hay demasiado dinero sucio aquí y demasiada gente tiene interés en mantener las cosas como están”.
Apuntando a la industria energética rusa
La UE podría tomar medidas específicas contra la industria energética rusa, privando a Putin de ingresos.
Sin embargo, esto tendría importantes repercusiones en los precios europeos del gas y la gasolina en un momento en que el coste de la vida ya está aumentando rápidamente. También requiere que se alcance un consenso entre los Estados miembros. La mayoría de los expertos creen que esto es poco probable en la actualidad.
El sistema financiero en el punto de mira
Estados Unidos podría imponer fuertes restricciones a la capacidad de los bancos rusos para utilizar el sistema financiero mundial. Washington es Según se informa, está elaborando planes para impedir que los principales bancos rusos utilicen los bancos “corresponsales” estadounidenses que facilitan los pagos financieros internacionales. Esto dificultaría a los bancos rusos las transacciones en dólares.
Un arma aún más dura sería incluir a las instituciones financieras en la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN), lo que congelaría sus activos en EE.UU. y los expulsaría efectivamente del sistema bancario estadounidense, prohibiendo su comercio con los estadounidenses.
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