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Los jefes olímpicos británicos creen que las principales esperanzas de medalla del país están superando las expectativas cuando faltan exactamente 500 días para París 2024.
Keely Hodgkinson, Laura Muir y Jazmin Sawyers consiguieron el oro en los Campeonatos Europeos de Atletismo en Pista Cubierta de este mes, después de que el remo británico se alzara con 12 medallas en los Campeonatos del Mundo del año pasado.
Los atletas han tenido que adaptarse a un ciclo olímpico más corto de tres años tras el aplazamiento de Tokio 2020 obligado por Covid, pero la presidenta de UK Sport, Dame Katherine Grainger, cinco veces medallista de remo en los Juegos, insiste en que están sorteando esos retos con pericia.
La presidenta, de 47 años, afirmó que esta semana se cumplen 500 días de la inauguración de los Juegos: “Creo que estamos cosechando más éxitos en una gama de deportes más amplia de lo que esperábamos en este momento del ciclo de tres años.
“Lo más emocionante es que parece que, incluso en una temporada corta en muchos deportes, el equipo británico ya está destacando.
“Recientemente hemos visto unos brillantes resultados en pista cubierta de los equipos de atletismo y estamos viendo cómo el equipo de remo se recupera muy rápidamente.
“Creo que hay muchas incógnitas de cara a París.
“Todo el mundo sintió el retraso de Tokio en un año, lo que significó que de repente teníamos una acumulación de cinco años entre Río y Tokio y luego un ciclo muy acortado de tres años entre Tokio y París.
“Nadie sabía qué se sentiría al añadir un año más a Tokio, pero tampoco estábamos seguros de lo que ocurriría durante una Olimpiada acortada al llegar a París”. Grainger conoce mejor que nadie las ventajas de unos Juegos en casa, ya que finalmente ganó su medalla de oro olímpica en su quinto intento en Londres 2012 ante una gran afición.
Y con París a sólo un viaje a través del Canal de la Mancha y una hora de diferencia horaria, Grainger cree que los atletas británicos serán capaces de utilizar la temperatura y la zona horaria a su favor – pero nunca deben subestimar la fuerza de unos Juegos en casa para Francia.
El escocés, que intervino en un acto de la Semana SportsAid celebrado en la sede del RBC, añadió: “Este próximo verano será clasificatorio para la mayoría de los deportes”. “Y ya sabes, ése es casi el primer obstáculo, asegurarte de que tienes el lugar de los Juegos”.
Y el hecho de que se celebren en París será de gran ayuda para gran parte del equipo británico”.
“Es un viaje de corta distancia y es un clima al que estamos muy acostumbrados, así que hay grandes ventajas que puedes jugar.
“Creo que, desde el punto de vista de los atletas, puedes jugar algo de eso a tu favor, pero no subestimes que estos son los Juegos de Francia en casa”.
“Creo que organizar los Juegos en tu propio país tiene algo de especial, ya que de repente te das cuenta del impacto que tiene en ti y te das cuenta realmente del impacto que tiene el deporte en la vida de la gente.
“Me encontraré con gente que, diez años después, me hablará de aquel verano.
“Hubo algo en 2012, a lo largo de las semanas de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, que fue mágico y sentí como si todo el mundo pudiera formar parte de esta increíble experiencia positiva colectiva en la que sólo había esperanza y alegría y celebración, y fue realmente icónico”.
:: La Semana SportsAid 2023 tuvo lugar del lunes 6 de marzo al domingo 12 de marzo y fue una semana dedicada a la diversión y la concienciación en torno al tema de la accesibilidad y la inclusión. Visite www.sportsaid.org.uk
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