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Zak Crawley acertó 77, pero las esperanzas de Inglaterra de batear para un empate en la cuarta Prueba de Cenizas estaban disminuyendo después de perder tres terrenos en la última mañana.
Los turistas reanudaron el 30 sin perder frente a un largo recorrido de 98 overs para contener la carga de la victoria de Australia en el SCG, y alcanzaron el almuerzo en 122 para tres.
Crawley desafió las expectativas de una retaguardia ultradefensiva, rebasando 13 límites en una entrada fluida que parecía que iba a cumplir con algunas palabras audaces antes del partido.
El joven de 23 años promedió solo 10,81 en un tórrido 2021, pero insistió en que era capaz de producir un siglo aquí. Durante gran parte de la primera sesión, pareció encaminado a hacer precisamente eso, pero su ataque fue detenido por un yorker bien juzgado de Cameron Green.
Crawley fue golpeado a fondo, inmovilizado a la altura de la espinilla frente al muñón del medio y se fue para dejar a los prospectos ingleses desvaneciéndose en 96 por tres.
El capitán Joe Root y el suplente Ben Stokes vieron las cosas hasta el descanso, este último cayó en el 16, pero con otras dos sesiones por delante y aún no había señales de mal tiempo, había un maratón por delante.
Crawley había comenzado el día junto a Haseeb Hameed, pero solo uno de los primeros parecía listo para el desafío. Hameed ha luchado a lo largo de la serie y nunca parecía probable que hiciera una contribución notable.
Alex Carey lo derribó en nueve, pero no aumentó su puntuación antes de ofrecer al portero la oportunidad de enmendar, golpeando a Scott Boland directamente en los guantes. Eso lo dejó con un promedio de exactamente 10 en ocho entradas, una cifra que seguramente lo verá despedido para el partido final en Hobart.
Crawley estaba jugando un juego diferente, azotando a Pat Cummins por un puñado de límites iniciales en el arco entre largo y medio. Tuvo 40 de las primeras 50 carreras de Inglaterra y crió su propio medio siglo en 69 bolas.
El número tres, Dawid Malan, llegó y se fue por solo cuatro, continuando la espiral descendente de una gira que comenzó bien pero se ha reducido considerablemente. Fue culpable de un tiro flojo contra Nathan Lyon, quien sacudió su muñón desde el portillo.
Root, recién salido de un pato en las primeras entradas, arrancó con nerviosismo, pero Crawley conducía con un tirón de Mitchell Starc y un dulce en drive de Boland. Fue necesario un pensamiento agudo y una ejecución perfecta de Green para detenerlo en seco.
Eso dejó a Root y Stokes para montar la defensa, con Stokes casi cayendo por 16 cuando hizo estallar a Cummins en la pierna corta. Afortunadamente para él, Marcus Harris hizo malabares con la atrapada, lo que significa que la pareja senior de Inglaterra tendría la oportunidad de construir nuevamente por la tarde.
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