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Las compañías petroleras, de gas y de electricidad han obtenido miles de millones de libras de beneficios adicionales este año, mientras las familias luchan contra las enormes subidas de los precios de los combustibles y las facturas de gas.
Shell, BP, Exxon Mobil y Chevron han visto aumentar sus beneficios, impulsados por los altos precios del petróleo a raíz de la invasión rusa de Ucrania. Entre las cuatro empresas registraron 27.300 millones de dólares (22.000 millones de libras) de beneficios durante los tres primeros meses de este año.
Los proveedores de energía también han disfrutado de unos beneficios extraordinarios, con el propietario de British Gas, Centrica, actualizando la bolsa el martes para decir que esperaba que los beneficios estuvieran en el extremo superior de la orientación anterior.
Esto se produjo el mismo día en que el presidente de Tesco -el mayor minorista de combustible de Gran Bretaña- dijo que había una “necesidad abrumadora” de un impuesto inesperado sobre las empresas de energía después de ver a los clientes del supermercado “extremadamente estirados”.
Tesco vendió 6.600 millones de libras de gasolina y gasóleo en su último año fiscal, lo que supone un aumento del 48% respecto a 2020-21.
Los precios de las gasolineras se han disparado a máximos históricos este año, mientras que el precio máximo de la energía doméstica facturada se disparó un 54% el mes pasado.
Las nuevas estimaciones de la consultora Cornwall Insight pronostican que el tope volverá a subir de 1.971 libras a 2.395 libras para el hogar medio, lo que supondrá una presión adicional para los consumidores. Se espera que los precios se mantengan elevados hasta al menos finales de 2024.
Las últimas cifras de beneficios darán más peso a las peticiones de un impuesto sobre las ganancias inesperadas de las empresas energéticas. Los laboristas han impulsado un impuesto sobre los ingresos del petróleo y el gas del Mar del Norte que, según ellos, permitiría recaudar unos 1.200 millones de libras para ayudar a los hogares a pagar las facturas.
El presidente de Tesco, John Allan, dijo a Radio 4 de la BBC Hoy de la BBC, antes del discurso de la Reina, que cree que las empresas petroleras y de gas “esperan” un impuesto extraordinario y duda que “se sientan realmente muy perturbadas por él”.
El discurso en el que se expone la agenda legislativa de Boris Johnson para este año ha sido criticado por no incluir medidas adecuadas para hacer frente a la crisis del coste de la vida.
Los “Seis Grandes” proveedores de energía del Reino Unido aún no han presentado los resultados del primer trimestre de este año, pero British Gas no es la única que prevé unos resultados financieros estelares.
Su rival y operador de redes energéticas, SSE, acaba de elevar sus perspectivas de beneficios a 1.000 millones de libras para el año que termina el 31 de marzo, lo que supone un aumento del 10% respecto a los resultados del año pasado.
E.On presentará sus resultados el miércoles y los analistas prevén que los beneficios del negocio principal del grupo pasen de 1.600 millones de libras en 2021 a 2.100 millones en 2022.
El jefe de BP, Bernard Looney, comparó el negocio del gigante petrolero con una “máquina de hacer dinero” el año pasado, ya que las ventas se recuperaron tras ser golpeadas por la pandemia.
El beneficio subyacente aumentó a 6.200 millones de dólares en los tres primeros meses de este año, más del doble de los 2.600 millones de dólares que ganó BP en el mismo periodo del año anterior.
Fue el mejor resultado trimestral de la empresa en una década y ayudó a que el Sr. Looney recibiera un gran aumento de sueldo, ya que cobró un paquete anual de 4,5 millones de libras, frente a los 1,7 millones de libras del año anterior.
Exxon Mobil, propietaria final de Esso, registró unos beneficios de 5.500 millones de dólares durante el primer trimestre de este año, frente a los 2.700 millones del mismo periodo de 2021.
Los ingresos de la petrolera con sede en Texas fueron de 90.500 millones de dólares durante el último periodo, frente a los 59.100 millones de dólares de hace un año, cuando las ventas se vieron afectadas por las restricciones de Covid. Esso es el operador que más gasolineras tiene en el Reino Unido, con 1.227.
Shell también se ha beneficiado de la subida de los precios del petróleo. Sus beneficios ajustados -que excluyen los costes extraordinarios- aumentaron hasta los 9.100 millones de dólares en el primer trimestre, frente a los 3.200 millones del mismo periodo del año anterior.
Chevron, propietaria de la marca Texaco, informó de que sus beneficios se habían cuadruplicado hasta alcanzar los 6.500 millones de dólares, el mejor resultado de la empresa en 10 años.
Las compañías petroleras argumentan que sus beneficios siempre han sido cíclicos: suben cuando el precio del crudo es alto y bajan cuando es bajo.
Todas las grandes compañías petroleras vieron caer sus ventas durante la primera parte de la pandemia. Varias empresas, como Exxon, Shell y BP, han amortizado miles de millones de dólares al apresurarse a abandonar sus inversiones en Rusia.
Sin embargo, a medida que aumentan las presiones financieras sobre los consumidores, crece la presión política para gravar los ingresos extraordinarios de este año. BP y Shell se han comprometido a respaldar futuros proyectos en el Reino Unido, socavando los argumentos de que un impuesto inesperado disuadiría la inversión.
Ed Miliband, secretario laborista de Cambio Climático y Red Cero, dijo que los planes del gobierno para hacer frente a la espiral de las facturas de combustible, incluyendo un plan de descuentos “compre ahora y pague después”, eran “totalmente inadecuados para satisfacer la magnitud de la necesidad”.
Y añadió: “Yse niegan a aplicar un impuesto inesperado a los productores de petróleo y gas que obtienen beneficios récord, que podría financiar un apoyo real a las familias.”
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